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LE NATURALISTE 



pourrait être exportée, c'est la gomme. L'exportation a 

 été, en 1898, de 200 tonnes, représentant une valeur de 

 130.000 francs. Celle des plumes d'autruche, comptant 

 221 kilos à 25 fr., a atteint le montant de 5.525 francs. 



Dori, comme Tombouctou, est le marché qui unit le 

 désert aux contrées plus fortunées. 



Les commerçants qui' viennent apporter à Dori (Lip- 

 tako) les produits européens trouvent à les y échanger 

 contre d'autres acceptés par les Européens : l'ivoire et 

 les plumes d'autruche. Entre Dori et le Niger, les élé- 

 phants sont fort nombreux; mais leurs défenses sont 

 courtés et de mauvaise qualité. 



Nous avons montré comment, dans les îles du Niger, 

 se pratique un véritable élevage d'autruches. Les plumes 

 qui sont ainsi recueillies arrivent à Dori. En outrfe, il y 

 a beaucoup d'autruches dans les terres sahariennes de 

 Dori au Niger. 



Il arrive même à Dori des dépouilles venues de la rive 

 gauche du Niger et qui proviennent d'autruches tuées 

 par les chasseurs arabes. 



Le ravitaillement de Dori en produits européens, sur- 

 tout en tissus, se faisait autrefois uniquement par Tom- 

 bouctou et la roule du Hombori. Depuis que ces mar- 

 chandises arrivent de Kayes-Médine au Niger et que 

 Tombouctou elle-même est approvisionnée par ces 

 comptoirs, les marchandises européennes évitent ce 

 détour et arrivent directement de Bandiagara. Les tissus 

 européens, qui se vendent à Dori, sont surtout des toiles 

 blanches, les Peulhs ne s'habillant que de blanc. Le 

 prix de la pièce de toile des Vosges, de 30 mètres de 

 long, est de 40 à 50 francs. 



Hombori joue dans le désert un rôle analogue à celui 

 de Dori. Hombori s'est trouvé être une étape de la route 

 Say, Dori, Tombouctou. D'un autre côté, il a servi de 

 liaison entre la partie Nord du cours du Niger et le reste 

 de la boucle. 



Les plumes qui proviennent des îles du Niger arrivent 

 à Tombouctou par l'intermédiaire du marché de Dori; 

 mais c'est à Hombori que les commerçants de Tombouc- 

 tou trouvent la plupart des dépouilles des autruches qui 

 sont chassées dans la partie désertique enserrée par le 

 Niger. C'est là que viennent les apporter les Touareg de 

 la région. De même arrivent à Tombouctou par le Hom- 

 bori un certain nombre de défenses d'éléphant. 



Quelque soit l'avenir du marché de Hombori, son rôle 

 dans le nord de la boucle du Niger est caractérisé par ce 

 fait que quelques grands commerçants s'y sont installés. 

 Il y en a un, notamment, qui est connu de Médine au 

 Tchad et qui est surnommé le « Taleb » du Hombori. 

 C'est un habitant du Touat qui, de Tombouctou, est 

 venu se fixer à Hombori; il est peut-être le seul commer- 

 çant qui unisse Tombouctou aux marchés haoussas. Le 

 Taleb se bornait autrefois à alimenter en marchandises 

 les marchés situés entre Tombouctou et Sokoto. Il se les 

 procurait à Tombouctou où il apportait de l'ivoire et des 

 plumes. 



Depuis que nos produits arrivent à Bandiagara aux 

 mêmes conditions qu'à Tombouctou, il commence à s'y 

 approvisionner. On peut même se demander si cela ne le 

 conduira pas à abandonner le Hombori. 



Dans le Journal de route (1) du capitaine Cazemajou, 

 je relève les renseignements suivants : « Le commerce 

 de Tripoli avec Zinder et Kano est d'environ 2.000 char- 



ges de chameaux par an. Des petits commerçants vont de 

 Kano à Dikoa, les grands commerçants ne s'y aventurent 

 pas. » 



Il s'organise à Tripoli des caravanes qui vont directe, 

 ment à Dikoa, mais elles sont peu importante-^. Les cara- 

 vanes qui se rendent au Ouadaï partent ordinairement de 

 Benghazi, il en vient aussi du Caire. 



On fait l'élevage de l'autruche à Zinder. Chaque au- 

 truche est enfermée dans un enclos circulaire, en pisé de 

 trois mètres de diamètre ; elle reste là toujours, on se 

 contente de lui donner à manger. L'autruche peut sortir 

 une partie seulement de son cou, il n'y a pas de toit à sa 

 case. 



Depuis plusieurs années, le commerce de Tripoli avec 

 le Soudan décline sensiblement ; aujourd'hui, il est dans 

 une situation précaire, malgré les efforts de la Société 

 coloniale allemande créatrice d'une ligne directe de va- 

 peurs d'Allemagne à Tripoli. 



La relation du voyage du regretté capitaine Cazemajou 

 est fort instructive. Le manuscrit du journal de route 

 finit par l'indication de la date du 5 mai, qui est, comme 

 on le sait, celle du massacre de la mission ; cet assassi- 

 nat dù au fanatisme musulman a été vengé en 1899 par 

 la mission de l'Afrique centrale et aujourd'hui Zinder est 

 devenu chef-lieu d'un territoire militaire (3«). C'est par le 

 Dahomey qu'est la route directe pour aller à Zinder. 



Cazemajou nous dit : 



« Les deux frères Cherif Ahmed sont les personnes de 

 Zinder qui me sont le plus sympathiques : ils ne me 

 demandent rien et veulent toujours me faire des cadeaux. 

 Le transport des marchandises de Zinder à Tripoli se fait 

 avec des chameaux qu'on loue : le transport des 100 ki- 

 logrammes de Zinder à Tripoli revient de 50 à 100 francs. 



« Le transport d'une charge de chameau de Tripoli à 

 Zinder est de 160.000 cauris. La charge est d'environ 

 160 kilogrammes, soit 1.000 cauris le kilogramme. Le 

 thaler vaut 3 fr. 25 en France et représente 5.000 cauris. 

 Le prix du transport de la tonne de marchandises entre 

 Tripoli et Zinder est de 650 francs. 



« Malam Yaro fait, dit-il, pour 70.000 thalers de com- 

 merce par an, son gain est de 20.000 thalers. II reçoit, 

 chaque année, 5.000 thalers de son correspondant de 

 Ghadamès. Ce doit être là sa part de bénéfice dans son 

 commerce transsaharien. S'il gagne directement, dans la 

 région, 3.000 thalers qu'il touche à Zinder, c'est le maxi- 

 mum. Donc, en tout 8.000 thalers, ou 10.000 au plus et 

 son commerce doit être de 5.000 thalers au grand maxi- 

 mum et représente environ 200.000 francs. 



« Le commerce de Chérif Ahmed doit représenter en- 

 viron 150.000 francs, celui des Arabes qui vont à Zinder 

 environ 100.000 francs : en tout 450.000 francs ou, au 

 grand maximum, 500.000 francs. 



« Tel est le chiffre des transactions de Zinder, qui doit 

 se décomposer : exportations, 300.000 francs ; importa- 

 tions, 200.000 francs. 



« Le commerce de Kano par le Sahara doit représenter 

 1.500.000 : 800.000 francs à l'exportation, 700.000 francs 

 à l'importation. 



[A suivre.) J. Forest. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



(l)Le Niger vers le lac Tchad. 



P,\RIS. IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 17. 



