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LE NATURALISTE 



RENSEIGNEMENTS RÉTBOSPECTIFS 



Plumes dites d''Alep. — Provenaient delà haute Egypte 

 et d'une race d'autruches remarquable par sa taille et sa 

 force. En 1798, ces plumes étaient importées en Egypte 

 enveloppées dans des sacs de cuir, par les caravanes du 

 Darfour et du Sennaar, et elles se vendaient au poids. 

 Les deux caravanes du Darfour en apportaient annuelle- 

 ment à Siout de 20 à 30 cantars (le cantar équivaut à 

 48 kg. 125). Les caravanes de Sennaar, arrivant à Esné 

 plusieurs fois l'année, apportaient 8 à 10 cantars, soit de 

 6 à 9 quintaux de plumes. CVoyez le Mémoire de M. de 

 Girard, Sw V agriculture , V industrie et le commerce de 

 l'Egypte, dans la Description de l'Eyypte, Paris, 1829, 

 t. XVII, p. 284. — Voyez aussi le Mémoire de Lapa- 

 nouse, Sur. les caravanes venant du, royaume de Serinaar. 

 dans les Mémoires sur l'Egypte, Paris,' an XI, t. IV. 

 p. 77.) De là elles sont transportées à Alep d'où les négo- 

 ciants Israélites les expédiaient à leurs coreligionnaires 

 de Livourne et de Marseille. Ce commerce était alors 

 entre les mains de négociants francs et Israélites. 



En 1798, le prix des plumes du Dai four et du Sennaar, 

 importées à Sioul et à Esné. était pour les premières de 

 1.500 pataquès (la pataque à 3 fr. 21) le cantar, soit 

 4.815 francs les 43 kg. 125 les secondes ne valaient 

 que 200 pataquès le cantar, soit 642 (Jomard, Description 

 de l'Egypte, t. XVII.) L'exportation de l'Egypte allait 

 sur Trieste par Venise, sur Livourne et Marseille. 



On expédiait annuellement à Trieste deux caisses de 

 plumes du poids chacune de 131 kg. 250 à 17b kilogram- 

 mes. Le prix moyen de cette marchandise y était coté à 

 32 fr. 10 les 437 gr. 1/2. Les premières, 128 fr. 40; les 

 secondes, 96 fr. 68; les tierces, 48 fr. 15; les bouts-de- 

 queue, 25 fr. 68 et les noires de 4 à 6 francs. 



On expédiait à Livourne vingt caiéses, pesant chacune 

 de 21 kg. 875 à 87 kg. 500. Les premières y valaient 

 depuis 128 fr. 40 jusqu'à 160 fr. .50 les 437 gr. 1/2; les 

 secondes et les tierces, 48 fr. 15, et les noires, 6 fr. 40. 



L'importation directe pour la France ne consistait qu'en 

 8 à 10 cafas {espèce de grand panier) de plumes blanches 

 et noires, dont le prix variait suivant la demande. 



Suivant M. Lapanouse {Mémoires sur l'Egypte, t. IV), 

 le prix, en Egypte, des plumes blanches choisies, était de 

 15 à 20 sequins, soit de 64 liv. 5 s. 8 d. 4/7 à 85 liv. 14 s. 

 3 d. 3/7 le roth, soit les 14 onces; les secondes ou plumes 

 ordinaires, de 6 à 10 sequins, soit de 25 liv. 14 s. 3 d. 3/7 

 à 42 liv. 17 s. 1 d. 5/7 le roth; les plumes noires, de 1 à 

 2 sequins le roth de 14 onces, soit de 4 liv. 5 s. 8 d. 4/7 

 à 8 liv. H s. 5 d. 1/7. 



La valeur en argent des espèces de plumes que nous 

 venons de passer en revue varie, pour chaque provenance, 

 suivant les qualités. On distingue en général les plumes 

 blanches en quatre catégories. 



[° Les premières, les plus onduleuses, les plus fraîches, 

 ce sont les plumes du devant et du milieu de l'aile ; 



2° Les secondes, moins belles pour la grâce et la sou- 

 plesse et un peu usées, sont les dernières plumes des 

 ailes et partie du milieu ; 



3° Les tierces sont plus ou moins usées ; 



4° Les bouls-de-queiie. Autrefois, moins appréciés, 



l'on a vu cette sorte de marchandise, vers 1830, monter 

 en quinze jours de 60 à 300 francs. En 1830, le cent de 

 premières Alep se payaient 1.800 francs. 



J. FOREST. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Influence de l'ean sur la structare des raciucis 

 aériennes d'Orchidées. Note de M. Gaston Bonnier. 



Le contact rie l'eau exerce une action sur les racines aériennes 

 de beaucoup d'Orchidées, soit en empêchant la sclérification ou 

 la lignification des tissus du cylindre central, ce qui s'e.xplique 

 tout naturellement lorsqu'on compare cette modification à celle 

 que présentent les racines aquatiques; soit, ce qui est plus 

 remarquable, en provoquant un tissu de réaction dans le péri- 

 cycle, capable de protéger le reste du cylindre central contre 

 l'influence de l'eau. 



Le voisinage de l'eau peut provoquer en certains cas l'appari- 

 tion de radicelles chez les racines non aplaties d'Orchidées. 

 Bien que les tissus- surnuméraires ne s'organisent en aucune 

 façon, de manière à ébaucher de jeunes radicelles latentes, il 

 n'est pas moins remarquable que, sous l'influence d'une même 

 cause, le même tissu péricyclique des racines puisse manifester 

 son activité de ces deu.x manières différentes dans leurs résul- 

 tats, mais très analogues dans leur origine. 



Snr les inoavcincnts oscillatoires des Convolu/a roscof- 

 fensis. Note de M. Georges Bohn, présentée par M. Edmond 

 Perrier. 



Ces mouvements ont été observés journellement du 2"i juillet 

 au 30 septembre, à Saint-Vaast-la-Hougue, puis à Saint-Jacut- 

 de-1 a-Mer. 



Les Convolula, Turljellariés parasités par des Algues vertes, 

 vivent sur le rivage. A chaque marée, la mer vient les recouvrir 

 pendant une durée de deux heures et demie (eau morte), à cinq 

 heures (grandes marées) ; elles se meuvent alors datis le sable à 

 diverses profondeurs : quand la mer se retire, elles viennent for- 

 mer à la surface du sable des taches d'un vert intense, dont la 

 situation, les dimensions, les contours changent incessamment. 



Les mouvements de ces animaux ont pour résultat d'éviter 

 deux dangers : l'entraînement par les vagues (immersion), la 

 dessiccation (émersion). 



Les Convolula, dans les aquariums aussi bien que dans la 

 nature, montent et descendent à l'intérieur du sable et le long- 

 dès pentes sableuses. Ces mouvements sont oscillatoires. A de 

 grandes oscillations spontanées, synchrones de celles de la 

 marée, se superposent de petites oscillations provoquées par la 

 dessiccation du sable, ou même simplement par les variations 

 de l'éclairement. Ces diverses oscillations ont été confondues 

 par Gamble et Keeble, dans un Mémoire qui vient de paraître 

 et que je ne pouvais connaître. Si les faits sont incomplètement 

 observés, leur interprétation est inadmissible. Un effet tonique 

 de la lumière ne peut produire les grandes oscillations qui s'ob- 

 servent la nuit avec plus de netteté encore que le jour : elles 

 sont en quelque sorte la conséquence du souvenir du choc des 

 vagues. D'autres animaux littoraux présentent cette curieuse 

 périodicité; telle l'Hediste diversicolor , annélide qui, en aqua- 

 rium, sort du sable à l'heure où le flot montant vient recouvrir 

 l'habitat d'origine. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



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