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LE NATURALISTE 



le bassin de la Garonne. Cette dernière dont Cuvier et Valen- 

 ciennes ont même fait une espèce sous le nom de Squalins Bur- 

 digalensis, et que les gens du pays nomment la Siège, ne pos- 

 sède plus comme caractère différentiel que la tête pointue ; ses 

 yeux ont les dimensions ordinaires. 



Ainsi, en allant du Nord au Midi, et de l'Est à l'Ouest, on 

 trouve en France, dans tous les bassins, sauf ceux du Sud-Ouest, 

 la Vandoise type; puis, dans le bassin de la Garonne, on ren- 

 contre une variété assez peu dissemblable du type ; enfin, dans 

 le bassin de l'Adour, on trouve une variété très différente. La 

 Vandoise type manque à ces deux bassins. 



Les considérations précédentes permettent de tirer quelques 

 conclusions. Les variétés de Chevaines et de Vandoises propres 

 à l'Adour, se distinguent de leurs types respectifs par deux carac- 

 tères communs : la tête plus épaisse en arrière et pointue en 

 avant, les yeux plus grands. Or, ces deux modifications de forme 

 concordent avec celles que l'on constate souvent chez les pois- 

 sons des rivières torrentueuses et peu profondes. Cette disposi- 

 tion est celle de l'Adour et de ses tributaires. Il s'agit donc, très 

 probablement, de variations tenarit à la forme, liées aux condi- 

 tions de milieu, et devenues permanentes, grâce à la persistance 

 de ces conditions. Ensuite, la variété Bearnensis de la Vandoise 

 a des caractères de Chevaine. Peut-être correspond-elle à une 

 persistance, monobstant les variations précédemment indiquées, 

 du type primitif d'où proviennent à la fois les Chevaines et les 

 Vandoises ? Il est à remarquer, en effet, que cette variété habite 

 seulement le bassin de l'Adour; on ne l'a jamais signalée ail- 

 leurs. Sa ressemblance avec la variété locale de la Chevaine, 

 contribue également à corroborer celte pensée : 



Si cette opinion est exacte, le centre de création de ces pois- 

 sons, si fréquents dans les eaux douces de l'Europe, serait la 

 région pyrénéenne. L'aire de dispersion aurait gagné vers le 

 Nord et vers l'Est. 



* 



Depuis quelque temps, les anthropologistes s'occupent beau- 

 coup des figures dessinées que l'on trouve sur la paroi des 

 grottes où vivait l'homme à l'époque néolithique. 



MM. Capitan et Breuil viennent de relever sur les parois de 

 la grotte de Combarelles, près des Pyzies (Dordogne), dans la 

 vallée de la Beuve, cent neuf figures parfaitement distinctes, 

 représentant toute une série d'animaux variés, entièrement gra- 

 vés, et dont la tête seule est figurée. Ces figures commencent à 

 119 mètres de l'entrée de la grotte, qui a la forme d'un long cou- 

 loir serpentant avec une hauteur de 50 centimètres à 2 mètres, et 

 une largeur de 1 à 2 mètres. Elles se prolongent sur une lon- 

 gueur de 100 mètres de chaque côté de la grotte, presque jus- 

 qu'au fond qui se trouve à 235 mètres de l'entrée. 



Gravées profondément (4 à 5 millimètres) dans la roche cré- 

 tacée, tantôt beaucoup plus légèrement, parfois rehaussées d'un 

 trait de peinture noire, ces figures mesurent de 23 centimètres à 

 plus d'un mètre de longueur. Un bon nombre sont revêtues d'un 

 enduit stalagmitique, qui mesure par place quelques millimètres 

 et recouvre les dessins comme d'un glacis, tandis qu'en d'autres 

 points il les masque complètement. 



Les animaux représentés entiers sont des équidès (23), des 

 bovidés (3), des bisons (2), des rennes (3), des bouquetins (2), 

 et enfin, fait absolument nouveau, des mammouths (14), sans 

 compter dix-neuf animaux indéterminés, qua.rante-trois tètes et 

 un grand nombre de traits inintelligibles. 



Les représentations, toujours exécutées de profil, montrent les 

 animaux au repos ou marchant, parfois courant. Leur technique 

 est identique à celle des os et ivoires gravés, qu'on trouve dans 

 les foyers de l'époque magdalénienne. Elles ont un caractère de 

 précision et une habileté de rendu, montrant le souci constant de 

 reproduire la nature telle quelle, sans aucune idée de stylisation. 

 Comme pour les os gravés, il parait évident que ces figures ont 

 été exécutées pour ainsi dire de visu par les artistes de l'époque. 



Les équidès ont des caractères variables ; il en est qui ont 

 l'aspect de l'hèmione, d'autres sont identiques aux gros chevaux 

 actuels, ou rappellent les chevaux sauvages du centre de l'Asie, 

 les Kertag. 



Les bovidés sont également variés. L'un est très particulier 

 avec son large fanon, sa petite tête et son corps assez fin. Enfin, 

 quatorze figures de mammouths variés montrent l'animal, tantôt 

 jeune et entièrement couvert de poils, tantôt plus âgé et peut-être 

 moins poilu. 



Quatre images des chevaux montrent des figurations d'une 

 interprétation difficile, et où on pourrait peut-être voir une cou- 



verture, un lien autour du mufseau, enfin l'indication sur la joue 

 de cette pièce en corne de renne, percé de trous, connue jadis 

 sous le nom de bâton de commandement et qui, d'après Piette, 

 n'aurait été souvent qu'une sorte de branche montante du mors 

 primitif, le chevêtre. 



D'autres figures méritent d'être signalées, tels deux signes sous 

 forme de crochets inclinés l'un vers l'autre, et qui sont profondé- 

 ment gravés au-dessous et en arrière d'une grande figuration 

 très précise d'une mammouth. Ces signes sont très analogues à 

 ceux que Piette a signalés sur les os gravés, et qu'il considère 

 comme représentant une signature ou une marque de propriété. 



MM. Capitan et Breuil ont aussi découvert toute une série de 

 figures peintes à l'encre rouge et au noir sur les parois de la 

 grotte de Font-de-Gaume, qui se trouve dans une petite vallée 

 où passe la route de Saint-Cyprien, très près de sa jonction avec 

 la vallée de la Beuve, à 1 kilomètre et demi des Eyzies. Elle 

 s'ouvre à 20 mètres environ au-dessus du fond de la vallée. 

 L'orifice, d'abord large, se rétrécit rapidement, et il n'y a plus 

 qu'une galerie étroite et serpentante. Après un passage très 

 rétréci verticalement, à 65 m. 70 de l'entrée, on débouche dans 

 une longue salle de 40 mètres de longueur, sur une largeur de 2 

 à 3 mètres, et une hauteur de 5 à 6 mètres. C'est surtout sur les 

 parois de cette longue galerie et dans un petit diverticule mesu- 

 rant 3 mètres de hauteur sur 2 m. 50 de large et autant de pro- 

 fondeur, et même jusqu'au fond à 120 mètres de l'entrée qu'ont 

 été peintes les figures, tantôt extrêmement visibles, tantôt recou- 

 vertes par la stalagmite qui, parfois, les masque sous une grande 

 épaisseur de concrétions. 



Les animaux sont figurés, ou bien par un seul trait ocre rouge 

 ou noir (manganèse), ou bien la figure ainsi circonscrite est 

 remplie par une large teinte plate ocre ou noire. Ces deux 

 teintes sont souvent mélangées donnant des tons nuancés, variant 

 de l'ocre pur au brun noir, et brun noir jusqu'au noir pur. Par- 

 fois certaines parties, le corps par exemple est rouge et les 

 pattes sont brunes, d'autres fois l'animal est brun, et la touffe 

 de poils sur le front est rouge. Il existe quelquefois, circonscri- 

 vant en partie l'animal, un travail de grattage formant parfois 

 une espèce de champ levé. Enfin, très souvent, la gravure est 

 associée à la peinture. Quelques gravures e.xistent sans peinture. 



Les figures sont au nombre de 80, se réparti.ssant ainsi : 

 aurochs, 49, ordinairement entiers, soit en file, soit affrontés; 

 animaux indéterminés, 11; rennes, 4; antilopes (?) 3; mam- 

 mouths (2); signes divers, 6. 



M. J. Gaube vient de se livrer à des études analytiques sur 

 la chimie des cheveux. 



Les blonds sont caractérisés par une proportion élevée de 

 sodium et assez élevée de silice. Cette silice est extrêmement 

 considérable dans les chevaux rouges (c'est pour cela que les 

 rouquins ont peut-être la tête si dure...). Les cheveux noirs — les 

 povres ! — sont peu riches en sodium et encore moins en silice, 

 mais riches en potassium (ce sont les chevaux de potasseurs sans 

 doute...). 



Dans tous les cheveux, il y a d'ailleurs divers autres éléments 

 minéraux qui s'éliminent naturellement au fur et à mesure qu'on 

 coupe les cheveux ou qu'ils tombent. — Ceux que l'on « se 

 fait » ne comptent pas. — Et M. Gaube à ce propos se livre à 

 une statistique amusante. Admettons qu'il y ait en France 14 mil- 

 lions de femmes, possédant, chacune en moyenne, une chevelure 

 de 300 grammes. Cela fait 4.200.000 kilogrammes de cheveux 

 qui renferment plus de 59.000 kilos de matières minérales. Rien 

 qu'en fer, la chevelure des Françaises pourrait fournir 2.400 kilo- 

 grammes; en soufre, 4.500 kilos. Chaque femme perd en moyenne 

 10 centigrammes de cheveux par jour, soit 1.400 kilos par 

 24 heures pour la population féminine totale de notre pays ; 

 510.000 kilos par an, lesquels restituent 7.000 kilos de matières 

 minérales, à la terre... et quelquefois aux potages. Se doutait- 

 on que l'on avait une mine sur la tête? 



Henm Coupin. 



