LE NATURALISTE 



CHI^ONIQUE & NOUYEIÎIÎE^ 



Un éléphant pt/gmée. — Maladie des Dromadaires. — Curieux 

 cas de mimétisme. — Sensibilité végétale. — Les limites de 

 la vie et la température. 



Mlle Dorothy Bate vient de découvrir dans l'éther de Chypre, 

 principalement dans les collines calcaires de Keryina, les restes 

 d'un Eléphant de petite taille qui accompagnait un Hippopotame 

 également pygmée. Ces restes étaient représentés par des dents 



, . , .57 — 88 — 912 , 



dont la formu e était — et par des défenses 



5 7 — S 8 — 9 12 

 comprimées latéralement, peu incrustées. On a baptisé ce petit 

 animal du nom A'Eleplias cypriotes, ce qui doit lui être bien 

 indifférent. 



Au Soudan français, les Dromadaires sont atteints d'une 

 maladie très grave, la mbori ou maladie de la mouclie, qui pro- 

 voque chez eux une forte anémie et, finalement, les fait mourir en 

 huit mois au maximum. M. Ciazalbou vient de montrer qu'elle 

 est due à un protozoaire, un Trypanosome, qui envahit le sang, 

 et qui parait être inoculé aux infortunés Dromadaires par des 

 mouches, probablement la tsétsé, de fâcheuse réputation. 



Voici un très curieux cas de mimétisme que vient de 

 signaler (1) chez une Chenille M. R. Shelford, directeur du musée 

 de Sarawak. 



Le 16 mai 1900, un naturel du pays apporta à ce zoologiste 

 une certaine quantité de plantes du genre Spirœa, destinés à la 

 nourriture de ses papillons. Ces plantes portaient de nombreuses 

 inflorescences vertes, encore en bourgeons; et l'on remarcjua 

 bientôt qu'un de ces ramèaux se mouvait. On reconnut que ses 

 mouvements étaient dus à une petite chenille, longue d'à peu 

 près 9 millimètres, couverts de bourgeons provenant des inflo- 

 rescences dont elle se nourrissait. Cette chenille présentait des 

 appendices dans la disposition et l'ordre suivants : une paire 

 dorsale au quatrième segment, une paire dorso-latérale aux cin- 

 quième, sixième, septième segments, une paire latérale au 

 huitième segment et une paire latérale très courte au onzième 

 segment. C'est à ces appendices qu'étaient fixés des chapelets de 

 bourgeons, reliés les uns aux autres avec de la soie, et un bour- 

 geon sitôt fané, était immédiatement remplacé par un autre. 

 L'animal le cassait avec ses mandibules, puis le tenait entre ses 

 pattes de devant et le couvrait de la soie sortant de sa bouche, 

 puis tordant la partie antérieure de son corps, il attachait avec 

 de la soie le bourgeon à un de ces appendices; à ce premier 

 bourgeon, il en attachait un second, puis un troisième, jusqu'à 

 ce que cette sorte de chapelet atteignit une longueur suffisante. 

 Puis l'animal recommençait la même opération pour un autre 

 appendice. I,a larve fila le 28 mai un cocon couvert de bourgeons 

 verts, mais elle fut malheureusement détruite par les fourmis. 



Le directeur du Jardin botanique dé Kew vient de signaler un 

 intéressant cas de sensibilité végétal : c'est celui d'une sensitive 

 de la Nouvelle-Grenade [Masdevallia muscosa) dont les lèvres 

 se ferment quand un insecte vient à s'y poser. En se glissant au 

 dehors pour s'échapper, l'insecte est de la sorte obligé d'emporter 

 beaucoup de pollen. 



Quelles sont les limites de la vie dans les sources thermales, 

 c'est-à-dire d'une température supérieure à 43" C? M. William 

 Albert Setchell vient de préciser cette question par de nom- 

 breuses recherches effectuées dans les sources américaines : 



1" On n'a constaté la présence d'aucun animal dans les eaux 

 strictement thermales. 



2° On n'y a trouvé aucune diatomée vivante. Quelquefois on a 

 rencontré quelques valves vides, mais elles peuvent très bien 

 avoir été jetées dans les sources par le vent, celles-ci se trouvant 

 dans le voisinage de vastes étendues de terres diatomacées. 



3" Tous les organismes recueillis dans les eaux strictement 



(1) Tlie zoologiste et Rev. scient. 



thermales appartiennent aux groupes de plantes désignées sous 

 le nom des Schizophytes, et sont soit des Schizophycées (cyano- 

 phycées ou algues bleues), soit des Schizomycètes. Ces deux 

 groupes possèdent une morphologie simple et une structure cel- 

 lulaire particulière. 



i» Les Schizophycées chlorophyllèes se trouvent communément 

 à la température de 65-68° C, et parfois, mais un très petit 

 nombre à 75-77» C. 



5° Les Schizophycètes sans chlorophylle, sont de tous les 

 organismes vivants, ceux qui supportent les températures les 

 plus élevées ; on les trouve en abondance à 70-71» C. et en quan- 

 tités encore assez considérables à 82-89» C. 



0» La température de .89» C. est la température la plus élevée à 

 laquelle on ait trouvé des organismes vivants. 



7» On a trouvé des organismes vivants à des températures 

 plus élevées dans les eaux silicieuses que dans les eaux cal- 

 caires. 



8° Les limites de la vie dans les eaux silicieuses sont entre 

 75 et 77» C. pour les Schizophytes à chlorophylle, et 89" C. pour 

 les Schizophytes sans chlorophylle. 



9° Les limites de la vie dans les eaux calcaires sont entre 

 60 et 63» C, pour les Schizophytes à chlorophylle et entre 70 et 71» 

 pour les Schizophytes sans chlorophylle. 



10» On n'a trouvé aucun organisme dans les sources à réaction 

 acide très marquée (sulfurique), pas même des Archizophites. 



Henri Coupin. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement 

 de reconnaissance, etc. 



Le mot cernSiN ayl, ayalah, biche) parait dérivé 

 de ayil, bélier; ce qui indiquerait que, pour les pre- 

 mier.s Hébreux, le cerf n'était autre chose qu'un grand 

 bélier. Cet animal abondait autrefois en Palestine, deux 

 villes et une vallée y portaient le nom d'Aïalon, dérivé 

 du nom même du cerf. L'espèce était celle du cerf 

 elaphm, originaire de Perse et encore connu dans toute 

 l'Europe; on en a retrouvé les ossements dans les ca- 

 vernes et les brèches du Liban. Il est devenu rare au- 

 jourd'hui en Palestine, à cause de l'aridité du sol. Il a 

 totalement disparu de l'Egypte, où il était bien connu 

 autrefois, comme l'attestent les monuments figurés. 



L'Ecriture mentionne le cerf ou la biche vingt et une 

 fois dans la Vulgate (dans le texte hébreu, le cerf dix 

 fois, la biche dix fois) ; la Vulgate a traduit, en plus, par 

 cerf (psaume cm, 18) le mot ye'elim, qui désigne le bouc 

 sauvage, ibex. 



Elle fait allusion à son élégance, à sa rapidité, à quel- 

 ques particularités des mœurs de l'animal, mais jamais 

 à sa ramure. Dans le Livre de Job (xxxix, 1-4), le Sei- 

 gneur parle en ces termes de la naissance du faon : 



As-tu observé l'enfantement des biches; 



As-tu compté les mois de leur portée ; 



Sais-tu l'époque où elles mettent bas ? 



Elles se courbent pour faonner (1), 



Et se délivrent de leurs douleurs; 



Leurs petits se fortifient; ils grandissent au désert. 



S'en vont, et ne reviennent plus vers elle (2). 



(1) La Bible se sert parfois de la même expression en parlant 

 de la femme. Au chapitre iv, verset 19, du premier livre des 

 Rois, en parlant de la femme de Phinée, elle dit : elle se courba 

 et enfanta. 



(2) L'abbé 'Vigouroux. Dictionnaire de la Bible. 



