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LE NATURALISTE 



mais les péu-els ne i-estent de jour auprès de la terre, ou au voi- 

 sinage des nids ; ils se réfugient en mer, loin de leurs ennemis 

 du monde ornithologique. Mais une fois la nuit venue, ils 

 arrivent : et il est facile d'observer le retour. Rien ne remue ; 

 mais tout à coup, un bruit d'ailes se fait entendre, et, de l'obs- 

 curité, tombe un oiseau. C'est un pétrel qui s'est posé à terre. Il 

 connaît les parages et s'oriente fort bien. Il ne craint pas les 

 hommes et passe à côté d'eux avec une sorte de gloussement; 

 il se dirige vers son terrier où il entre aussitôt, et où, sans 

 retard, une conversation animée s'établit entre les deux parents 

 qui se retrouvent après une journée de séparation Elles autres 

 oiseaux arrivent, en bandes compactes, les unes après les 

 autres ; en une demi-heure, tout le monde est rentré. Le départ 

 est pittoresque aussi. Il faut se lever de grand matin pour le 

 voir, avant que le jour ne soit levé, vers deux heures et demie 

 du matin.. Dans l'obscurité, on croit apercevoir d'innombrables 

 chicots d'arbrisseaux morts : ce sont, des pétrels sortis de leur 

 terrier, immoljïles, et qui s'attendent. Dès qu'il fait un peu plus 

 clair, tous ces petits spectres silencieux prennent leur vol, sans 

 l'aire entendre un seul cri, pour ne pas attirer l'attention des 

 grandes mouettes qui leur font une chasse acharnée. En quel- 

 ques minutes tous les pétrels t>ont partis. Quand le soleil se 

 levé, il n'en reste plus un depuis longtemps. 



On se souvient peut-être que. l'année dernière, a eu lieu un 

 concours pour l'étude des insectes qui détruisent les li"res. L'un 

 des lauréats a été M. Constant lioulbert, qui vient de publier 

 un consciencieux travail. Nous nous contenterons do citer les 

 conclusions auxquelles il est arrivé. 



Les espèces d'insectes qui nuisent aux livres et aux biblio- 

 thèques sont plus nombreuses qu'on ne le suppose généralement. 

 M.Houlbert en a décrit soixante-sept espèces. Elles se rapportent 

 à sept ordres dil'férenls, mais le groupe dès coléoptères en com- 

 prend à lui seul presque la moitié. A part les termites qui pro- 

 duisent toujours des dégâts considérables, mais qui sont heu- 

 reusement rares et localisées en Europe, ce sont les coléoptères 

 et les orthoptères qui sont les plus nuisibles; parmi les coléo- 

 ptères les plus dangereux de tous, sans com|jaraison possible, 

 ce sont les Anobiides. De tous les insectes' nuisibles aux livres, 

 le plus dangereux et le plus répandu est Vanobium paniceum, la 

 vrillette du pain. Neuf fois sur dix, en France, ce sera lui que I 

 les bibliothécaires auront à combattre. Son évolution biologique | 

 est lieureusement assez bien connue, les moyens que nous pos- 

 sédons pour le détruire ou enrayer sa propagation sont nom- 

 breux, incontestablement, le plus avantageux de tous est le sul- 

 fure de carbone employé comme fumigation. 



Les insectes naissant dans le bois des rayons ou dans les 

 reliures sont tous des coléoptères. Parmi les groupes qu'on ren- 

 contre toujours dans les bibliothèques, on peut citer les Ano- 

 biides et les Ptinides ; parmi ceux qui sont suspects, on peut 

 citer les Apatides, les Lyciides, les Cucujides, le.s Trogositides, 

 quelques Ténébrionides. Ceux qu'on rencontre le plus souvent 

 après la Vrillette du pain, sont les Lasioderma et les diverses 

 espèces du genre Anobium. 



Dans la catégorie des insectes naissant dans le livre lui-même, 

 c'est-à-dire y déposant leurs œufs, on a a citer tous les coléo- 

 ptères : aux Anobiides et aux Ptinides s'ajoutent les Deniies- 

 tides. Joignons-y les lépidoptères de la famille des Tinéides 

 (teigne) et nous aurons tous les insectes qui s'atta([uent spéciale- 

 ment aux reliures. Quant à ceux qui — tout en se uévelo|)pant à 

 l'intérieur des volumes — .recherchent plus particulièrement le 

 papier et la colle de pâte, on peut citer les Thysanoures, les 

 Poduridés et les Psoques. En ce qui concerne les Blattes, à 

 moins de circonstances toutes particulières, leurs oeufs sont tou- 

 jours déposés dans les fentes des murs ou des boiseries. 



Les insectes recherchant la colle et les substances amylacées 

 qu'elle contient, soit les Lépismes, les Lépidocyrtes, les Seiras, 

 les Psoques, etc. Pour les détruire, il sufflra de nettoyer fré- 

 quemment les coins sombres des bibliothèques humides avec une 

 solution concentrée de carbonate de soude à 35 0/0. 



Les coléoptères de la famille des Dermestides recherchent 

 avant toute chose le coin des reliures; parmi les lépidoptères, il 

 en est de même des Tinéides. 



Les Blattes, au contraire, sont attirées par le papier, surtout 

 s'il est humidev mais dans les cas de disette, elles n'épargnent 

 ni le cuir ni le carton des reliures. 



Les insectes nuisibles aux livres ne sont pas très nombreux 

 dans les bibliothèques du nord de la France, où l'on ne peut 

 guère citer que les Vrillettes et les I^épismes, A mesure qu'on : 



s'avance vers les contrées méridionales, les espèces nuisibles 

 deviennent de plus en plus nombreuses, mais c'est surtout dans 

 les contrées tropicales que l'on a à redouter les ravages les plus 

 sérieux. C'est là surtout que les Termites abondent, et qu'ils 

 conduisent sur de vastes espaces leurs dangereux travaux sou- 

 terrains. 



Les remèdes préventifs déjà essayés consistent le plus souvent 

 dans l'emploi des substances odorantes pour ce qui concerne les 

 livres, dans l'injection de substances minérales pour ce qui con- 

 cerne le bois des ravons.lAucuii ne possède une el'Iicacité absolue. 

 11 faudra utiliser tous les moyens dont on dispose et combiner un 

 ensemble de mesures applicables à chaque cas particulier. 



On se propose d'élever un monument aux pigeons qui, pen- 

 dant le siège de 1870, ont rendu de si grands services. Ce pro- 

 jet, patronné par d'émioenles personnalités et lancé par M. Ha- 

 chet-Souplet, directeur de l'Institut de psychologie zoologique, 

 est le premier conçu dans le but de rappeler la dette de recon- 

 naissance contractée par les Parisiens envers l'oiseau messager. 

 Nul plus qiie Frémiel, le i^i-.uid animalier, professeur au Mu- 

 éum, n'était qualifié pijui- le réaliser. Le niouuincnt se com- 

 pose d'une colonne surmontée d'un écusson lauré. symljolisant la 

 Ville de Paris, et autour duquel dos motifs sculpturaux repré- 

 sentent la vie des pigeons vm a^:oui-s. A gauche se trouve un 

 nid renfermant deux jeunes soignés par les parents ; au sommet 

 un oiseau, porteur d'une dépèche, prend son vol; à droite, un 

 autre, touché par le plomb de l'ennemi, meurt parmi des crosses 

 de fusil brisées et des fragments d'obii:-. Sur la colonne se 

 détache la date : « 1870 ». Lo comité a heu d'espérer qu'un em- 

 placement lui sera concédé au parc Monceau (1). Un autre 

 sculpteur, Barloldi, voulait exécuter le monument dont il disait 

 avoir eu le premier l'idée, mais il a été repoussé avec pertes et 

 fracas. 



Henri Coupin. 



L'ÉLETA&E DES AUTRUCHES 



DANS LA COLONIE DU CAP 



Dès 1837, quelqi:es fermiers réussirent à capturer des 

 Autruchons sauvatçes qu'ils parvinrent à élever. En 1865, 

 apparurent les premières autruches domestiquées. Mais 

 c'est en 1869 seulement que les incubateurs étant perfec- 

 tionnés par M. Douglas, d'Malherlon, district d'Albany, 

 l'élevage do l'Autruche passa réellement dans la pratique 

 et que, soit par l'incubation, soit par l'élevage artificiel, 

 on arriva à apprivoiser l'Autruche, dont la sauvagerie et 

 la timidité naturelles étaient une des principales diffi- 

 cultés à surmonter. 



Vers 1870, un couple qui avait déjà reproduit ou était 

 garanti pour la reproduction, valait couramment 200 livres 

 sterling et atteignait jusqu'à 1.000 livres sterling, pour 

 des oiseaux hors de pair, et le prix moyen des Autruches 

 était de 10 livres sterling. 



Il en résulta un développement subit et considéraljle 

 de cette industrie. Quiconque avait un grand jardin ou 

 une petite ferme élevait des Autruches. 



L'année 1862 vit l'apogée de cette industrie. Il y eut 

 alors surproduction et les prix tombèrent, causant de 

 véritables ruines. Dès 1886, la valeur des plumes avait 

 baissé de 50 % . 



(1) Les souscriptions sont rerues dès maintenant, au siège de 

 la Société protectrice des animaux, 84, rue de Grenelle, et au 

 siège de l'Institut de psychologie zoologique, 31, rue de BuiTon, 

 Paris. 



