LE NATURALISTE 



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mm ARTIFICIEllË DE li MORILLE 



La morille est peut-être le meilleur de nos champignons. Ce 

 qu'il y a de certain, c'est que nous avons vu vendre certaine 

 année, à Paris, la livre de morilles 15 francs; alors que nous 

 avons payé seulement 7 f'r. 50, aux Halles, une livre d'excellentes 

 truffes du Périgord. Au détail, la livre des champignons de 

 couche se vend à Paris, suivant les saisons et suivant la gros- 

 seur du chapeau, de fr. 75 à 1 franc. On voit par là combien 

 la culture de la morille serait avantageuse, à tous les points de 

 vue. Quoi que l'on fasse, on la vendra toujours trois ou quatre 

 fois plus cher que le champignon de couche, qui est si abondant 

 partout. Il suffit pour cela d'eau fraîche et de fumier de cheval 

 bien consommé; à condition que les chevaux ne soient pas 

 nourris avec du son : tous les auteurs ont bien soin de faire 

 cette restriction. 



Nous avons fait nous-même une expérience doublement 

 curieuse, qui montre l'action d'un engrais chimique particulier 

 sur la morille. 



On sait que le sel de nitre a la propriété de grossir considé- 

 rablement les champignons du moins à l'air libre. Mais il en est 

 de cela comme pour autre chose : pas trop n'en faut! Sans 

 quoi, on aboutit à des monstruosités, qui peuvent conduire à 

 des résultats dérisoires. De plus, la cendre de tabac à fumer, 

 des cigarettes et des cigares, est très riche en engrais chi- 

 miques ; et entre autres sels, en sel de nitre ou azotate de po- 

 tasse. Cela posé, voici ce qui nous est arrivé. 



Nous avions jeté sur un banc de gazon, dans un jardin à 

 l'ombre d'une forte cépée de noisetier et de deux lilas, le lilas de 

 France et le lilas de Perse, de l'eau ayant servi à laver des 

 morilles. On sait que les sporidies de ces précieux cryptogames 

 sont à la surface. Cette eau était donc chargée de spores. 



Au milieu du mois d'avril suivant, alors que l'on avait jeté 

 plusieurs fois des cendres de tabac à fumer sur ce banc de 

 gazon, nous ne fûmes pas peu surpris d'y voir se développer 

 une douzaine de morilles, d'une forme monstrueuse. Les pieds 

 étaient énormes, creux, larges, aplatis, et leurs chapeaux étaient 

 tout petits ; si petits même, que le plus gros pied de toutes se 

 terminait par une sorte de diminutif de morille, moins grosse 

 encore qu'un grain de raisin ! On voit par là qu'il ne faut pas 

 abuser des sels de potasse, parce que leur action a beaucoup 

 plus d'effet sur le développement du pied que sur celui du cha- 

 peau, dans les morilles. 



Remarquons en passant que nous connaissons fort bien les 

 champignons' de la famille des morilles, c'est-à-dire une demi- 

 douzaine d'espèces de morilles, autant d'helvelles, des quan- 

 tités de pézizes, la Léotie lubrique et le Verpa digitaliformis : 

 nous disons cela une fois pour toutes, afin que l'on ne nous 

 soupçonne pas d'avoir confondu peut-être une petite variété 

 d'helvelle élastique brune avec nos morilles monstrueuses. On 

 peut croire que nous avons mis toute notre application pour ne 

 pas faire de confusion, possible après tout. D'ailleurs, le ma- 

 gnifique pied blanc de nos morilles tranchait trop avec la cou- 

 leur brune du chapeau, pour que l'on pût faire la confusion avec 

 une helvelle, dont le pied est généralement de la couleur du 

 chapeau. Nos morilles appartenaient à la variété grise et non à 

 la variété blonde, qui est parfois si grosse. Nous avons vu à 

 Paris une morille blonde, de la grosseur d'une très grosse 

 éponge. On aurait pu en faire huit ou dix éponges ordinaires de 

 toilette! C'était une heureuse monstruosité; carie chapeau nous 

 a toujours paru avoir plus de goût que le pied, bien que ce 

 dernier soit excellent aussi. Enfin, au milieu de nos morilles 

 monstrueuses, nous avions bien aussi quelques chapeaux de la 

 grosseur d'une morille ordinaire, ou tout au moins de morille 

 de petite dimension. Il n'y avait donc pas à s'y tromper; puis- 

 que nous avions sous les yeux tous les degrés intermédiaires, 

 entre une morille ordinaire de petite taille et une morille moins 

 grosse qu'un grain de cassis! (Encore y en a-t-il de diverses 

 grosseurs.) 



Mais s'il y a moyen d'obtenir des morilles plus ou moins 

 monstrueuses artificiellement à l'air libre, sur un banc de 

 gazon abrité par un noisetier, il est bien plus facile encore d'ob- 

 tenir des morilles dans les caves ou dans les carrières, là oû 

 on cultive les champignons de couche. Mais pour cela, il y a 

 deux choses excessivement importantes, qu'il faut de toute néces- 

 sité surveiller de très près. Ces deux points essentiels sont la 

 température et l'arrosage. 



1° La température ne concerne pas celle de la cave, de la 

 grotte ou de la carrière, où l'on exploite les champignons. Ici, 

 la température concerne celle du centre de la couche, où le 

 mycélium se développe dans l'épaisseur du fumier. Il est néces- 

 saire que la couche de fumier ne soit pas trop épaisse, afin que 

 sa température ne soit pas trop élevée pendant sa fermentation, 

 d'un autre côté ; cette fermentation varie avec les arrosages. Il 

 faut donc un arrosage assez fréquent, pour permettre à la dé- 

 composition du fumier de donner une température de 25 degrés 

 environ. L'expérience indiquera les limites où cette températnre 

 peut varier, suivant les espèces de champignons. Pour le cham- 

 pignon de couche, on compte de 22 à 29 degrés; mais il est évi- 

 dent qu'il y a une température, qui vaut sans doute mieux pour 

 lui que toutes les autres. Des arrosages trop fréquents pour- 

 raient élever ou abaisser, suivant leur fréquence trop exagérée, 

 la température du fumier ; 



2° L'arrosage nécessite une eau très pure; en ce sens qu'il ne 

 faut pas que l'eau stagne et se décompose au fond de la couche. 

 'Voyez les morilles dans les bois, elles ne sont arrosées que par 

 l'eau du ciel, et cette eau s'échappe peu à peu, en pénétrant 

 dans le .sol ; elle n'a donc pas le temps de se putréfier. Il faut 

 imiter la nature, en donnant à l'eau d'arrosage un écoulement 

 facile en dessous. C'est pour cela que l'on a soin de disposer 

 du gravier et du sable au-dessous du fumier de cheval, et qu'il 

 faut craindre de donner une trop grande épaisseur à la couche 

 de ce fumier. 



Il y a même des expérimentateurs qui ont bien soin d'inter- 

 poser deux ou trois épaisseurs de vieux paniers ou de claies, 

 entre le sable et le fumier, afin que l'eau d'arrosage ne se décom- 

 pose pas trop. Il y a de justes mesures à observer en toute 

 chose, n'est-il pas vrai'!" Là encore, l'expérience acquise à ses 

 dépens sera d'un grand secours. C'est une question de doigté. 

 Un insuccès ne doit désespérer personne ; car le plus souvent il 

 ne s'en fallait que d'un rien pour réussir : faute d'un point, 

 Martin perdit son âne ! 



, On a pu ainsi obtenir artificiellement dix livres de morilles, 

 d'avril à la fin de juillet, en ensemençant les couches avec des 

 fragments de chapeau de morilles; ou mieux encore, en recueil- 

 lant avec le mycélium, la terre sur laquelle poussent les mo- 

 rilles au pied des arbres. 



Il va sans dire qu'on centuplerait le résultat en s'y prenant 

 avec un peu plus d'adresse et en procédant sur une plus vaste 

 échelle. 



D^ Bougon. 



CHÏ^ONIQUE & NOUYEIÎDEJ^ 



L' omble-chevnlier des profondeurs. — La notion Je l'heure 

 chez les animaux. — La migration des papillons. — Le 

 refroidissement et la calorimélrie des enfants. — La 

 méchanceté du poisson-e'pe'e. — Encore la germination des 

 orchidées. 



Dans les grands fonds du lac de Neuchatel, il s'est formé une 

 race spéciale d'omble-chevalier qui provient manifestement de 

 l'épèe de-la surface, mais en diffère par son adaptation à des con- 

 ditions de milieu différentes. M. O. Fûrhmann vient d'étudier 

 cette variété nouvelle et faire connaître ses caractéristiques : le 

 poisson a 12 ou 16 centimètres de long, alors que l'espèce type 

 a au moins 30 centimètres. Le museau est tout à fait obtus, avec 

 mâchoire supérieure dépassant sur tout son pourtour la mâchoire 

 inférieure. Dans la forme commune, le rapport de la 

 largeur de la tête à la longueur du corps est de 1 à 4 ; dans 

 l'espèce profonde, il est de 1 à 4,2 et même 4, fi. Les yeux sont 

 très grands, plus rapproché de l'extrémité antérieure du museau 

 dans la race du fond du lac. La nageoire anale naît non dans le 

 milieu, mais en arrière du milieu de la dorsale et l'extrémité dis- 

 tale se rapproche beaucoup de l'anus. 



Cette race est très fréquente; on en prend toute l'année. 



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Les animaux ont-ils la notion de l'heure ? A ce sujet voici une 

 observation faite par une dame sur un colley d'Ecosse qu'elle 

 avait eu à six semaines et qui, aujourd'hui, a quatre 



