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LE NATURALISTE 



les pigeons assez nombreux les pintades, qui se dissimu- 

 lent dans les taillis de la forêt ; quelques alouettes, d'une 

 espèce particulière, et aussi ces petits oiseaux multico- 

 lores, improprement appelés oiseaux du Sénégal, tisserins 

 et autres petits moineaux granivores. Quelques oiseaux 

 de proie, mais pas de forte taille, car il en est des oiseaux 

 comme des fauves : les grandes espèces sont rares au 

 Soudan. Notons en passant les superbes merles métalli- 

 ques, lesbeaux rolliers, les touracos, etc.,etc.,qui forment 

 les éléments d'un commerce assez important. Enfin, quel- 

 ques échassiers, tels que les hérons, les flammantsroses, 

 les cigognes et les marabouts, les pélicans, dorment 

 mélancoliquement sur une patte, le long des lagunes 

 et des flaques d'eau, troublés par les bandes de canards 

 sauvages . 



Le Niger, le Bandama, leCavally, sont des cours d'eau 

 très poissonneux. 



Pour ne rien oublier, il faut signaler la présence des 

 termites ou fourmis de terre, dont l'avidité est prover- 

 biale; des mouches dangereuses au bétail et analogues, 

 sans être toutefois aussi redoutables que la mouche 

 tsétsé, des taons, très pernicieux pour les chameaux, et 

 enfin la chique, originaire du Brésil et dont l'introduc- 

 tion sous-cutanée, si on n'y remédie pas à temps, peut 

 déterminer de graves accidents. 



Ainsi donc, cette boucle du Niger, déjà si riche par 

 ses cultures, peut offrir aux colons des ressources pré- 

 cieuses par son élevage. Les chevaux, dont les formes 

 rappellent celles des chevaux arabes ; les bœufs à bosse 

 et les moutons aux laines longues dans le Nord, au poil 

 ras vers le Sud, peuvent paître par milliers sur les pâtu- 

 rages et devenir une source de produits et un des éléments 

 les plus rémunérateurs de l'exportation. Par eux, cer- 

 taines i-égions presque abandonnées peuvent être trans- 

 formées en plantureuses Norman dies, en vertes prairies 

 irlandaises. L'Autruche, intelligemment exploitée, peut 

 enrichir ses propriétaires, les Aigrettes feront la fortune 

 des éleveurs en régions favorables, et l'éléphant domes- 

 tiqué pourra devenir le moyen de transport remplaçant 

 l'antique abus du portage par nos frères foncés, les 

 .nègres, — avec l'aide des Sociétés protectrices des ani- 

 maux, — aux États-Unis d'Amérique!... 



Les productions naturelles du centre africain : l'ivoire, 

 les peaux d'animaux, les plumes d'autruche, le séné, la 

 poudre d'or, ont alimenté partiellement l'activité des 

 routes transsahariennes. 



gène, qui dédaigne leur chair et ignore la valeur de leur dépouille, 

 ne les a jamais chassées. Familièrement, leur vol vient s'ébattre 

 au milieu des troupeaux de moutons qui ont pour elle une atti- 

 rance particulière et d'un effet très drôle. Par groupe de deux 

 ou trois, les aigrettes entourent chaque mouton, afin de picorer 

 les parasites de sa laine, et, très graves, à pas comptés, le sui- 

 vent broutant, si bien que l'innocent ruminant semble un pri- 

 sonnier entre ses geôliers. 



« D'autres oiseaux à dépouille précieuse s'ébattent encore sur 

 les plages, mais moins nombreux : marabouts, merles métalli- 

 ques au plumage vert-bleu profond, martins-pêcheurs extraor- 

 dinairement nuancés d'azur. Puis, par bandes, comme les canards 

 sauvages, défilent des pintades, des flammants et des pélicans. 

 Parfois aussi, à l'approche des roseaux de la rive, un bizarre 

 froufrou, suivi d'un nuage de poussière, s'élevait : c'étaient les 

 infiniments petits de lagentailée, des mange-mil guère plus gros 

 que des criquets. Enfin, parmi mes familiers, je me garderai 

 d'oublier l'oiseau-trompette, grue pavonine, un grand échassier 

 noir, casqué de rouge, dont l'étonnant cri imite à s'y méprendre 

 la trompe de nos tramways. » 



Le Soudan sur lequel court ce proverbe arabe : El Dje- 

 rcb Danope gontran ou el f't'ker dona el Soudan. La gale 

 des chameaux, son remède est le goudron comme la pau- 

 vreté, son remède est le Soudan. 



Le Soudan n'est point un de ces pays où, sans effort, 

 on trouve des richesses spontanées. Les hommes qui 

 voudront mettre en valeur les ressources du pays, auront 

 à faire face à un labeur de tous les instants, à triompher 

 de bien des soulTrances. Ce n'est pas au commerce qu'ils 

 doivent s'adresser, c'est au travail par excellence qu'ils 

 auront à vouer leur vie, par l'élevage des Autruches, des 

 Aigrettes, et quelques ressources végétales productives. 



La France est obligée de suffire à des devoirs mul- 

 tiples. Il faut qu'elle défende sa frontière, et c'est pour- 

 quoi elle impose aux jeunes gens un assez long temps de 

 séjour sous les drapeaux ; il faut qu'elle maintienne sa 

 haute culture intellectuelle et la tradition gréco-latine 

 parmi les civilisations concurrentes; il faut qu'elle pré- 

 pare des générations actives, pratiques et fortement 

 outillées, pour développer sans cesse sa situation de 

 grande puissance industrielle et commerciale ; il faut que 

 les jeunes gens de demain achèvent la tâche, à peine 

 entamée de la mise en exploitation de notre vaste domaine 

 colonial. 



La colonisation est complexe, elle demande beaucoup 

 de connaissances qui s'acquièrent, non seulement par la 

 pratique, mais aussi, et peut-être surtout par des études 

 variées, la profession de colonial pratiquant n'est pas 

 plus dispensée de préparation que celle d'industriel, de 

 négociant ou de commerçant. 



Ce n'est qu'à Paris que le monde colonial se retrouve 

 fréquemment dans les associations syndicales, dans les 

 Sociétés de géographie, dans les conférences, dans les 

 déjeuners et dans les banquets. J'avoue ne pas y avoir 

 encore rencontré de candidats éleveurs d'Autruches et 

 d'Aigrettes. 



En général, la conviction s'impose de la nécessité de 

 créer chez nous des marchés des matières premières que 

 nos colonies produisent et que nous achetons à l'étranger. 



C'est le lien matériel et solide qui relie nos colonies à 

 la métropole et les rend solidaires et associées, plus 

 qu'associées, car il en résulte une union et même une 

 unité qui décuple les forces des unes des autres. 



De même que tous les esprits se mettent d'accord 

 lorsque l'intérêt suprême de la patrie est en jeu, de même 

 le ralliement de toutes nos forces physiques et morales 

 s'opère avec ensemble lorsque les intérêts primordiaux 

 de nos colonies sont mis en évidence. 



C'est là une constatation propre à encourager et à 

 récompenser l'œuvre si vaste, ayant pour ])ut la mise en 

 valeur de notre domaine colonial dans lequel l'élevage de 

 l'Autruche et la domestication des Hérons-Aigreltes, — 

 notre objectif, — doivent avoir une importance considé- 

 rable. 



Aujourd'hui, c'est à Paris que se centralisent les ef- 

 forts pour la réussite de l'élevage africain. Si nos pro- 

 jets sont faiblement soutenus, leur importance n'est pas 

 quantité négligeable. Nous devons hâter le pas pour rat- 

 traper nos rivaux, le succès, très vite, pourra et sera la 

 récompense de nos efforts. 



Voilà qui est plus dangereux que l'ignorance, c'est la 

 défiance, non pas la circonscription, cette façon de libre 



