LE NATURALISTE 



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commence à observer des troubles chez l'animal inoculé. Ils con- 

 sistent dans une sorte de torpeur qui rend le Serpent moins sen- 

 sible aux excitations, plus paresseux à se mouvoir et moins 

 actif dans ses mouvements. 



Cet état de torpeur somnolente peut durer plusieurs jours avec 

 quelques intervalles de réveil relatifs pendant lesquels le reptile 

 se déplace lentement. On observe des contractions spasmodiques 

 du rectum et de l'anus, et des émissions abondantes d'urine. 



Puis, peu à peu, les accidents s'atténuent, l'animal redevient 

 plus vigoureux et plus vif; au bout de 4 à 5 jours il a repris ses 

 allures habituelles. Pour déterminer sûrement la mort, il faut 

 arriver aux doses massives de 100 milligrammes à 120 mil- 

 ligrammes. 



Les accidents évoluent alors plus rapidement. Au bout d'une 

 heure, il y a diminution de la sensibilité et faiblesse musculaire, 

 la respiration est ralentie. Bientôt, les symptômes s'aggravent, 

 la parésie augmente, le corps reste étendu, flasque, et réagit à 

 peine aux excitations; la sensibilité et le mouvement disparais- 

 sent en commençant par l'extrémité caudale. La respiration 

 devient de plus en plus rare, et l'animal meurt par arrêt respi- 

 ratoire, le cœur continuant à battre. La survie est de 20 à 

 30 heures. 



A l'autopsie, on trouve un peu d'estravasation sanguino- 

 lente autour du foie et le long de l'aorte; cependant, les globules 

 rouges sont intacts et l'hémoglobine ne diffuse pas. L'expérience 

 directe m'a montré, d'autre part, qu'une solution de venin à 1 0/0 

 dans l'eau salée n'a aucune influence sur les globules de 'Vipères 

 ou de Couleuvres lavés ou non lavés. 



D'après l'évolution des symptômes, il est évident que le sys- 

 tème nerveux est frappé par le venin; mais on pourrait croire, 

 si l'on en juge par la dose énorme de poison néce.ssaire à pro- 

 duire les premiers phénomènes d'intoxication, que ce système 

 nerveux possède une très grande résistance; il n'en est rien. Si, 

 au lieu d'inoculer le venin sous la peau ou dans l'abdomen, on 

 l'introduit dans la cavité crânienne, il suffit de doses très faibles 

 pour déterminer l'empoisonnement. J'ai fait l'expérience sur la 

 Couleuvre à collier. Avec une fine canule, introduite par le trou 

 occipital, j'injecte quelques gouttes d'une solution concentrée de 

 venin. Or, tandis que chez des Couleuvres témoins, inoculées 

 dans les mêmes conditions, mais avec de l'eau salée, il ne se 

 manifeste aucun trouble, les Couleuvres qui ont reçu de 2 milli- 

 grammes à 4 milligrammes de venin sont immédiatement prises 

 d'accidents caractéristiques. Tout d'abord c'est un tremblement I 

 généralisé que l'on perçoit à la main, dès que le venin a touché i 

 les centres nerveux. Puis les muscles s'affaiblissent et leurs mou- 

 vements sont incoordonnés, de telle sorte que l'animal posé à 

 terre ne peut fuir; dès qu'il lève la tête, celle-ci est agitée de 

 petits tremblements et retombe bientôt affaissée sur le sol. 

 Quelquefois, il y a de l'emprostotonos. La respiration, très 

 ample au début, ne tarde pas à s'affaiblir; elle devient rare et 

 intermittente. La parésie augmente rapidement, et, au bout de 

 quelques heures, la Couleuvre envenimée est absolument flasque; 

 les réflexes sont faibles et limités. Cet état peut durer pendant 

 plusieurs jours, et se termine le plus souvent par la mort. 



A l'autopsie, on trouve une vive inflammation des méninges, 

 surtout au niveau des hémisphères cérébraux. Ces faits sont à 

 rapprocher de ceux que MM. Roux et Borrel ont constatés avec 

 la toxine tétanique, et c'est là un nouveau point d'analogie entre 

 les toxines et les venins. 



Il résulte, des expériences précédentes, que, chez la Vipère 

 et la Couleuvre, les symptômes d'empoisonnement sont sensible- 

 ment les mêmes, que le venin soit introduit dans le péritoine ou 

 dans la cavité crânienne. Mais, dans le premier cas (injection 

 intra-pèritonéale), il faut 25 fois plus de venin pour produire le 

 même résultat. Il est donc certain que la plus grande partie du 

 poison n'arrive pas aux centres nerveux. Que devient-il? C'est 

 ce que j'examinerai dans un prochain travail. 



En résumé, l'immunité naturelle des "Vipères et des Couleu- 

 vres n'est pas absolue; si elle est très élevée (500 à 600 fois plus 

 grande que celle du cobaye) quand le venin pénètre par la voie 

 cutanée ou péritonéale, elle est beaucoup plus faible (elle n'est 

 plus que 25 à 30 fois plus grande que celle du cobaye) quand le 

 venin est mis directement en contact avec le cerveau. Une 

 Vipère pourrait donc être tuée dans un combat avec une de ses 

 semblables si les crochets venimeux pénétraient dans le crâne- 

 mais, en raison de la dureté des os, cette éventualité doit être', 

 sinon impossible, du moins extrêmement rare, et l'on peut 

 admettre l'aphorisme de Foutana en le modifiant de la manière 

 suivante : « Le venin de la Vipère n'est pas un poison pour 

 son espèce » dans les concluions naiurelles de l'inoculation. 



S'il en était autrement, l'arme qui sert à procurer la nourri- 



ture de l'individu deviendrait un instrument pour la destruction 

 de l'espèce; l'expérience et l'observation s'accordent pour mon- 

 trer que la Vipère ne fait pas exception aux lois générales de la 

 Biologie. » 



Les Crassulacées, — ainsi que leur nom l'indique, — 

 appartiennent au grand groupe de végétaux si bien appelés 

 plantes grasses. Leur feuillage épais, leurs tiges succu- 

 lentes les caractérisent merveilleusement, et point n'est 

 besoin d'être botaniste pour les reconnaître. Les grands 

 genres Crasstda, Cotylédon ne se rencontrent pas chez 

 nous, non plus que les Kalanchoe si décoratifs ou les 

 Bryophylîum, à l'étrange végétation. Malgré cela, la flore 

 française est encore assez bien partagée avec les Sedum 

 et les Sempervivuin, les Orpins et les Joubarbes. Ces deux 

 derniers genres sont faciles à distinguer l'un de l'autre : 

 les grosses rosettes, à feuilles épaisses et succulentes des 

 Joubarbes ne permettent pas la moindre confusion avec 

 les tiges feuillées des Orpins. De plus, dans les Sedum, 

 les fleurs, habituellement, à cinq divisions, ont leurs 

 pétales libres, tandis que dans les Sempervivum, ces 

 mêmes organes, au nombre de 6, 20 sont soudés, plus ou 

 moins, à la base. Dans les Sempervivuin, les fleurs sont 

 habituellement roses ; dans les Sedum, elles sont le plus 

 souvent jaunes ou blanches. Les autres coloris sont 

 exceptionnels dans l'un comme dans l'autre genre. 



Si nous regardons les différents Sedum qui croissent 

 dans la Flore française, une chose nous frappe de 

 prime abord, c'est que les uns sont annuels, les autres 

 vivaces. Les espèces annuelles forment la section Cepœa. 

 Elles peuvent avoir les feuilles planes, obovoïdes, planes 

 en dessus et convexes en dessous, ou bien cylindriques 

 ou ovoïdes. 



Avec les feuilles planes, les fleurs sont blanches ou 

 rougeàtres. Dans le S. Cepœa L., plante commune ha- 

 bitant les lieux ombragés d'une grande partie de la 

 France, plus rare dans le Nord-Est, elles sont blanches, 

 avec une nervure rougeâtre extérieurement; dans le S. 

 stellatumh., du Var, des Alpes-Maritimes et de la Corse, 

 elles sont nettement roses. Cette petite plante s'est natu- 

 ralisée autour de Cherbourg. Le groupe à feuilles 

 obovoïdes ne comprend qu'une seule espèce, à pétales 

 jaunes, le S. littoreum Guss., qu'on ne trouve en France 

 qu'aux environs de Marseille et en Vendée ; encore sa 

 spontanéité est-elle douteuse. A l'état véritablement 

 indigène, c'est en Italie, en Sicile, en Sardaigue, à Malte, 

 en Grèce, etc., qu'il faut aller le recueillir. 



Avec les feuilles plus ou moins cylindriques, nous 

 nous trouvons en présence d'espèces à fleurs jaunes ou 

 blanches, roses ou bleues. A ces Heurs jaunes, le seul 

 S. annuum L., très commun dans les montagnes grani- 

 tiques et schisteuses de toute la France, abondant dans 

 les Vosges au Hohneck. Les autres espèces ont les fleurs 

 sessiles, c'est le cas des S. rubens L., appelé encore Cras- 

 sula rubens Murr. ou Procrassula Jordan, commun dans 

 presque toute la France et S. Cœapitosum D. C. ou Cras- 

 sula Magnolii D. C, plante entièrement glabre, encore 

 plus petite que la précédente et beaucoup plus localisée 

 puisqu'elle est spéciale aux coteaux du Midi, à l'Aveyron, 



