LE NATURALISTE 



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des Alpes et des Pyrénées ainsi que les montagnes de 

 Corse. La cinquième espèce française n'est connue jus- 

 qu'ici que d'une seule localité, au Keculet, dans le dépar- 

 tement de l'Ain. Elle se reconnaît à ses feuilles bordées 

 de longs poils plumeux qui se réunissent en houppe au 

 sommet; ces mêmes poils se retrouvent vers le haut des 

 tiges. C'est le S. Fauconeti Reuter. Par ses caractères, il 

 se rapproche du S. arachnoideum et du S. tectorum, à tel 

 point qu'on pourrait l'en considérer comme un terme de 

 croisement, si le S. arachnoideum croissait au Reculet. 



Je rappellerai que les Sempervivum se croisent facile- 

 ment entre eux et qu'on a décrit bon nombre d'hybrides. 



Encore aux Crassulacées, il faut rattacher les Umbilicus 

 dont nous trouvons deux espèces : Umbilicus pendulinus 

 L.,le Nombril de Vénus, si répandu dans l'Ouest et le Midi 

 delà France, de toute rareté dans l'Est, remarquable par 

 ses feuilles inférieures concaves, ombiliquées, ses fleurs 

 verdâtres disposées en une longue grappe qui part 

 presque de la base; Umbilicus sedoides D. C, petites 

 plantes à port du Sedum, ne dépassant guère 5 à 6 cen- 

 timètres, à fleurs roses ou rosées, spéciale aux éboulis 

 schisteux de la région pyrénéenne. Actuellement on fait 

 rentrer les Umbilicus dans les Cotylédons, mais nous avons 

 préféré conserver les vieux errements et exclure totale- 

 ment ce dernier genre de la flore française. Umbilicus est 

 voisin de Sempervivum dont il se distingue bien par la 

 corolle gamopétale à 4-6 divisions. 



Deux genres restent encore, mais tellement humbles 

 et modestes qu'ils auraient pu, sans grand inconvénient 

 passer inaperçus : ce sont Tillsea et BuUiarda. Le T. mus- 

 cosa L. est une toute petite plante, haute de 2 à 5 centi- 

 mètres, à tiges filiformes, rougeàtres, à petites fleurs 

 blanches et axillaires, qu'on rencontre sur les pelouses 

 siliceuses assez fréquemment aux environs de Paris, 

 caractérisée par ses feuilles aiguës, ses fruits à deux 

 graines. Le BuUiarda Vaillantii D. C. forme de petites 

 touffes, à feuilles obtuses, à fruits polyspermes qui recher- 

 chent les terrains siliceux des environs de Paris, de 

 l'Ouest, du Midi, etc. 



Les caractères distinctifs sont de si faible valeur que 

 Tillœa et BuUiarda pourraient sans inconvénient être 

 réunis sous la même désignation générique de Tilleœa. 



P. Hariot. 



RESSOURCES ZOOLOGIQUES 



DE LA BOUCLE DU NIGER 



dans l'Afrique occidentale française 



La faune de la boucle du Niger se répartit comme la 

 flore : au Sud, les animaux habitués de la forêt tropicale ; 

 au Nord, les animaux paisibles des pâturages; aussitôt 

 que la forêt réapparaît, les animaux plus sauvages, quel- 

 quefois même les fauves, viennent l'habiter. Dans toutes 

 les rivières qui aboutissent à la côte et sur les bords du 

 Niger vivent de nombreux hippopotames; partout aussi 

 les éléphants qui reculent devant la civilisation, mais qui 

 sont assez nombreux, Dans les épaisseurs de la forêt. Si 

 les lions sont rares, les panthères se rencontrent fré- 

 quemment ; mais tous ces fauves sont de petite taille, 



inférieurs à leurs congénères de l'Inde. Des singes en 

 grand nombre (le singe noir et le singe rouge) font dans 

 les arbres un tumulte étourdissant. Tous les explorateurs 

 parlent aussi de nombreux troupeaux d'antilopes et de 

 gazelles qui courent sur les flancs du massif du Forvta- 

 Djallon ou le long des cours d'eau. 



En animaux domestiques, le pays est extrêmement 

 riche, mais plus au Nord qu'au Sud. Du Liberia à Tom- 

 bouctou, la faune, comme la flore, s'appauvrit peu à peu ; 

 jusqu'aux rivières du Sud elle reste équatoriale; ni le 

 chien, ni le cheval ne vivent dans cette région ; pour 

 trouver des bœufs, il faut arriver jusqu'au pays bariba. 



Aussi, tant que les chemins de fer ne sillonneront pas 

 la boucle, le seul moyen pratique de transport seral'indi- 

 gène, faisant en moyenne 20 kilomètres par jour avec un 

 fardeau de .30 kilogrammes sur la tête. Mais plus au Nord 

 le cheval peut vivre. Dans le Borgou quelques bœufs et 

 quelques ânes importés par lesHaoussas, eu petite quan- 

 tité, vivent difficilement sans se reproduire. 



Le plateau du Mossi estun pays d'élevage, 'd'immenses 

 troupeaux de bœufs à bosse, de mouton à longue laine 

 que chassent devant eux les Foulbés pasteurs. Les che- 

 vaux et les ânes du Mossi sont renommés dans tout le 

 Soudan. Le Borgou est riche en pâturages, le Liptako 

 est assez riche en chevaux et voit s'étendre ses pâtura- 

 ges progressivement. C'est encore l'élevage qui domine 

 au bord du Niger, les superbes troupeaux de bœufs à bosse, 

 grands et gros, hôtes de ces herbages, donnent l'illusion 

 d'un paysage du Nord. L'élevage se pratique surtout dans 

 les pays de Ségou, de Dia, dans le Macina et Guimbala, 

 ainsi que sur la bordure des lacs et des inondations; là 

 paissent de magnifiques troupeaux de bœufs à bosse et 

 des moutons innombrables, à belle et très longue laine. 

 En outre, un peu partout entre Ségou et le Deboe, les 

 cultivateurs élèvent des chevaux très appréciés ; le garrot 

 fort, la croupe tombante, ils rappellent le type d'Abys- 

 sinie. Enfin, au centre de la boucle, l'apiculture donne 

 abondamment de la cire et du miel ; tandis que dans le 

 Nord, l'autruche souvent domestiquée, fournit les pré- 

 cieuses plumes. Au Nord du Niger et aux environs 

 de Tomhouctou apparaît le chameau (1). 



Sur les montagnes du Fouta, sur les arbres de la forêt, 

 et volant sous le ciel indigo des bords du Niger, vit tout 

 un peuple d'oiseaux : ce sont les blanches aigrettes (2), 



(1) Etudes de M. Camille Guy, lieutenant gouverneur du 

 Sénégal : les Résultats géographiques et économiques des 

 explorations du Niger (1892-1896), publiés par le Comité de 

 l'Afi'ique française. Renseignements coloniaux et documents, 

 nûs 1,2,3,1899.' 



(2) Félix Dubois, Tomijouctou la Mystérieuse, p. 3.5, nous 

 donne son impression. « Mais véritablement innombrables étaient 

 les blanclies aigrettes, tes oiseaux préférés, ô Niger! 



« Les rives s'en trouvent comme mouchetées de flocons d'une 

 neige rare, que le soleil lustre de reflets soyeux. Les lignes 

 gi-acieuses de leurs silhouettes élancées, leur col souple, 

 îeurs jambes hautes et fuies, se détachant sur le vert des herbes, 

 sur le fauve des grèves, en si élégantes silhouettes que 

 l'on a remords à les tirer. Hélas! leur arrêt de mort est écrit et 

 attaché à la naissance de leur cou gracile. J.à est plantée (et 

 non sur leur tête) une touffe de plumes délicieusement effilées et 

 délicates, image même de celles qui les portent, et également de 

 celles qui seules devraient s'en parer. De ces plumes, en effet, 

 montées sur une agrafe de pierreries, est faite cette précieuse 

 parure, l'aigrette, qui met une si jolie pointe d'orgueil sur le 

 front des brunes comme des blondes. Aussi, l'appât d'un pareil 

 butin que l'on voit déjà paradant sur quelque tête aimée, dissipe 

 bien vite tout remords et fait presser la gâchette. 



« La confiance des élégantes bêtes est très grande, car l'indi- 



