LE NATURALISTE 



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les fleurs avec un écartement très exagéré, et la figure 3, 

 une fleur isolée recouverte de ses enveloppes. 



Toutes les fleurs ne sont pas fertiles ; il peut y avoir, 

 dans la majorité des cas, trois ou quatre fleurs complètes, 

 la cinquième est représentée, le plus souvent, par un 

 rudiment d'ovaire, et quelquefois, il existe au centre 

 l'emplacement d'une sixième fleur réduite à une simple 



Fig. 1 et 2. 



bractée. Chaque fleur est enfermée dans deux glumelles; 

 la plus grande, la glumelle inférieure a (fig. 4), constitue 

 la partie enveloppante; elle vient se terminer par une 

 crête aiguë qui, dans certaines variétés, est surmontée 



Fig. 3 et 4. 



d'une harbe. Quant à la glumelle supérieure (fig. 4), 

 elle a une structure beaucoup plus compliquée ; ses par- 

 ties latérales repliées en rideau, s'emboîtent dans la 

 première enveloppe et mettent complètement à l'abri les 

 organes de la fécondation. L'ovaire (fig. o, 6, 7), est 

 pourvu d'un sillon médian, tourné vers l'axe de l'épillet. 



Fig. o, 6 et 7. 



sa partie supérieure, sensiblement aplatie, est surmontée 

 de deux styles glumeux. A la base se trouvent deux 

 petites écailles a (fig. 8) ; ce sont les glumellules ou lodi- 

 cules, sur les fonctions desquelles les avis des auteurs 

 sont très partagés. Les étamines, au nombre de trois, 

 sont disposées, une de chaque côté du sillon interne de 

 l'ovaire, et la troisième entre les glumellules ; elles sont 



composées de filets très grêles, qui servent de support à 

 des anthères biloculaires introrses. Tout d'abord vertes, 

 elles jaunissent au fur et à mesure qu'elles s'approchent 

 de l'époque de la maturité. Au moment de la fécondation, 



Fig. 8. 



les anthères des étamines se crèvent à leur extrémité 

 supérieure, s'entr'ouvrent sur leur longueur et laissent 

 tomber les grains de pollen sur les stigmates qui cou- 

 ronnent l'ovaire. Les gravures 9 à 14 montrent, avec le 

 point d'insertion du filet, le mode de déhiscence des 

 étamines; en 10, le sac à pollen commence à s'ouvrir; 

 en 11, il y a chute de la poussière fécondante; en 13 et 

 en 14, les anthères sont entièrement vides. Par la suite, 

 les stigmates devenues inutiles se flétrissent et dispa- 

 raissent. 



Les figures 5, 6 et 7 donnent une idée de l'ovaire 

 avant, pendant, et tout aussitôt après sa fécondation. 



Fig. 9, 10, 11 et 12. 



Une fois leur mission accomplie, les étamines 

 s'allongent démesurément et les anthères apparaissent à 

 l'extérieur. C'est justement ici que les glumellules entre- 



Fig. 13, 14 et IS. 



raient en fonction; selon les uns, elles auraient la pro- 

 priété d'exercer une action mécanique puissante sur les 

 enveloppes florales qu'elles distendraient, pour livrer 



