LE NATURALISTE ir.,! 



GHÏ^ONIQUB & NOUVEDIiE^ 



la Oultnre de la Banane 



A LA JAMAÏQUE 



L'ile de la Jamaïque a une longueur de 50 milles dans sa par- 

 tie-la plus larçe. Une chaîne de montagnes s'étend principale- 

 ment de l'est il l'ouest. Il en résulte une différence de climat, 

 suivant qu'on vit sur les collines ou dans les plaines. Toutefoi.-^, 

 la température ne subit pas de grandes variations, car il y a seu- 

 lement un écart de ia degrés entre les hivers et les étés. 



L'égalité de la température est démontrée par les enregistre- 

 ments faits à Kingston de 1880 à 1890. 



La moyenne, pendant ces dix années, a été la suivante ; 74"() 

 Fahrenheit en janvier, s'élevant graduellement à en décem- 

 bre. En outre de cette égalité de température, il y a une variété 

 de climat, caria température moyenne, qui est de 80 degrés sur 

 les côtes, est seulement de SO degrés dans les montagnes. 



Le grand avantage climatérique de la Jamaïque sur la Floride, 

 pays de culture des mêmes fruits, est qu'il n'y a pas de transi- 

 tions et que l'on n'a pas à craindre de gelées. 



Les plantations de bananiers couvraient, en 1898, une superficie 

 de moins de 2'i.000 acres; en 1899, elles étaient de plus de 

 25.000 acres, soit dans l'espace de trois ans une augmentation 

 de plus de % . 



D'un autre côté, la culture de la canne à sucre diminue, puis- 

 ^que la superficie consacrée à cette culture, qui était de 30.000 

 acres, n'est plus que de 26.000 acres, soit une diminution de 

 13 % pendant la même période. 



La production des bananes est inépuisable. En eft'et, la Ja- 

 maïque a une superficie de plus de 4.000 milles carrés : sur ce-; 

 4.000 milles, 3.600 milles carrés ou 2.'-i48.800 acres sont situés à 

 une élévation ne dépassant pas 2.000 pieds au-dessus du niveau 

 de la mer, situation très favorable pour la culture de la banane 

 si les conditions du terrain sont bonnes. On peut prétendre sans 

 crainte d'e-xagération que 2 1/2 % du total ci-dessus mentionné 

 est susceptible d'être employé à la culture de la banane pour 

 l'exportation, ce qui laisse une marge suffisante pour le transfert 

 périodique de la culture dans un nouveau terrain, qui a lieu en- 

 viron tous les cinq ans. En d'autres termes, en prenant la plus 

 faible estimation, 58.000 acres peuvent être toujours en plein 

 rapport. Comme l'importation des bananes est de 8 à 9 millions 

 sur 25.000 acres, il s'ensuit qu'on peut compter sur une exporta- 

 tion de 20 millions de régimes pour 58.000 acres. 



La culture de la banane est une affaire souvent très hasar- 

 deuse. Il suffit d'un violent vent du nord qui souffle parfois à la 

 Jamaïque pour détruire en une seule nuit la récolte de toute une 

 année. 



D'un autre côté, cette culture rapporte de sérieux bénéfices. 

 Pour le prouver, nous empruntons à un opuscule intitule 

 Jamdica in 1897 et publié par M. Henry Cork, un planteur 

 très connu, les relevés suivants : 



Pieds de bananiers par acre 339 



Vente en gros par acre X. 27 -1-8 



Coût de la culture par acre 6-18-6 



Bénéfice net £.20-2-9 



Prix de vente par pied 1 sh. 7 d. 1/2 



Coût delà culture par pied et livraison sh. 4 d. 3/4 



Bénéfice net par pied 1 sli. 2 d 3/4 



On pourrait croire, par ce tableau, que la Jamaïque est un pa^ s 

 où il suffirait d'apporter un capital qui fructifierait sans peine. Il 

 faut, avant tout, avoir des connaissances approfondies de l'agri- 

 culture tropicale et pour cela avoir travaillé en sous ordre dans 

 des plantations. 



Quant aux moyens de transport employés, nous ne pouvons 

 indiquer les procédés techniques utilisés pour l'aménagement 

 des navires. Nous savons seulement que les cales où sont emma- 

 gasinées les bananes sont pourvues de ventilateurs et maintenues 

 à une température uniforme. 



Elles sont débarquées en bon état de conservation et l'expé- 

 rience a prouvé que l'état de maturité du fruit pouvait sans dan- 

 ger se prolonger pendant une traversée de quatorze jours. 



Un nouveau type de crâne Inunnhi fossile. — Les holothuries 

 du u Travailleur D et du « Talisman ». — La valeur alimentaire 

 des anguilles à divers états. 



M. G. de Lapouge appelle l'attention sur un squelette il'lioinnie 

 fossile, fort intéressant, découvert à Krapina, en Croatie. 

 M. Gorzanovic a reconnu que l'éboulis où il a été trouvé était 

 un ancien abri sous roche, progressivement recouvert par la 

 désagrégation et la chute du plafond. Le gisement avait une 

 dizaine de mètres de puissance. La couche inférieure d'un mètre 

 d'épaisseur, était formée de gros graviers surmontés d'une argile 

 sableuse. Au-dessus de cette couche s'était accumulée une 

 épaisse masse sableuse, mêlée de blocs et coupée par de nombreux 

 foyers, à des niveaux très différents. Ces foyers excluent toute 

 hypothèse de remaniements et donnent une valeur documentaire 

 indiscutable au gisement de Krapina. 



Dans les foyers et dans les rejets de cuisine qui les entou- 

 raient, furent recueillis d'innombrables débris osseux lirisés, et 

 parfois carbonisés. Le gisement ne renferme que très peu de 

 restes attribuables à des animaux morts sur place. Sauf, les 

 débris de Castor de la couche alluviale, et peut-être les Marmottes 

 et autres fouisseurs, les animau.x ont été apportés par l'homme, 

 pour les besoins de sa nourriture. On y a trouvé Canis lupus, 

 Ursus arctos. Mustela foina. Luira vulgaris, Arctomys inar- 

 motta. Castor fiher, Cricelus f'rurnentarius, Equus caltalliis, Rhi- 

 nocéros tichorhinus, Cervus etaphus, Dos primigenius, etc. 



L'homme de Krapina s' intercalerait donc entre le Pithecanlhro- 

 pus erectus de Java et le Vithecanliiropus néanderihalensis du 

 pléostocène moyen d'Europe. Comme type, il est complètement 

 différent de l'un et l'autre. C'est bien aussi un Pithecantliropus, 

 il en a les orbites en lunettes, le platycéphalie, l'inion coudé si 

 caractéristique, mais la forme du crâne est autre. Aussi, tiorja- 

 novic l'a-t-il baptisé Krapineiisis, en le rapportant comme variété 

 à Neandertlialensis . 



La reconstitution de l'Iiomine fossile de Krapina, travail très 

 difficile, fait honneur à ia patience et à l'e.sprit ingénieux du 

 paléontologiste d'Agram. On n'a jins oublié que les ossements 

 humains provenaient de débris de cuisine, et pour tout dire, de 

 rebuts d'anthropophages. Malgré l'abondance des restes, 115 frag- 

 ments de crâne, beaucoup de morceau.x de face et de miichoire, 

 nombre de dents et des débris de troncs et de membres, la 

 reconstitution de fragments ainsi brisés, souvent calcinés, deve- 

 nait une tâche presque impossible. En appliquant une méthode 

 indirecte, empruntée à Schwalbe, Gorjanovic est arrive ù ligurer 

 un (iràne schématique, sur lequel il a pris les mesures suivantes : 

 longueur maximum 197 mm. 5 ; largeur maximum 169: hauteur 

 de la calotte 8'1.5 ; longueur de la glabelle au lambda, 5; indice 

 céplialique, 83 5; angle frtmtal, 66°. 



L'indice céplialique est fortement bracliyccpliale, différence 

 profonde avec les f. erectus et Neanderthalensis. -Il serait bien 

 plus brachycôphale sans la visière formée par les orbites qui, 

 chez les anthropoïdes et les Pitliecanthropus augmente la lon- 

 gueur du crâne. 



Malgré la longueur et la lai'geur considérables du crâne, le 

 volume cérébral devait être bien médiocre, mais plus grand que 

 chez les autres l'itiiecanthropus. Les os très épais, l'exagéra- 

 tion de la longueur par les lunettes et par l inion, l'aplatissement 

 du dessous du crâne, s'ajoutant à une platycéphalie supérieure 

 très forte, ne permettent pas d'attribuer au cerveau un dévelop- 

 pement en rapport avec celui auquel feraient songer les dimen- 

 sions e-\térieures. 



Le profil du crâne, par sa couche régulière a renflement maxi- 

 mum au vertes, rappelle celui du P. erectus. Il est seulement 

 plus convexe. Il diffère davantage de celui dui-*. Neandertlialen- 

 sis. dont la courbe est faite de segments raccordés, et dont la 

 hauteur maximum est un peu plus reculée vers l'iniou. Au- 

 dessous de l'inion, marqué par le coude brusque caractéristique 

 des Pitliecanthropus, l'occiputal revient vivement en avant, 

 presque sans courbure. La région obéliaque est déprimée. En 

 norma verticalis, la plus grande largeur est encore au milieu du 

 crâne, tandis qu'elle est très en arrière chez P. Néanderihalensis. 

 Les courbes latérales sont très régulières, très convexes, et, par 

 suite, le front se trouve relativement étroit malgré la largeur du 

 crâne. Les apophyses mastoïdes sont très peu développées. 



Les orbites sont en lunettes encore plus saillantes que chez 

 les autres Pithecanthropus . même que chez le P. erectus. Les apo- 

 phj'ses orbitraires externes sont fortes et presque aussi horizon- 



