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LE NATURALISTE 



ne me quitte jamais, dit-elle, et couche au pied de mon lit. 

 Cliacfue matin, rigoureusement à la même heure, il s'étire, 

 s'approche doucement de moi, va et vient, pour m'avertir qu'il 

 faut me lever. Je lui obéis. Mais, si je résiste, il va se coucher 

 de nouveau avec un gros soupir. Quand arrive midi, 11 fait les 

 cent pas dans la chambre jusqu'à ce que j'ouvre la porte. C'est 

 l'heure du déjeuner. Quand il a mangé, il aboie pour réclamer sa 

 promenade quotidienne et s'installe devant la porte pour qu'on 

 ne file pas sans lui, à l'anglaise. Le soir, à sept heures et demie, 

 il s'agite ; c'est l'heure du dîner. Enfin, le soir à neuf heures, de 

 lui-même, sans y être sollicité, il fait le tour du salon, souhaitant, 

 par une bonne caresse, bonsoir à chacun de nous, et il remonte, 

 sans se faire prier, jusqu'à sa chambre. Entre temps, quand il est 

 en liberté dans le parc et que l'on sonne à la grille, il va recon- 

 naître son monde et, sans jamais faire d'erreur, aocompagne les 

 visiteurs jusqu'au vestibule, et les fournisseurs jusqu'à la porte 

 de service. Mon chien est étonnamment serviable. Sur ma 

 demande, il va chercher, et me l'apporte, un fichu pour mes 

 épaules, quand la soirée est fraîche. Il m'évite la moindre peine; 

 il me prend des mains sac, panier, parapluie ou petit paquet, et 

 va mettre chaque objet à sa place habituelle. Il m'apporte mes 

 lettres et mes journaux. Il est d'une régularité surprenante dans 

 ses habitudes : à l'heure voulue, chaque jour, il va chercher ser- 

 viettes et brosses pour qu'on, lui fasse sa toilette; il les apporte 

 à l'endroit choisi pour ses ablutions et les reporte ensuite à leur 

 leur place, l'opération terminée. » 



Ce n'est pas un chien, c'est un chronomètre ! 



Cette observation est à rapprocher de celle faite sur un ver 

 marin e.Ytrêmement abondant sur nos plages et presque invi- 

 sible à l'œil nu, la Convolula Rosco/fensis. M. G. Bohn vient, 

 en effet, de constater que les convolula, dans les aquariums, aussi 

 bien que dans la nature, montent et descendent à l'intérieur du 

 sable et le long des pentes sableuses. Ces mouvements sont 

 oscillatoires. A de grandes oscillations spontanées, synchrones de 

 celles de la marée, se superposent de petites oscillations pro- 

 voquées par la dessiccation du sable, ou même simplement par 

 les variations de l'éclairement. L'auteur ajoute que ces diverses 

 oscillations ont été confondues par Gamble et Keeble dans un 

 mémoire qui vient de paraître et qu'il ne pouvait connaître, et 

 dit que si les faits sont incomplètement observés, leur interpré- 

 tation est inadmissible. Un effet tonique de la lumière ne peut 

 produire les grandes oscillatidns qui s'observent la nuit avec plus 

 de netteté encore que le jour : elles ont en quelque sorte la con- 

 séquence du souvenir du choc des vagues. D'autres animaux lit- 

 toraux présentent cette curieuse périodicité : tel Vllediste diver- 

 sicolor, annélide qui, en aquarium, sort du sable à l'heure où le 

 flot montant vient recouvrir l'habitat d'origine. 



Certaines années et dans certaines localités, on voit appa- 

 raître des bandes de papillons qui, jusque-là, étaient inconnus. 

 Ces papillons viennent de pays voisins, mais leurs migrations 

 sont-elles comparables à celles des oiseaux. En aucune façon, 

 remarque M. J. W. Tutt, après de nombreuses observations 

 faites par lui. Contrairement aux oiseaux, en effet, les papillons 

 ne reviennent jamais à leur point de départ. Leurs voyages sont 

 irréguliers, sans aucune constance, dus le plus souvent à l'excès 

 des individus, excès qui amène les défauts d'aliments. Bien plus, 

 on peut dire que de telles ballades ne leur réussissent guère. 

 Ainsi, en Angleterre, on a vu à diverses reprises deux papillons, 

 le Colias edusa et le Pyrameis Cardui, essayer de gagner 

 divers districts, mais jamais ils ne sont arrivés à s'établir dans 

 ceux-ci. De même, en Amérique, VAnosia archippus a fait sans 

 plus de succès des tentatives analogues. Cela tient à une insuffi- 

 sance de l'instinct des papillons qui ont la mauvaise habitude 

 d'émigrer presque toujours vers les régions froides qui ne leur 

 conviennent pas le moins du monde et, ce qui est plus grave, de 

 vouloir y conserver leurs mêmes petites habitudes. 



. Au moment où la température extérieure ne cherche qu'à nous 

 subtiliser le plus de chaleur que nous possédons, il est intéres- 

 sant de se demander si cette perte est la même pour tous les 

 individus. Cette question vient précisément d'être traitée par 

 M. G. Variot et ceux qui ont des poupards feront bien d'en 

 faire leur profit. 



La calorimétrie directe des nourrissons, c'est-à-dire la mesure 

 exacte de la chaleur qu'ils perdent par rayonnement, n'a pas 

 encore donné de résultats tout à fait concordants, peut-être à 



cause de l'imperfection des méthodes, mais surtout à cause de la 

 difficulté extrême des observations. 



Les uns admettent que le nourrisson dépense environ 60 à 

 15 calories par kilogramme de son poids dans les vingt-quatre 

 heures ; d'autres, 90 à 100 calories et même plus. 



Malgré ces discordances, il parait certain que la dépense d'un 

 adulte en calories par kilogramme de son poids est au moins 

 moitié moindre que celle du jeune enfant, elle n'excéderait 

 pas 38,5 calories. 



C'est la grande étendue de la surface cutanée du nourrisson 

 relativement à son poids, surtout dans les premiers mois, qui 

 explique l'intensité du rayonnement calorique. 



On estime que, si un kilogramme du poids d'un adulte corres- 

 pond à 2 décimètres carrés de la surface de la peau, un kilo- 

 gramme du poids d'un enfant nouveau-né correspondrait à 

 5 décimètres carrés de cette même surface cutanée. 



Proportionnellement au poids, la surface rayonnante du nou- 

 veau-né est plus que double que celle de l'adulte. Ce rapport va 

 diminuant dans le cours de la première année; il ne serait plus 

 que de 3, 4 décimètres de surface de peau par kilogramme chez 

 un enfant de un an. 



Cette vaste étendue de la surface cutanée du nourrisson rela- 

 tivement à son poids, en déterminant un rayonnement propor- 

 tionnel de calorique, explique la suractivité des phénomènes de 

 combustion dans le premier âge. Le jeune enfant rayonnant 

 deux ou trois fois plus de calorique que l'adulte, aura besoin 

 d'une quantité plus considérable d'aliments relativement à son 

 poids. Tous ces faits liien établis nous rendent compte de la 

 grande tendance des nouveau-nés à se refroidir ; la layette 

 n'est vraiment pas une superfluité, surtout dans nos climats. Plus 

 les nourrissons sont jeunes et faibles, plus le refroidissement est 

 à craindre pour eux ; l'intensité du rayonnement de calorique 

 étant d'autant plus grande que la surface de la peau est plus 

 étendue relativement au poids total. Chez les prématurés et les 

 débiles, l'extrême tendance au refroidissement produit souvent 

 des crises mortelles de cyanose avec abaissement de la tempéra- 

 ture centrale jusqu'à 32° et au-dessous. 



On a tenté de fixer la ration alimentaire du nourrisson, en 

 partant des données calorimc^ri(|ues. 



La valeur calorique du lait de femme étant estimée à G-^O calo- 

 ries par litre et celle du lait de vache à 700 calories, on a con- 

 seillé de régler l'alimentation de manière que l'enfant reçoive 

 une quantité de lait équivalent à 60, 90 ou même 100 calories, 

 suivant les observations par kilo de son poids. Par un calcul 

 très simple, on apprécierait la quantité de lait répondant au 

 chiffre des calories qui devraient être fournies en vingt-quatre 

 heures. Mais cette méthode offre une précision plus apparente 

 que réelle. 



Le poisson épée n'a pas bon caractère, ainsi qu'en témoigne 

 le récit suivant fait par M. Renner par des pêcheurs de Tralown, 

 au Sierra-Leone : 



« Leur pêche terminée, ils revenaient à quatre dans leur bateau. 

 L'un des hommes se trouvait assis au plat-bord lorsque brus- 

 quement il se produisit un remous violent dans l'eau et un 

 homme tomba dans le bateau, criant qu'il était blessé. Les 

 camarades, s'empressant autour de lui, reconnurent qu'il avait 

 été frappé dans le dos; une portion de la pointe-épée du poisson, 

 étant restée dans la plaie, faisait saillie en avant à travers la 

 paroi abdominale. Le corps étranger avait pénétré au niveau de 

 la deuxième vertèbre lombaire en arrière, pour sortir en avant à 

 un pouce au-dessous du cartilage ensiforme, au creux épigas- 

 trique, et à côté du cartilage de la huitième côte à gauche, où la 

 pointe de l'épée faisait une saillie de quelques millimètres. 

 L'intervention chirurgicale fut décidée pour essayer d'enlever 

 cette lame qui était fixée fortement au sein des tissus. Sous le 

 chloroforme, la laparotomie permit de se rendre compte que la 

 lame avait traversé le corps du patient à côté de la colonne ver- 

 tébrale, fracturant une partie de l'apophyse transverse gauche de 

 la première vertèbre lombaire, blessant le duodénum dans sa 

 troisième portion, ainsi que le pancréas, mais respectant 

 l'estomac; transperçant le côté gauche du foie et sortant entre 

 les cartilages de la huitième et de la neuvième côte. Le mor- 

 ceau d'épée mesurait environ 14 centimètres. Son ablation déter- 

 mina une abondante hémorragie. Le blessé, épuisé, affaibli, 

 mourut dans la soirée. 



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On sait que M. Noël Bernard affirme que les orchidées ne 

 peuvent bien se développer qu'en la présence d'un champignon 



