2S= ANNÉE 



2' SÉRIE 



LA GERMINATION DES SPORES DE TRUFFES 



Depuis de longues années, botanistes et cultivateurs 

 ont cherché à faire germer les spores des truffes, mais 

 en pure perte. Et pourtant ces spores germent : la cul- 

 ture, très aléatoire il est vrai, de ce champignon à vie 

 souterraine en est la preuve. Comment se fait cette ger- 

 mination? 



Quand on prend des spores de champignon de couche 

 et qu'on les place dans des conditions favorables, on les 

 voit donner naissance à des filaments de mycélium, qui, 

 agglomérés, produisent le blanc de champignon. La raison 

 et la logique veulent toutes deux qu'il en soit ainsi pour 

 la Truffe. Il y a un mycéliuin truffier, le fait est certain. 

 S'il n'est pas des mieux caractérisés, facile à voir dans 

 tous les Tuber, on peut cependant le mettre facilement 

 en évidence dans une espèce qui emprunte son nom 

 justement à l'abondance de son mycélium, le Tuber 

 panùiferum, qui paraît comme recouvert d'une véritable 

 trame à consistance d'amadou. 



Germination des spores, production de mycélium à vo- 

 lonté et en abondance, voilà ce qu'il s'agissait de réaliser 

 pour rendre la culture de la truffe aussi rationnelle que 

 possible. Le comte de Borch, en 1780, prétendait avoir 

 fait germer des spores de truffes, mais il n'existe pas la 

 moindre certitude à ce sujet. Un pharmacien d'Angou- 

 léme, M. Condamy, admettait que les spores donnaient 

 naissance à deux mycéliums différents, un brun mâle, 

 fixé aux racines des arbres, un autre femelle et blanc, 

 provenant des feuilles. Inutile de discuter cette hypo- 

 thèse, qui n'est qu'une simple vue de l'esprit. 



Le duc de Grammont, de Lesparre, s'est longuement 

 et assidûment occupé de cette très intéressante et impor- 

 tante question et il est arrivé aux conclusions suivantes, 

 que nous rapporterons, sans les discuter, « S'il était 

 permis, dit-il, de risquer une théorie à propos de la ger- 

 mination sur feuilles, je dirais que la spore trouve sur 

 le limbe un double principe : l'un, à la surface, une 

 sorte d'exsudation, de dépôt qui percerait l'épiderme; 

 l'autre, intérieur, qni entretient la germination. » Il faut 

 noter, pour l'intelligence de ces lignes, que M. de Gram- 

 mont admet la germination exclusive sur feuilles de 

 certains arbres et qu'on se trouve en présence de phéno- 

 mènes de reproduction sexuée. L'ensemencement des 

 spores, d'après lui, doit se faire de novemijre à janvier et 

 au commencement de mai. On prend de la pulpe de 

 truffes bien mûres et en bon état, on prépare une pâte 

 homogène délayée dans un peu d'eau et avec un pinceau 

 on imprègne lanervure médiane des feuilles adhérentes à 

 l'arbre. Au bout de deux mois, après avoir donné un 

 coup de bêche ou de binette dans la direction des racines, 

 on enfouit au pied de cet arbre une ou deux feuilles. 

 C'est de la germination qui va se faire et par fécondation 

 que naîtra la Truffe. Théorie bien séduisante, mais qui 

 ne semble pas bien prouvée ! 



La chose en était là,quand le 4 mai 1903, M. Matruchot 

 présenta à l'Académie des sciences une note intitulée : 

 Germination des spores de Truffes; culture et caractère du 

 mycélium truffier. L'auteur de cette note sensationnelle 

 faisait voir des cultures pures de Truffe du Périgord et 

 de Truffe de Bourgogne. Des spores de Tuber melano- 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



— 306 ï^" SEPTEMBRE 1903 



sponm (la bonne Truffe Mire) avaient été semées sur des 

 tranches de pomme de terre additionnées d'un liquide 

 nutritif et aseptisées. Au bout de quelques semaines, le 

 développement était abondant et au 4 mai dernier, la pro- 

 duction du mycélium pouvait se faire en quantité pour 

 ainsi dire illimitée. 



Du mycélium pris dans les truffières naturelles du Péri- 

 gord put être cultivé dans les mêmes conditions, et 

 l'identité des deux mycéliums était de toute évidence. 

 « Ces deux séries de cultures, d'origine si différente, dit 

 M. Matruchot, se contrôlent mutuellement et démontrent 

 que le mycélium que je possède en culture pure est bien 

 le mycélium de la TruAV. de Périgord. » La Truffe de Bour- 

 gogne a donné des résultats analogues et son mycélium 

 pur, obtenu à partir du semis, ne diffère de celui de la 

 Truffe de Périgord que par de faibles caractères. 



Le mycélium truffier, cultivé au laboratoire, s'agrège 

 rapidement et facilement, a une tendance à l'enkyste- 

 ment et forme des sclérotes qui finissent par atteindre 

 8 à 10 millimètres de diamètre. Ces sclérotes, d'abord 

 blancs, deviennent roux, puis noirs; ce sont vraisemlila- 

 blement de jeunes truffes qui ne sont pas arrivées à leur 

 entier développement. 



Les conséquences qui résultent de ces recherches de 

 M. Matruchot sont d'une haute importance : la biologie 

 de la Truffe y gagnera certainement, en permettant de 

 mieux constater les relations du mycélium avec les 

 racines des arbres truffiers, qui ont été très discutées, 

 d'êtré fixé sur la nature et la couleur même du véritable 

 mycélium. Pour les uns, il est brun ; pour d'autres, au 

 contraire, il est blond : tout le monde pourrait avoir 

 raison, car, blanc pendant quelques jours au début de sa 

 production, il passe au vert, au roux clair nuancé de 

 vert, puis il prend la teinte brunâtre qui est celle qu'on 

 remarque dans le sol des truffières. Voilà pour le côté 

 scientifique pur. 



Au point de vue pratique, la production de mycélium 

 truffier pur laisse entrevoir la possibilité d'une culture 

 rationnelle. Jusqu'ici le hasard régnait quelque peu dans 

 l'établissement des truffières par plantation de chênes. On 

 opérait souvent au petit bonheur ; c'était trop sou- 

 vent une question de chance. Dans les meilleui'es condi- 

 tions, il fallait attendre de 8 à 15 ou_ 20 ans avant 

 d'être fixé; certains arbres restaient toujours stériles; la 

 répartition de la Truffe était irrégulière et comme capri- 

 cieuse. « Par des semis appropriés de mycéliunj truffier, 

 on peut espérer rendre plus assurée, plus précise et 

 plus régulière la culture de la Truffe, devenue ainsi plus 

 rationnelle. » 



Il sera loisible également de remplacer la Truffe de 

 Bourgogne parla Truffe du Périgord, partout oû croît la 

 première. Ces deux espèces croissent souvent côte à côte, 

 dans les mêmes localités, mais la seconde est infiniment 

 plus estimée et plus odorante. 



A cette même séance du 4 mai, M. Emile Boulanger, 

 pharmacien à Paris, demandait l'ouverture d'un pli déposé 

 par lui le 10 décembre 1900. L'auteur signalait la ger- 

 mination des spores de la Truffe obtenue dans un liquide 

 aqueux stérilisé, depuis déjà deux années, au mois de 

 janvier 1899. Il avait pu cultiver le mycélium en prove- 

 nant et le reproduire dans des milliers de cultures pures, 

 aussi bien pour la Truffe de Bourgogne que pour celle du 

 Périgord. Le mycélium se développe bien sur tranches 

 de carotte, sur tranches de carotte plongées en terre cal- 

 caire, sur terre calcaire seule, sur terreau, dans une foule 



