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LE NATURALISTE 



Astyliis rufilarsis. Relativement court et large, hérissé de 

 poils obscurs, brillant, métallique, foncé à élytres en majeure 

 partie, ou entièrement, foncés avec les antennes et les tarses plus 

 ou moins roussâtres. Tête grosse ; prothorax large, un peu plus 

 étroit en avant, modérément et éparsément ponctué; écusson 

 large, densément ponctué; élytres très peu plus larges que le 

 prothorax, relativement courts, diminués et subanguleux au 

 sommet, sans côtes, à ponctuation très forte, un peu espacée et 

 assez régulièrement disposée, ces organes sont d'ordinaire large- 

 ment roux sur le disque et à l'extrémité, étroitement d'un ver- 

 dâtre métallique sur la suture, la base et largement de cette der- 

 nière coloration sur les deux tiers antérieurs de ses côtés; des- 

 sous du corps foncé, pubescent de gris; pattes foncées avec les 

 tarses plus ou moins roussâtres. Longueur 6-8 millimètres. 

 Pérou : Prov. Otuzio (G.- A. Baer). 



On peut reconnaître chez cette espèce deux variétés princi- 

 pales : var. metallicus, à élytres entièrement foncés, sans dessins 

 roux, et var. discoidalis, à élytres ayant leur coloration claire 

 plus ou moins envaiiie et diminuée par des lignes ou macules 

 métalliques supplémentaires. 



Espèce bien reconnaissable à ses tarses roux, ou sa forme 

 courte et trapue; la variété metallicus se distingue en outre de 

 la coloration des membres et de la forme, de la var. Theresse, Pic 

 (de Baeri, Pic) par la ponctuation élytrale non serrée et l'aspect 

 plus brillant. 



Aslylus ruhro-fasciatus, Blancli. On peut séparer de cette 

 espèce, à titre de variétés principales, les modifications brési- 

 liennes suivantes, celles-ci ayant toutes le prothorax plus ou 

 moins foncé sur le disque et plus ou moins testacé sur le pour- 

 tour, avec une macule élylrale rougeàtre, anté-apicale. 



"Var. subhumeraiis. Élytres sans macule discale, médiane, 

 rougeàtre, mais à repli huméral de cette coloration 



Var. disconotalus. Elytres à macule discale médiane et repli 

 huméral rougeàtres. 



Var. inliumeralis. Elytres à macule discale médiane rougeàtre 

 et repli huméral foncé. 



Arthrobvacliys brasiliensis . Court et large, éparsément pubes- 

 cent de gris et hérissé de poils obscurs, brillant, noir à reflets 

 légèrement bronzés sur les élytres, pattes rousses ou testacées. 

 Tête moyenne, antennes rousses, rembrunies au sommet; pro- 

 thorax transversal, irrégulièrement ponctué: écusson pubescent 

 de gris jaunâtre; élytres un peu plus larges que le prothorax, 

 assez courts, un peu atténués, et rembrunis aij sommet, rebordés, 

 à ponctuation forte et écartée, dessous du corps foncé ; pattes 

 testacées avec les c\nsses plus ou moins rousses. Longueur : 

 5 mètres environ. Brésil : Caraça (E. Gounelle). 



Bien facile à reconnaître par son aspect très brillant, joint à 

 sa coloration. 



M. Pic. 



LES PLUSSES DE PARURE 



COMMERCE ET INDUSTRIE 



{Suite.) 



On savait que les anciens étaient parvenus à domes- 

 tiquer l'autruche; que de nos jours, les indigènes du 

 Centre africain et de la boucle du Niger, au lieu de tuer 

 les animaux qu'ils avaient forcés, les gardaient captifs 

 dans des enclos, pour les plumer à intervalles périodi- 

 ques. Mais l'élevage et la production méthodique de cet 

 oiseau étaient regardés comme une chimère. La Société 

 d'acclimatation présenta la question au concours de 

 1850, et le prix fondé par elle fut remporté, après di- 

 verses expériences, en 1862, par M. Hardy, directeur de 

 la pépinière du gouvernement général de l'Algérie, qui 

 avait obtenu de plusieurs couvées un nombre respec- 

 table de petits autruchons, les avait élevés et fait repro- 

 duire à leur tour. 



Stimulés par l'heureuse issue de cette tentative, les 



colons anglais et hollandais organisèrent de grands parcs 

 à autruches. On ne comptait dans l'Afrique du Sud que 

 80 de ces animaux à l'état domestique, lorsqu'ils com- 

 mencèrent leurs opérations en 1865. Dix ans plus tard, 

 le nombre avait passé à 22.000 et atteignait 50.000 en 

 1830, d'après un recensement officiel. L'exportation des 

 plumes suivait un développement parallèle; de 1.500 ki- 

 los au début, elle s'éleva progressivement à 30.000, 

 60.000 et 90.000 kilos, représentant une valeur de 

 23 miUions de francs et devenant, après les diamants et 

 la laine, le poil mohair, le principal trafic de la colonie. 



Aujourd'hui le commerce des plumes d'autruche est 

 pour ainsi dire monopolisé par l'Afrique du Sud où les 

 districts particulièrement adonnés à l'élevage de l'au- 

 truche sont ceux d'Oudtshorn, Montagu, Swellendam 

 dans le Sud-Ouest, et Middleburg, Graaf-Reinet, Abor- 

 deen, dans le centre de la colonie; on n'en élève que 

 peu dans les provinces de l'Est et au Natal. 



Les plumes sont achetées aux petits fermiers par les 

 « traders » et envoyées pour leur compte aux marchés 

 de Port-Elisabeth et du Cap; les fermiers importants les 

 expédient directement aux maisons de commerce de ces 

 deux places. 



Les plumes arrivent non triées, en paquets faits au 

 hasard; juger approximativement la valeur de ces lots 

 est fort difficile et nécessite une longue pratique du 

 triage et une bonne connaissance du marché et de ses 

 variations. 



A la réception des lots, les maisons consignataires font 

 le triage qui est facturé au propriétaire du lot à raison 

 de 1 fr. 55 à Ifr. 85 par livre de 453 grammes; une lois 

 triés, ces lots sont envoyés au marché. La vente faite, 

 le cousignataire établit un compte de vente qu'il remet 

 au propriétaire avec les fonds qui lui reviennent; géné- 

 ralement le propriétaire a obtenu de son agent une 

 avance sur la valeur de sa marchandise. 



Un lot de plumes triées donne les qualités suivantes : 



I. — Prime whites, super primes, 1" white, 2" white, 

 3» white. 



Cette qualité est constituée par des plumes blanches 

 mâles, rangées selon la qualité, la longueur et la con- 

 dition. 



II. — Feminas (extra-lots), feminas white et light, 

 feminas Dark. 



La seconde qualité est formée de plumes femelles, 

 classées d'après la couleur et la condition. 



III. — Les Byocks (fancy) sont des plumes blanches et 

 noires ou grises, elles sont généralement très légères et 

 très belles. 



IV. — White tails, light lails, dark tails. 



Ces plumes proviennent de la queue, les deux pre- 

 mières dénominations mâles, la troisième fenielle. 



V. — Long black, médium black, short black et floss 

 black. 



Plumes de corps provenant d'oiseaux mâles. 



VI. — Long draps, médium draps, short et floss draps. 

 Plumes grises de corps femelle. 



VIL — Les light spadonas et black spadonas sont 

 des plumes longues et étroites de peu de valeur, servant 

 en grande partie à la confection de plumeaux ; les blan- 

 \ ches viennent des mâles, les grises des femelles. 



