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l.E NATURALISTE 



taies que chez Homo spelœus, la race de Gi-u-Magaon. L orbite 

 pouvait donc être microsème, mais comme il n'a pas été retrouvé 

 de bord inférieur, on ne pourrait l'affirmer. Le front, commen- 

 çant très en retrait derrière ces orbites, est moins fuyant que 

 chez les autres Pithecanthropus, la courbe qui se développe de 

 l'ophryon à l'inion étant plus régulière, et la hauteur maximum 

 plus rapprochée du frontal. La partie moyenne de la face n'a pu 

 être étudiée, par suite de l'insuffisance des fragments, mais la 

 partie inférieure du nez, large, munie à la fois d'une forte épine 

 et de gouttières simiennes très accusées, permet de supposer que 

 le nez était platyrhinien. La mâchoire supérieure, courte et 

 large, à peine prognathe, porte une arcade dentaire presque 

 demi-circulaire. Cette disposition de l'arcade dentaire, conforme 

 à celle des races les plus élevées de nos jours, est commandée 

 par la très grande largeur du crâne. La mâchoire inférieure, au 

 contraire, encore plus dépourvue de menton et plus fuyante que 

 celle du P. Neanderlhalensis, est tout à fait bestiale. 



lies dents très grandes, fort nettement plissées et ridulées, 

 comme celles des anthropoïdes, sont très remarquables. Elles 

 accusent plus d'analogie avec celles des Anthropodus pliocènes, 

 ou avec celles de l'homme fossile de Tanbach, qu'avec celles des 

 Homo. 



M. Rémy Perrier vient de faire paraître son travail sur les 

 Holothuries récoltées pendant les célèbres campagnes du Tra- 

 vailleur et du Talisman • il y en avait environ 630, qui se répar. 

 tissent en 46 espèces, dont 28 sont nouvelles. D'après le résumé 

 de ce travail, qu'en a donné l'auteur lui-même, les Holothuries 

 abyssales portent l'empreinte d'une adaptation toute spéciale, 

 qui a déterminé des modifications telles que, à quelques expres- 

 sions près, la classification du groupe, bien que fondée exclu- 

 sivement sur les caractères anatomic[ues, donne d'une façon 

 presque rigoureuse la distribution bathymétrique. Certains 

 groupes sont presque exclusivement abyssaux, d'autres à peu 

 près entièrement littoraux. 



Le caractère qui domine la morphologie de la plupart des 

 Holothuries abyssales est la formation d'une face ventrale, 

 aplatie à l'état d'une sole plane, sur laquelle rampe l'animal et 

 très différente de la face dorsale. 



Les Holothuries primitives sont des organisrpes allongés, cylin- 

 driques, dont les parois latérales portent cinq rangées de pieds 

 ambulacraires, munis de ventouses et s'étendant uniformément, 

 suivant des génératrices du cylindre, de la bouche à l'anus, 

 placés respectivement à l'une et à l'autre extrémité du cylindre. 



Ces rangées de pieds ambulacraires ou ambulacres, sont 

 toutes absolument identiques; tous ces appendices peuvent éga- 

 lement servir à la locomotion, et d'ailleurs, la plupart de ces 

 Holoturies primitives, vivant dans les fentes des rochers, peuvent 

 simultanément faire usage des pieds ambulacraires situés dans 

 des ambulacres différents. 



Rien dans tous les cas ne permet de distinguer une face dor- 

 sale et une face ventrale, et une section transversale du corps 

 de l'animal présenterait la forme d'un pentagone; seul, l'orifice 

 génital, unique, altère cette symétrie rayonnée; il vient s'ouvrir 

 entre deux rangées de pieds ambulacraires que, par définition, 

 on appelle ambulacres dorsaiu:, les trois autres étant les ambu- 

 lacres venlraiur. La plupart des Holothuries se meuvent d'ail- 

 leurs habituellement en tournant vers le sol ces trois ambulacres. 

 Mais en raison même de cette spécialisation, on conçoit facile- 

 ment, qu'une différenciation va s'établir entre la poutre sur 

 laquelle se meut l'animal (partie qui, en raison des trois ambu- 

 lacres qu'elle porte, a reçu le nom de trivium) et la partie tour- 

 née vers le haut ou bivium. 



Le trivium va s'aplatir, tandis que le bivium deviendra plus 

 convexe; la notion du corps prendra l'aspect d'un trapèze; les 

 pieds ambulacraires des deux parties deviendront de plus en plus 

 différents, ceux des ambulacres ventraux accentuant leurs carac- 

 tères de pieds locomoteurs, ceux du bivium tendant à devenir 

 des papilles non locomotrices par l'atrophie de leurs ventouses 

 terminales. 



Certaines formes littorales marquent une tendance très mani- 

 feste à une semblable différenciation, qui peut même, dans cer- 

 taines espèces {Psolus), devenir absolument complète; mais elle 

 est la règle presque constante pour les formes abyssales. Ces 

 dernières viennent pour la plupart se ranger dans les quatre 

 familles des Synallactidés, des Deimatidés, des Elpidiidés et des 

 Psychropotidés, dont les représe'ntants n'abordent que très excep- 

 tionnellement la zone littorale. La face ventrale, large et plate, 

 est, en effet, éminemment propre à la reptation sur la couche 

 uniforme de vase qui tapisse le fond des abîmes de la mer. 



La bouche a cessé d'être terminale : ou bien, elle est ramenée 

 vers le bas, par une flexion de l'extrémité antérieure du corps ; 

 ou bien plus simplement, elle s'est déplacée elle-même, de façon 

 à s'ouvrir directement sur la face ventrale. Elle repose ainsi 

 directement sur la vase dont l'animal ingurgite constamment des 

 masses considérable, pour se nourrir a la façon des vers de terre, 

 aux dépens des maigres résidus organiques que renferme cette 

 vase. 



Les appendices ambulacraires du trivmm conservent la 

 forme de pieds ; mais ils peuvent parfois s'atrophier plus ou 

 moins, les locomotions étant suffisamment assurées par les mou- 

 vements muscidaires de la sole elle-même, mouvements analogues 

 à ceux de la sole pédieuse d'une limace. 



Quant aux appendices dorsaux, ils cessent d'être des pieds 

 locomoteurs, ils se transforment en papilles dont le rôle est mal 

 connu et semble d'ailleurs devoir être différent suivant les 

 espèces: le plus souvent, ils disparaiFsent plus ou moins com- 

 plètement ou se transforment en labres d'aspect plus ou moins 

 bizarre. 



Le corps des Holothuries peut subir des modifications encore 

 plus curieuses, modifications en rapport avec la vie arénicole 

 ou limicole, et qui conduisent à des formes bien différentes des 

 précédentes. Au lieu de ramper sur la vase, quelques Holoturies 

 ont une tendance à s'immobiliser et à s'enfouir dans la vase; 

 mais pour vivre, elles doivent tenir au-dessus de la surface leur 

 bouche et leur anus, de façon à éviter l'envasement de ces 

 orifices; elles se recourbent donc en forme d'U, en relevant vers 

 le haut les deux extrémités de leur corps, qui forme ainsi deux 

 cheminées parallèles. 



Dans certaines Holothuries littorales, la forme d'U arrive à se 

 fixer de façon permanente. Mais cette tendance s'exagère beau- 

 coup dans quelques formes abj'ssales. 



Dans les espèces du genre Ypsilolhuria, la portion moyenne 

 du corps, qui formait la courbure de l'U, se renfle en une panse 

 volumineuse, sur laquelle viennent s'insérer côte à côte les deux 

 cheminées buccale et anale (1). Plus rien ne reste de la forme 

 primitivement cylindrique du corps de l'Holothurie, qui a main- 

 tenant l'aspect d'une cornenmse; les ambulacres, primitivement 

 rectilignes, sont maintenant tout à fait courbes. 



Il y a plus, ces formes abyssales permettent d'expliquer la 

 disposition réalisée dans une autre Holothurie provenant des 

 côtes du Gabon, et décrite, il y a quelques années, sous le nom 

 de Rhopalodina ■ cette espèce présente l'aspect d'une gourde 

 munie d'un goulot allongé, à l'extrémité duquel viennent s'ouvrir 

 côte à côte la bouche, l'anus et l'orifice génital. Supposons que, 

 dans les Ypsilothuria , les deux cheminées anale et buccale se 

 rapprochent jusqu'à se confondre, nous arriverons ainsi à la 

 forme caractéristique des R/iopalodina, si éloignée en apparence 

 des Holothuries typiques. 



En nombre de points de nos cotes, sous le nom de Civelles, 

 de Piballes, on fait habituellement usage, dans l'alimentation, 

 de jeunes anguilles transparentes, incolores, qui, vers la fin de 

 l'hiver ou au commencement du printemps suivant les localités, 

 remontent la plupart de nos fleuves océaniques en troupes innom- 

 brables. Il est connu que ces animaux, regardés comme un mets 

 très délicat, sont au contraire durs, coriaces, sans saveur, lors- 

 qu'ils ont pris, avec la pigmentation de leur tégument devenu 

 noir, l'apparence de l'adulte. On les appelle alors Montée; c'est 

 le fretin qu'on emploie pour empoisonner les étangs. 



M. Léon Vaillant a cherché si l'on pouvait constater des modi- 

 fications matérielles ré.sultant de ces changements d'état; ses 

 recherches ont porté sur des civelles venant de Nantes, sur de 

 la montée qu'on s'était procurée à Paris; enfin, sur de jeunes 

 anguilles, longues de ï% à 20 centimètres, ayant revêtu par 

 conséquent tous les caractères de l'individu adulte, prises dans 

 les aquariums de la ménagerie du Muséum ; c'est l'état voisin 

 de ce qu'on connaît sur nos marchés sous le nom d'Anguilles 

 poulettes, utilisées dans l'alimentation. 



Au point de vue de la proportion d'eau et de matières solides, 

 on a trouvé pour cent : 



ANGUILLES 

 CIVELLES MONTÉE POULETTES 



Eau '78,92 -39,12 •76,51 



Matières sèches 21,08 20,88 23,49 



Gomme on le voit, les proportions sont à peu près les mêmes 

 dans les trois cas. 



(1) On en trouvera une gravure dans : Henbi Coui'in, Lea 

 animaux excentriques. Paris, 1903. 



