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LE NATURALISTE 



croûte pierreuse. Le suc qui a réuni les différents mor- 

 ceaux du serpent participe de la nature des herbes dont 

 il est formé; on y remarque même quelques brins 

 d'herbes qui ont encore de la souplesse, surtout dans un 

 endroit où un morceau assez long du serpent a été uni à 

 un autre par une jointure qui a quelque flexibilité, de 

 sorte qu'il paraît que ce morceau n'est pas pétrifié 

 jusqu'au centre. C'est de là principalement qu'il s'exhale 

 une odeur agréable, telle que celle des plantes alexi- 

 pharmaques. 



Selon le D"' Daniel-Major, le serpent ne s'est pétrifié 

 qu'après la totale destruction de sa nature dans l'estomac 

 du cerf. Le D'' Reiselius n'est pas de cette opinion; il 

 pense que la pétrification s'est faite dans un instant. 

 Les faits qu'il allègue pour prouver son sentiment sont : 

 que la peau du serpent est dans son entier; que l'im- 

 pression faite par les dents du cerf subsiste; que la par- 

 tie inférieure, qui touchait le fond de l'estomac est unie 

 et modelée sur ce viscère, au lieu que la partie supé- 

 rieure est inégale; qu'on y remarque des morceaux du 

 serpent pliés et repliés, comme si le suc pétrifiant les 

 eût durcis lorsqu'ils remuaient encore; que d'ailleurs, 

 suivant le témoignage du comte de Hanau, cette espèce 

 de bezoard n'est pas actuellement plus dur qu'il n'était 

 lorsqu'il fut trouvé dans l'estomac du cerf. 



Il ne pai-aît pas que le cerf ait été incommodé de ce 

 corps étranger, car il était très gras lorsqu'il fut tué; il 

 n'avait alors que six ans, ayant été enfermé très jeune 

 dans un parc du comte de Hanau. » 



Voilà donc, en 1737, un cerf mangeur de serpents. 



Il serait maintenant curieux (on pourrait faire cette 

 expérience au Muséum) d'enfermer une biche pleine 

 avec un serpent, et de surveiller les deux animaux, — 

 pour voir si, au moment critique, le reptile rendrait à la 

 patiente le service dont parlent les RR. Levi et Salo- 

 mon. Ce serait un spectacle éminemment curieux, et 

 l'on pourrait à juste titre décorer les deux bêtes, comme 

 la reine Alexandra vient de décorer de ses propres mains 

 un cheval, dont l'unique mérite est d'avoir survécu à 

 tous ceux qui avaient été envoyés au Transvaal pendant 

 la dernière guerre. 



Le cerf et la biche, qui jouissent de si éminentes qua- 

 lités, devaient évidemment fournir des remèdes variés à 

 la médecine des anciens. 



Serenus Sammonicus {De medicina prsecepta, v. 2.31) et 

 seq.) dit : — La poudre connue sous le nom de poudre 

 dentifrice, ainsi appelée parce qu'elle sert à frotter les 

 dents, se fait avec de la corne de cerf, etc. — Si l'on 

 veut arrêter la carie... on peut se servir de la cendre de 

 dent de cerf refroidie dans du vinaigre... 



(V. 560 et seq.) — Au sein des entrailles de l'homme, à 

 lui-même funeste, il se forme de sa propre substance des 

 vers rongeurs, tels que les ténias et les ascarides lom- 

 bricoïdes, qui mordent, qui déchirent sans relâche les 

 parois de l'estomac, qui montent quelquefois jusqu'au 

 gosier et obstruent les voies de la respiration. Pour les 

 détruire, il faut boire de la cendre de corne de cerf. 



(V. b89 et seq.). — Pour remédier à l'incontinence 

 d'urine, on fera bien de boire de la cendre de corne de 

 cerf. 



(V. 839 et seq.) — La présure d'un foetus de cerf, mé- 

 langée avec du vin, est un bon spécifique contre le fu- 

 neste venin des reptiles... On se trouvera bien aussi de 



s'envelopper, la nuit, dans une peau de cerf, ou de cacher 

 dans ses vêtements une dent de cet animal. 



(V. 893 et seq.) — Si le corps est dévoré par l'ardeur de 

 la fièvre... les larmes d'un cerf mourant, mêlées avec de 

 l'eau, ont une vertu spéciale pour apaiser le feu dont le 

 corps est consumé. 



Palladius (De re rustica, lib. I, cap. xxxv) nous dit : 

 Les serpents redoutent presque tout ce qui est amer; 

 toute mauvaise odeur préserve de leur souffle malfaisant. 

 Brûlez du galbanum, du bois de cerf, des racines de lis 

 ou de la corne de pied de chèvre, et vous écarterez cjéè 

 monstres venimeux. 



Dioscorides, commenté par Matthioli (liv. II, ch. m) : 

 La cendre de corne de cerf, bien lavée, et prise en breu 

 vage à la dose de deux cuillerées, est bonne aux dévoie- 

 ments du ventre, aux fluxions de l'estomac, crachements 

 de sang, jaunisse, et aux douleurs de la vessie, mêlée avec 

 des tragacanthes. Elle restreint aussi le fluxus nimis co- 

 piosum sanguinis fœminei, bue en quelque liqueur propre 

 à cela. Pour brûler la corne de cerf, on la concasse, puis 

 on la met calciner en un pot de terre crue, bien rem- 

 bouché et couvert de terre. On le laisse au four jusqu'à 

 ce que la corne de cerf soit blanche. Etant lavée, comme 

 on fait la cammie ou calamine, elle est bonne aux ulcères 

 et fluxions des yeux, et elle nettoie les dents si on les en 

 frotte. Le parfum de corne de cerf crue fait fuir les ser- 

 pents. La décoction de corne de cerf ôte la douleur aux 

 petits enfants qui jettent leurs dents, s'ils s'en lavent la 

 bouche. 



Voici ce que pensent des diverses parties du corps du 

 cerf quelques médecins arabes du moyen âge (Ibn-el- 

 Beïthar, Traité des simples, § 219) : — Avicenne : les 

 chairs du cerf, bien que lourdes, passent promptement. 

 Elles sont aussi diurétiques. 



Razès : Quant à la chair de cerf, le mieux serait de 

 s'en abstenir, suri ont si elle est récente, si elle provient 

 de la chasse, et que la chasse se soit faite par un temps 

 chaud, et qu'il se soit passé quelque temps depuis. Il ne 

 faut pas non.plus boire beaucoup d'eau ; en de semblables 

 conditions, ces chairs sont funestes. En général, cette 

 chair est mauvaise et lourde; il faut la corriger par 

 beaucoup de garum, y ajouter de la graigse, prendre des 

 boissons laxatives, comme du sirop de figues, de l'eau 

 miellée, etc. 



Ibn Zohr : La corne de cerf brûlée, triturée et blan- 

 chie, associée au vinaigre, est employée avec succès en 

 lotions au soleil contre l'impétigo et la lèpre, et elle 

 guérit pareillement les gerçures des pieds et des mains, 

 associée à du beurre. On en fait aussi avec succès des 

 applications sur les aphtes des enfants. On l'administre 

 avec un succès rap'ie contre les affections de la rate. On 

 dit que la femme enceinte qui en porte allaite sans dou- 

 leur; si on l'emploie en frictions sur les mamelles et les 

 aines, menstruas expedit. La présure de «erf, portée 

 pendant trois jours, post menstruas, empêche la femme 

 de concevoir. La peau de cerf, portée par un homme, en 

 écarte les serpents; c'est un fait d'expérience. 



Anonyme {Ibn-lohr, peut-être) : Le sang du cerf, frit, 

 est un antidote contre les poisons dits toxiques, c'est-à- 

 dire le poison des flèches arméniennes. Virga cervi des- 

 séchée, triturée, et administrée à l'intérieur, est salutaire 

 contre la morsure des vipères ; administrée avec du vin, 

 ad Venerem incitât. Un homme qui la porte à son bras 

 n'a rien à craindre des serpents, pas même leur ap- 



