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LE NATURALISTE 



Histoire Naturelle 



DES 



OISEAUX EXOTIOUES DE VOLIÈRE 



(Suite.) 

 Famille d/^s Plocéidés 



Acalanthe psittaculaire. — Acalantha psittacea 

 (Gmel.). Vulg. Chardonneret Acalanthe, Amadine de la 

 Nouvelle-Calédonie, Pape de Nouméa. 



Ce Passereau, qui est de la grosseur du Phaéton, a le 

 plumage d'un vert bronzé, à l'exception de la tête, de la 

 nuque, du croupion et de la queue qui sont d'un rouge 

 écarlate ; le bec est couleur de corne, les pieds bruns. La 

 femelle ne se distingue du mâle que par ses couleurs 

 moins brillantes. 



L'Acalanthe habite la Nouvelle-Calédonie et les îles 

 voisines; elle construit son nid de fibres d'aloès et lui 

 donne une forme sphérique assez volumineuse, avec une 

 ouverture ménagée sur bien des côtés; l'intérieur est 

 garni de plumes de perroquet ; la ponte est de trois à 

 quatre œufs blancs sans brillant; la durée de Tincubation 

 est de treize à quatorze jours. On ne possède pas d'au- 

 tres détails sur ces mœurs en liberté. 



Importée assez rarement, elle est facile à acclimater 

 et on a obtenu quelquefois sa reproduction. On la nour- 

 rit de petites graines, de verdure et de pain détrempé 

 dans du lait; on doit y ajouter de temps à autre des vers 

 de farine. 



Acalanthe de Kittlitz. — Acalantha Kittlitzi (Bp,). 

 Vulg. Diamant de Kittlitz, Diamant bicolore. 



Chez cette espèce, dont la taille est de 12 centimètres, 

 toute la partie supérieure du corps est d'un vert foncé, 

 la face inférieure de nuance plus claire; le sommet delà 

 tête, les joues, la gorge et les côtés du cou sont d'un beau 

 bleu violet, le croupion et la queue d'un rouge de sang. 

 Les deux plumes médianes de la queue sont longues et 

 effilées; le bec est noir, les pieds couleur de chair. La 

 femelle a les teintes plus ternes ; le vert de son plumage 

 est bronzé, le bleu de la tête est plus pâle. 



Cet oiseau habite les îles Carolines. « Il est beaucoup 

 moins rare dans l'île Ualan, lieu de son habitat, qu'il ne 

 le paraît par suite de son caractère défiant et de l'exis- 

 tence cachée qu'il y mène. On le rencontre isolé ou par 

 paire partout où il y a des plantations de bananes ; il s'y 

 tient à l'abri du regard, près du sol. Si on le fait lever, il 

 s'enfuit fort loin, en faisant entendre son cri d'appel, une 

 espèce de zit... zit, faible, mais perçant. Sa nourriture 

 consiste en petites graines et principalement dans celle 

 d'une espèce de chardon. « (Kittlitz.) 



Assez rare dans le commerce, il s'acclimate assez faci- 

 lement ; son chant est faible et insignifiant. On a obtenu 

 sa reproduction en captivité ; la durée de l'incubation est 

 de quatorze jours. On peut donner à cet oiseau la nour- 

 riture de l'espèce précédente. 



Erythriire verte. — Erythrura prosina (Sparem). 

 Vulg. Pape des prairies, Diamant quadricolore. 

 Cet oiseau, que Brisson a décrit sous le nom de Gros- 



bec de Java, et Buffon sous celui de Quadricolor, offre une 

 certaine ressemblance avec le précédent : sa taille est la 

 même, son bec est également noir, sa queue ornée de 

 deux plumes médianes longues et effilées ; une nuance 

 vert foncé s'étend, depuis le sommet de la tête, sur le 

 dos et les ailes; le croupion et la queue sont rouge- 

 brique ; la gorge et les joues sont d'un beau bleu, le 

 ventre est rouge ponceau, les pieds couleur de chair. Le 

 plumage de la femelle est moins biillant : elle n'a pas la 

 couleur bleue qui orne le cou du mâle : la couleur rouge 

 du ventre est remplacée par une teinte noisette ; le crou- 

 pion et la queue sont d'un rouge pâle. 



Le bec de ces oiseaux est caractéristique : le sommet 

 de la mandibule supérieure est presque rectiligne; la 

 carène de l'inférieure est, au contraire, bombée en se 

 relevant vers la pointe. 



Cette espèce habite les îles de Java, Sumatra et Bornéo, 

 où elle cause des dégâts considéraljles dans les rizières à 

 l'époque de la maturité du riz. Son nid est fait sans art 

 et placé dans les fentes des rochers. On ne possède pas 

 d'autres renseignements sur ses mœurs en liberté. 



Assez fréquemment importée, l'Erythrure s'acclimate 

 sans difficulté et on est parvenu à obtenir sa reproduc- 

 tion. Sa nourriture consiste en alpiste, gruau d'avoine, 

 riz bouilli, millet et chènevis écrasé. 



Lioxigelle brillante. — Hypochera nitens (Bp.).Vulg. 



Combassou. 



Cette espèce est souvent confondue avec VHypocIiera 

 ultramarina (Hartl.), décrite par Buffon sous le nom 

 d'Outremer. Plusieurs ornithologistes considèrent même 

 ces deux espèces comme de simples variétés. Le mâle, 

 chez l'une et l'autre, est noir durant la saison des séche- 

 resses, mais le plumage de la première a des reflets ver- 

 dâtres, tandis que celui de la seconde en a d'un bleu 

 d'outremer. La taille est de 12 centimètres. Les Loxi- 

 gelles sont caractérisées par leur corps ramassé et épais, 

 leur bec court, conique, bombé supérieurement, à arête 

 prolongée sur le front en un angle aigu. Le bec est cou- 

 leur de corne et les pieds roses. 



La Loxigelle brillante est originaire de l'Afrique occi- 

 dentale, où elle habite dans les champs près des planta- 

 tions aussi bien que dans les steppes les plus stériles, 

 mais de préférence dans le voisinage des fontaines. C'est 

 un oiseau vif et gai, toujours en mouvement. La période 

 des amours s'étend de janvier en mars et coïncide avec 

 l'époque de la maturité du dourah. Le nid n'est qu'un 

 amas d'herbes placé sur un arbre. Dès que les jeunes ont 

 pris leur essor, ils se réunissent en bandes nombreuses, 

 se mêlent aux Euplectes et s'abattent dans les champs 

 de dourah ; les indigènes emploient, pour se préserver de 

 ces pillards, les mêmes procédés que les Chinois à l'égard 

 des Paddas. 



Cet oiseau est importé en grand nombre et n'est pas 

 rare dans le commerce, mais s'il est facile à acclimater, 

 il se reproduit, en revanche, très difficilement et est un 

 hôte dangereux dans une volière. « D'une extrême 

 mobilité, d'un naturel turbulent, le Combassou fait le 

 tourment des autres petits oiseaux qui sont renfermés 

 avec lui. Doué d'un courage au-des.sus de ses forces, il 

 ne craint point de combattre des oiseaux plus grands que 

 lui; c'est en voltigeant au-dessus d'eux qu'il les attaque 

 et vient à b.out de les mettre en fuite. Aussi babillard 

 que pétulant, il ne cesse de faire entendre des cris per- 

 çants et aigres. Son ramage est assez varié : des per- 



