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LE NATURALISTE 



ailleurs, on voit combien il est inexact de voir dans les 

 vallées ordinaires, c'est-à-dire dans celles des pays non 

 montagneux, le résultat du travail de cours d'eau anté- 

 rieurs : c'est au contraire la modification lente du sol, 

 sous l'influence des eaux sauvages et de la nappe épi- 

 polhydrique, qui amène progressivement la production 

 des cours d'eau. Il est juste, dans une large mesure, de 

 dire que c'est la vallée qui crée le cours d'eau et c'est le 

 renversement de l'ancienne manière de voir. (Voir, pour 

 plus de détail, l'ouvrage intitulé La Géologie générale.) 



En second lieu, on est frappé de voir que, malgré le 

 peu de temps de ruissellement du reflux sur la plage, 

 tout d'abord parfaitement unie, les dépressions sont très 

 nettes et profondes. Leur forme dépend en chaque point 

 de la pente et par conséquent de la vitesse de l'eau. Pour 

 des points analogues, les résultats sont très ressemblants 

 et dans le nombre, il en est qui, comme on le voit figure 8, 

 ont une allure qui rappelle celle de branchage ou d'au- 

 tres vestiges végétaux. Des vestiges très analogues, pro- 

 venant des terrains de tous âges où ils se sont fossilisés, 

 ont parfois été pris pour des vestiges organiques. 



(A suivre.) 



Stanislas Meuxier. 



GH^ONIQUE & NOUYEEfDEj^ 



La vitalité des graines et le milieu humide. — La séricicul- 

 ture à Madagascar. — L'anesthe'sie des plantes et ses consé- 

 quences dans, l'industrie du forçage. 



La vitalité des graines continue à susciter les communications 

 des botanistes. Dans une note intéressante sur ce sujet, M. Pois- 

 son fait remarquer, à juste raison, la contradiction quie.xiste entre 

 les enseignements de l'expérience et ceux de l'observation, — 

 ce qui n'est peut-être pas flatteur pour les physiologistes. Les 

 grainiers savent que, pour conserver leurs graines longtemps, et 

 pour leur conserver leur aptitude à germer, il faut les garder au 

 sec. Et, d'autre part, les botanistes ont observé nombre de faits 

 qui indiquent que des graines peuvent rester fort longtemps en 

 étuve, c'est-à-dire dans un milieu qui n'est pas spécialement sec 

 sans perdre la faculté de germer. ' 



D'une façon générale, toutes les fois qu'on pratique une coupe, 

 dans une forêt, et qu'on dégarnit le sol de ses arbres, sur un 

 certain espace, on est assuré de voir apparaître, l'année sui- 

 vante, toute une flore qui, jusque-là, faisait défaut. Il est très 

 probable, presque certain, qu'elle existait trente ou quarante ans 

 auparavant, quand on planta ou sema les arbres : mais elle 

 avait disparu, et, sous les arbres, on n'en trouvait plus la trace. 

 Dès que les arbres ont disparu, la flore reparaît, très différente, 

 très caractérisée. Bien certainement, des graines sont restées 

 enfouies dans le sol, qui n'ont pu germer sous les arbres : et, 

 une fois le sol dénudé, elles ont pu se développer. Tout botaniste 

 pratiquant a pu observer des faits de ce genre. 



Quelques-uns ont été constatés avec une précision particu- 

 lière. Tel est le cas pour le Lathyrus Minolia, à Combreux, en 

 Seine-et-Marne. M. J. Hennecart a remarqué que, dans une 

 partie du parc de Combreux, à chaque coupe de bois, tous les 

 trente ans, cette ligumineuse apparaît en abondance; puis elle 

 disparait à mesure que le bois repousse. M. Hennecart, ayant 

 vécu quatre-vingt-douze ans, a pu observer le phénomène par 

 lui-même, à plus d'une reprise. En Bretagne, M. Bureau a l'ait 

 une constatation semblable, à propos du Corydalis claviculata, 

 dans les mêmes conditions. Pas une plante n'existe sous les 

 arbres: dès qu'on coupe ceu.x-ci, les Corydalis abondent; puis, 

 ils disparaissent, dès que le taillis s'est constitué. Ici, l'intervalle 

 des apparitions est de di.x-huit ans, les coupes se faisant tous les 

 dix-huit ans. Il en va de même pour d'autres espèces; des 

 observations identiques ont été faites au sujet des coquelicots, 

 digitales, campanules, etc. 



Or, des graines enfouies dans le sol ne peuvent être considé- 

 rées comme étant à l'abri de l'humidité. Il en est même qui 



restent vivantes dans des sols particulièrement humides. En 

 voici une, due à M. Caille, chef du Jardin des Plantes, à Bor- 

 deaux. En 1866, on nettoya le bassin des plantes aquatiques de 

 l'École de botanique, et la terre fut mise à l'écart, dans un coin 

 du jardin. Quelques années plus tard, on songea à utiliser cette 

 terre pour rehausser des plantes-bandes et on l'employa de la 

 sorte en 1871, 1872, 1873. Le résultat fut que, chaque année, 

 jusqu'en 1900, on vit se développer, dans les plates-bandes ainsi 

 traitées, une Marantacie, le Thalia dealbata, qui vit dans les 

 terrains humides et existe en plein air, à Bordeaux. Des fruits 

 de cette plante étaient tombés à l'eau; ils avaient été recueillis 

 avec la boue ; et ils avaient germé dès que les conditions 

 avaient été favorables. Or, les graines de cette famille ne con- 

 servent leur vitalité que pendant peu de temps, une fois placées 

 dans les collections. 



Autre fait: M. B. de Brutelette, d'Abbeville, avait des prairies 

 que les pluies submergeaient souvent : pour les assécher, il fit 

 pratiquer des fossés de drainages de 50 à 60 centimètres de pro- 

 fondeur. La terre retirée des fossés se couvrit aussitôt d'aulnes. 

 Et chaque fois qu'on creuse des fossés, les aulnes reparaissent. 

 Or, il n'y a pas d'aulnes dans le voisinage, et depuis deux cents 

 ans au moins, il n'y en a pas eu dans la propriété. Sans doute, 

 il y en a eu autrefois, ou bien des graines ont été apportées par 

 des inondations; mais il est certain que les semences qui 

 germent, à chaque occasion favorable, sont très anciennes ; et, 

 d'autre part, on sait que les akènes d'aulnes, sont considérés 

 comme ne conservant leur propriété germinative que pendant 

 deux ans. 



Il y aurait même mieux. Voici quarante ans passées, le doc- 

 teur Bois-Duval prenait de la terre dans l'ile de la Cité. On 

 démolissait de vieilles maisons et on préparait des constructions 

 nouvelles. En faisant des fouilles dans les fondations, on décou- 

 vrit de la terre noire, humide, provenant du sol, parait-il, qui 

 était baigné par les eaux de la Seine. Bois-Duval emporta de 

 cette terre chez lui, et la mit dans deux pots à fleurs. Il croyait 

 y avoir reconnu, à la loupe, la présence de quelques graines. 

 Six semaines plus tard, deux touffes de Juncus t)ufonius se déve- 

 loppaient, très fournies. Quel était l'âge de ces graines'? Remon- 

 taient-elles réellement à l'époque où Lutèce n'était encore rien 

 pour ainsi dire, l'époque où César envahissait les Gaules? On 

 ne sait. En tout cas, elles étaient extrêmement âgées; elles 

 devaient compter quelques siècles d'enfouissement. 



M. Poisson relate aussi une expérience personnelle. Des akènes 

 de Nehunbium speciosum avaient été reçus de l'Inde, vers 1860 : 

 quelques-uns furent remis à M. Poisson qui, après les avoir 

 brisés et chauffés dans de l'eau à 55 degrés, les fit semer sur 

 couche chaude : ils germèrent en 48 et même 36 heures. 

 M. Poisson songea alors à faire l'expérience avec des graines 

 de la même espèce, plus âgées. Il y en avait, dans la collection 

 du Muséum, qui avaient été rapportées, en 1848, par Trécul, qui 

 revenait d'Amérique. Ces graines germèrent aussi, bien que 

 n'ayant été l'objet d'aucun soin particulier, depuis leur entrée au 

 Muséum. 



A Madagascar, on fait d'intéressantes recherches sur la séri- 

 culture. M. W. Fleutiaux vient de donner, sur elles, de très 

 intéressants renseignements. 



Les expériences ont porté sur les espèces indigènes et sur le 

 ver du mûrier. La soie malgache, connue sous le nom à&soie de 

 lapia est produite par le Borocera Madagascar iensis oxilandiljé. 

 Plusieurs autres espèces de papillons en fournissent également. 



Le landibé est polyphage, mais les plantes qui semblent avoir 

 donné les meilleurs résultats sont : le tapia [Chrysopia), l'am- 

 brevade {Cajamis indicus) et le tsitoavina (Dodonea Madagas- 

 cariensis). Le tissu fabriqué sur place, par les indigènes, avec 

 des cocons filés à la main, à la façon malgache, est grossier, mais 

 très solide. Cette étotfe est d'un grain régulier et constitue un 

 beau tissu de couleur havane foncé. 



Le ver à soie du mûrier (SeHcaWa mort) a été importé à Mada- 

 gascar vers le milieu du siècle dernier, mais son éducation fut 

 bientôt délaissée par suite des difficultés de colonisation. Aujour- 

 d'hui, les mêmes inconvénients n'existent plus et la question est 

 reprise avec une ardeur qui ne se ralentira pas, les débouchés 

 étant désormais assurés. ■ 



Les expériences conduites scientifiquement, avec une connais- 

 sance approfondie, par M. Piret, ont déjà donné d'excellents 

 résultats. 



Voici, par exemple, le tableau d'une éducation de race jaune 



