LE NATURALISTE 



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« met à la recherche de sa cabane, mais rien sur cette 

 « surface uniforme ne dénote sa présence. Enfin, on 

 « aperçoit une légère élévation sur la neige. On se met 

 « à creuser, et vers le soir on découvre le toit de la 

 « hutte ; on continue à déblayer la neige pour débarras- 

 « séria porte. On l'ouvre; une vingtaine de Campagnols 

 « prennent la fuite ; sept sont tués, et dans la descrip- 

 « tion de l'auteur, il est impossible de méconnaître 

 « VArvicola nivalis. » 



Grâce à cette trouvaille en plein hiver, on sût que le 

 Campagnol des neiges n'hibernait pas du sommeil 

 léthargique particulier aux chauves-souris à notre mar- 

 motte et à d'autres vertébrés des pays étrangers. Comme 

 une foule d'autres rongeurs, ce petit animal vit retiré 

 dans la saison froide, blotti surtout dans les chalets ou 

 les masures inhabitées des solitudes alpestres, vivant de 

 provisions amassées. 



L'épaisse couche de neige entretient dans sa retraite 

 une température suffisamment chaude, car selon Martins, 

 il ne résisterait pas à un degré centigrade au-dessous de 

 zéro. Le Campagnol des neiges n'est point exclusivement 

 un habitant des sommités, puisque c'est même au-dessous 

 de la limite inférieure moyenne des neiges (pour nos 

 pays 2.300-2.700 mètres) et jusqu'à 1.600 mètres, et même 

 plus bas, qu'il se montre surtout abondant, se nourrissant 

 principalement de plantes, bulbes et herbes alpines et 

 recherchant aussi des restes de toute sorte dans les 

 chalets. 



Le point le plus élevé où l'on a signalé le Microtus 

 nivalis, serait à plus de 4.000 mètres dans le massif du 

 Finstercarhorn. Ce rongeur a, chaque année, deux ou 

 trois portées qui comprennent parfois jusqu'à sept petits, 

 le plus souvent quatre ou cinq, 



F. DE SCHAECK. 



CHÏ^ONIQUE & NOUYEIfljE^ 



Les mousses des cavernes et leur origine. — Lu question des 

 chevaines et des vandoises de l'Adour. — Les dessins de la 

 grotte de Comharelles. — Les peintures de la grotte de 

 Font-de-Gaume . — La c/iimie des cheveux. 



Dans les cavernes, on trouve un certain nombre de mousses 

 qu'étudient avec beaucoup de soin MM. L. Géneau de Lamar- 

 lière et J. Maheu. D'après ces botanistes, l'origine de ces 

 mousses peut être proxime ou éloignée. Le premier cas est de 

 beaucoup le plus fréquent, tandis que le second ne se trouve 

 réalisé que dans des circonstances assez rares, et cela va de soi, 

 les chances de développement pour les germes transportés à de 

 grandes distances, et tombant souvent en dehors des conditions 

 optima, étant relativement moins nombreuses. 



Ce sont donc les muscinées du voisinage immédiat qui, en 

 grande majorité, pénètrent dans les cavernes, et encore faut-il 

 pour cela que les conditions du développement qu'elles requièrent 

 ne soient pas trop en contradiction avec celles que présentent 

 ces cavités. Ainsi, les espèces submergées, pour lesquelles l'op- 

 timum de l'intensité lumineuse pour la fonction chlorophyllienne 

 correspond à l'insolation complète, ne s'aventurent jamais bien 

 loin, et sitôt que la lumière commence à diminuer, elles cessent 

 de se développer. 



Les espèces xérophylles, exigeantes aussi sous le rapport de 

 l'intensité lumineuse, adaptées à une station sèche, ne pénètrent 

 que dans les portions sèches des cavernes, et encore peu profon- 

 dément. La véritable population bryologique cavernicole, est 

 constituée surtout par les espèces peu éxigeantes et ubiquistes, 

 ou bien par les espèces ombrophiles de différentes régions du 



domaine bryologique, région méditerranéenne, région silvatique 

 (zone inférieure et moyenne) qui trouvent déjà, dans les stations 

 ombragées et fraîches des environs, des conditions favorables à 

 leur développement. 



Ces diverses espèces peuvent présenter des formes d'adaptation 

 excessivement marquées, et elles arrivent quelquefois à différer 

 tellement du type, qu'on ne pourrait les y rattacher avec sécurité 

 SI l'on n'avait pas pour le faire une série d'intermédiaires. Mais 

 dans aucun cas, on n'a encore rencontré de type spécifique 

 propre aux cavernes. Sous ce rapport, les muscinées se montrent 

 moins favorisées que certains groupes d'animaux qui, au con- 

 traire, se sont adaptés et modifiés assez profondément pour don- 

 ner des espèces particulières. 



L'absence de types spécifiques propres s'explique par la 

 nécessité où sont les muscinées, de ne point quitter les stations 

 éclairées. Si on peut trouver des représentants de ce groupe dans 

 les endroits presque obscurs, on n'en trouve cependant pas à 

 l'obscurité absolue. Lorsque la lumière atteint un certain degré 

 d'atténuation, variable d'ailleurs avec chaque espèce, les spores 

 venues de l'extérieur peuvent bien se développer en gamétotype 

 (protonéma et tige feuillée), mais la plante, dans ces conditions 

 défavorables, ne va pas jusqu'à former des gamètes, ou, si elle 

 en forme, la fécondation n'arrive pas à produire de sporogone. 

 Le cycle végétatif reste forcément interrompu. L'individu per- 

 siste pendant un certain temps à l'endroit où il s'est développé, 

 il peut s'y multiplier par voie végétative, conservant les modifi- 

 cations qu'il a acquises. Mais l'iiérédité n'étant pas possible, la 

 fixation des caractères acquis n'a pas lieu. L'individu, une fois 

 disparu, il peut être remplacé par d'autres de même espèce pro- 

 venant de germes extérieurs, mais ceux-ci ont à recommencer 

 toute la gamme des variations. 



Un certain nombre de mousses des cavernes fructifient cepen- 

 dant, mais c'est dans le cas où les modifications sont les moins 

 intimes et les moins appréciables. Il n'y a pas alors acquisition 

 de caractères morphologiques nouveaux. 



En somme, on ne constate chez'les mousses des cavernes, que 

 des caractères d'adaptation immédiate et passagère, mais on n'en 

 a pas trouvé qui soient d'adaptation ancienne et fixée. 



L'Adour et ses affluents renferment en quantité considérable 

 des Chevaines et des Vandoises. Ces poissons, et principalement 

 les Vandoises, diffèrent de ceu.x que l'on trouve dans les autres 

 parties de la France, au point que, sans se soucier des opinions 

 de leurs prédécesseurs, la plupart des auteurs en ont fait des 

 espèces différentes, ce qui a donné un synonyme des plus em- 

 brouillés. MM. Louis Roule et G. del Péré de Cardaillac de 

 Saint-Paul regardent ces poissons comme constituant de simples 

 variétés de la Chevaine {Sgualius cephalus) et de la Vandoise 

 (Squalius leuciscus). 



Le Squalius cephalus de l'Adour se distingue du type habi- 

 tuel de l'espèce par la forme de sa tête ; cette dernière est aussi 

 large, mais le museau est plus avancé, presque pointu; l'œil est 

 plus grand ; tous les autres caractères concordent avec ceux du 

 type. Cette variété existe seule dans l'Adour, alors que le type y 

 fait défaut. Il s'agit donc d'une variété vraiment déterminée, liée 

 à la nature même du bassin. Elle se rapproche fortement du 

 Squalius cavedanus de Bonaparte, qui se trouve dans la pénin- 

 sule Ibérique, dans l'Italie et en Autriche. Elle appartient, par 

 suite, à une forme méridionale de la Chevaine. Seulement, l'œil 

 est encore plus grand que celui du Squalius cavedanus ; aussi, 

 les auteurs dont nous analysons le travail en font-ils une espèce 

 spéciale qu'ils nomment Squalius cephalus, var. Alhuriensis. 



La Vandoise particulière à l'Adour, nommée Auhour dans le 

 pays et Alburnia en basque, diffère encore plus de son type 

 habituel que la variété précédente ne diffère du sien. Sa tête 

 assez forte rappelle celle des Chevaines. Mais le nombre des 

 rayons rameux de la dorsale est ordinairement celui qui est 

 habituel chez les Vandoises (Chevaine, sept. — Vandoises, huit). 

 Cette combinaison de caractère fait de cet être un intermédiaire. 

 La tête diffère de celle de la Vandoise en ce qu'elle est pointue 

 en avant; à cet égard, elle rappelle la variété précédente de lo 

 Chevaine. Enfin, les yeux sont très grands et beaucoup plus gros 

 que ceux des Vandoises ordinaires. 



Ces -diverses particularités ont entraîné plusieurs auteurs à 

 faire de cet animal une espèce spéciale {Squalius Bearnensis), et 

 même un genre nouveau {.-ithurius). En réalité, il ne s'agit que 

 d'une variété de la Vandoise, variété assez aberrante, mais ratta- 

 chée au type par une autre variété de la Vandoise, commune dans 



