LE NATURALISTE 



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Il faut choisir un calcaire facilement attaquablecomme 

 est la lambourde, ou calcaire à millioles, des environs de 

 Paris. Le flacon est rempli d'une solution d'acide chlorhy- 

 drique ordinaire au i /200<'. On règle l'écoulement et l'in- 



Fig. 15. — Production, à la surface d'une dalle calcaire, 

 d'un sillon d'érosion imitant les gorges des torrents. 



clinaison de la plaque selon le résultat que l'on veut 

 obtenir. 



Tout d'abord il est utile de remarquer que l'action chi- 

 mique dont on se sert ici se comporte comme l'action 

 mécanique développéeparles torrents. Ce qui le démontre, 

 c'est la conformité absolue de tous les accidents de détails 

 que présente le sillon obtenu. D'un autre côté, il ne faut 

 pas oublier que l'eau des torrents réalise aussi, pour une 

 part, une action chimique sur beaucoup de roches. 



15. — Imitation des gorges de torrents à l'aide d'un 

 appareil à scier les pierres. Corde enduite d'émeri 

 qui passe à la surface d'un bloc de calcaire ou de schiste 

 (fig. 16). 



Fig. 16. ■ — Imitation de l'action érosive des torrents dont l'eau 

 rapide charrie des graviers et des sables à la surface des 

 roches faisant le fond du lit. 



L'appareil mis en œuvre est une variante de l'outil 

 dont se servent les lapidaires. Un bloc rocheux étant soh- 



dement maintenu, on fait passer à sa surface, à l'aide 

 d'une poulie actionnée par une petite turbine de labora- 

 toire, une cordelette qui se charge pendant son trajet de 

 poussière d'émeri emmagasinée dans une boîte. La 

 cordelette représente l'eau da torrent incapable d'user 

 directement une roche insoluble; les grains d'émeri 

 représentent les sables charriés par le cours d'eau et vont 

 comme eux s'accumuler au-dessous delà pierre sciée, de 

 façon à rappeler les cônes de déjection qui, dans les 

 montagnes, signalent chaque chute de torrent. 



16. — Régression des chutes : imitation de la régres- 

 sion de la chute du Niagara. Dalle analogue à celle pré- 

 cédemment décrite (v. n° 14), mais où la gorge a d'abord 

 été compliquée d'une chute : on constate que celle-ci 

 régresse, c'est-à-dire tente à remonter dans le sens in- 

 verse de l'écoulement du courant (fig. 17). 



Fig. 17. — Imitation du phénomène de la régression 

 des chutes des cours d'eau. 



Cette expérience, qui est installée d'après les mêmes 

 considérations que celle dont on a eu la description au 

 paragraphe 14, est bien faite pour rendre évident le carac- 

 tère régressif de toutes les particularités de l'érosion 

 pluviaire qui concernent le travail vertical des cours 

 d'eau. C'est la condition inverse de celle que présentent 

 les caractères du travail horizontal des mêmes agents, 

 qui est au contraire essentiellement trangressive, c'est-à- 

 dire animée d'un mouvement dirigé de l'amont vers 

 l'aval. 



17. — Sillons fluviaires sur les pentes très accentuées. 

 Une plaque de plâtre gâché est redressée, avant sa 

 prise complète, sous un angle très fort : 45, 50, 60 degrés. 

 On constate alors que l'eau qui l'imprègne s'écoule par 

 la base de la plaque en des points plus ou moins équidis- 

 tants. Chacun de ces points est comme un centre de pro- 

 pagation d'où partent, en se dessinant de bas en haut, des 

 sillons qui se compliquent d'ailleurs en remontant très 

 rapidementet prennentl'apparence d'arborisation. L'efiet 

 obtenu reproduit exactement bien des circonstances na- 

 turelles visildes dans les pays de montagne, par exemple 

 dans la vallée du Rhône antérieur, sur les flancs du 

 mont d'Arvel, en amont de Villeneuve, en Dauphiné et 

 bien ailleurs. 



L'appareil à utiliser (fig. 18) est une simple cuvette 

 I carrée en porcelaine ou en verre tout à fait semblable à 



