LE NATURALISTE 



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hydrique très étendu et le laisser sécher à l'air. On voit 

 alors que la teinte de la roche s'est considérahlement 

 modifiée et est devenue d'une nuance jaunâtre plus ou 

 moins accentuée. 



C'est un fait d'une importance considérable et à plu- 

 sieurs points de vue. D'abord, à cause de sa gigantesque 

 dimension, il représente la fixation dans le sol d'une 

 quantité formidable d'oxygène emprunté à l'atmosphère. 

 D'un autre côté, il fournit un trait bien caractéristique 

 auquel on reconnaît sans hésitation la persistance des 

 conditions continentales dans les régions où on l'observe. 

 Dans le .Jura, par exemple, c'est sur des centaines de 

 mètres qu'on voit les calcaires néocomiens rubéfiés d'une 

 manière d'autant plus éloquente que les fragments natu- 

 rels sont encore bleus dans leur portion centrale. On en 

 conclut que le pays subit les effets de l'intempérisme, 

 depuis une durée très prolongée, suffisants pour expliquer 

 l'acquisition par la surface du sol de toutes les ondula- 

 tions de son profil. 



6. — Extraction d'une argile rougeâtre des graviers de 

 calcaire gris contenus dans le diluvium. Explication des 

 traits réciproquement distinctifs des deux diluviums gris 

 et rouge et de beaucoup d'autres formations analogues. 



En dissolvant le calcaire de l'expérience précédente 

 dans un acide, on en retire une argile qui, sous l'action 

 de l'air, se colore très nettement en jaune ocreux. Elle 

 reproduit dans tous, ses détails la composition de la sub- 

 stance qui communique sa couleur ferrugineuse au 

 diluvium rouge et elle démontre la liaison qui existe 

 entre celui-ci et le diluvium gris dont il n'est qu'un 

 produit de décalcification et de rubéfaction. Ce résultat 

 réduit à néant les opinions d'abord émises sur les dilu- 

 viums et qui en faisaient des résultats d'extensions hori- 

 zontales de matériaux charriés à la surface des conti- 

 nents. Un premier déluge aurait am.ené les matériaux 

 gris et un second phénomène aurait étendu sur lui les 

 matériaux rouges : on voit que la réalité des faits est 

 essentiellement différente. 



7. — Ravinement du sol par le ruissellement des eaux 

 sauvages. 



Fig. 6. — Tas de sable soumis à une pluie artificielle, pour 

 imiter les effets de la dénudation pluviaire. 



Un tas de sable mélangé de plâtre (fig. 6) est soumis à 

 une pluie artificielle qui est fournie par une pomme 

 d'arrosoir. Malgré l'uniformité de sa chute, celle-ci a dé- 

 terminé (fig. 7) la production et l'approfondissement 

 progressif de ravins parallèles à la ligne de plus grande 



pente. En mélangeant le sable d'une proportion conve- 

 nable de plâtre à mouler on produit des spécimens de 

 conservation indéfinie. 



L'application de ce résultat est très importante à l'évo- 

 lution du profil du sol dans les régions exondées. On 

 voit que les dépressions où se réunissent les cours d'eau 

 ne sont pas nécessairement déterminées par des diffé- 



Fig. 1. — Piésultat de l'expérience précédente ; production de 

 ravins sur les flancs du tas de sable primitif. 



rences importantes dans les régions diverses du pays. 

 Les plus minimes circonstances amènent la concentration 

 des filets d'eau de ruissellement en des points déterminés, 

 et en conséquence une plus grande énergie évasive. Une 

 fois commencé, le phénomène se continue et s'accentue 

 par cela même. 



8. — Ravinement du sol des plages, par le ruisselle- 

 ment des eaux de reflux durant la marée basse. Moulages 

 de la plage de Saint-Lunaire. 



Ces moulages (fig. 8) ont été obtenus en déposant du 



Fig. 8. — Moulage, à l'aide de plâtre, des ruissellement laissés 

 sur la plage de Saint-Lunaire (Ille-et-Vilaine) par le reflu.x de 

 la mer à marrée basse. 1/3 grandeur naturelle. 



plâtre gâché dans l'eau douce sur le sable découvert à 

 marée basse. Ils présentent des contours rappelant à s'y 

 méprendre un grand nombre de traces recueillies dans des 

 terrains de tous les âges, et, à cet égard, ils ont un inté- 

 rêt très vif qu'il sera aisé de faire ressortir. 



En premier lieu, on voit nettement, comme dans le 

 paragraphe précédent, l'origine des sillons creusés par 

 les filets d'eau à la surface du sol primitivement plan et 

 même, il résulte de l'effet observé, un point de vue très 

 fécond dans la théorie des vallées. Sans que nous puis- 

 sions développer ici ce sujet que nous avons traité 



