LE NATURALISTE 265 



Ces formes ontser\'ià désigner des périodes succes- 

 sives des Ages qui ont précédé celui où l'iiomme, plus 

 civilisé, a su polir la pierre (Age néolithique). 



Par la suite, l'homme trouvera l'usage des métaux 

 (Age de bronze, Age de fer) . 



Nous condenserons ces connaissances dans le tableau 

 suivant : 



I. Age de la pierre étonnée. 



Af/e Eolilhique (Thenaysien). 



II. Age de la pierre taillée. 



Age Paléolithique. 



A. Taillée par retouche (Puy-courmien). 



B. — par éclats (Acheuléen). 



C. — par éclats et par percussion (Moustérien). 



i (Solutréen). 

 (Magdalénien). 



III. Age de la pierre polie. 



Age Néolithique (Robenhausien). 



IV. Age du bronze. 

 V. Age du fer. 



Les types et les périodes ne se succèdent pas avec la 

 régularité de cette classification. Dans des localités, des 

 stations voisines, l'usage des instruments typiques d'une 

 époque s'est maintenu à une autre époque. 



Il n'y a pas de limites nettes entre les âges de la Pierre 

 polie, du Bronze, du Fer. 



C'est ainsi que les premières cités lacustres appar- 

 tiennent à l'époque néolithique et se maintiennent pen- 

 dant l'âge du Bronze et l'âge du Fer, montrant l'évolu- 

 tion d'une civilisation bien spéciale, sans crise indiquant 

 le passage d'une époque à une autre. Des faits analogues 

 se rencontrent à chaque pas, dans la préhistoire de la 

 France. 



A un autre point de vue, cette classification établie sur 

 la nature d'instruments types est forcément artificielle. 

 Partout les matériaux ont été plus ou moins bons, les 

 hommes plus ou moins habiles et la matière première a 

 donné lieu à des variétés dans la forme des instruments 

 C'est ainsi qu'en Bretagne, au début du Quaternaire les 

 hommes n'ont pas connu le silex : ils n'ont eu que l'ou- 

 tillage en granitet on a trouvé a Guengat des instruments 

 fabriqués avec cette matière ayant le type de ceux de 

 Saint-Acheul, de Méchecourt, de Ghelles (Halna de Fré- 

 tay). 



CHAPITRE PREMIER 

 AGE ÉOLITHIQUE 

 De l'époque tertiaire en général. 



Les silex étonnés ont été retrouvés dans les terrains 

 tertiaires. 



Les terrains tertiaires sont l'ensemble de ceux qui se 

 sont déposés depuis la formation de la craie jusqu'aux 

 alluvions les plus anciennes des lits de nos fleuves actuels. 



Ces terrains, suivant l'abondance du genre de coquilles 

 vivant actuellement, forment quatre groupes : Eocùne, 

 Oligocène, Miocène, Pliocène. 



LeMiocène comprend cinq étages: Tortonien, Helvétien, 

 Mayencicn, Aqitilanien, Tongrien. 



C'est dans le Tortonien que l'abbé Bourgeois décou- 

 vrit à Thenay en 1867 ses silex craquelés par le feu et 



dans l'Aquitanien que M. Rameau découvrit en 1877 ses 

 silex taillés du Puy-Courmy. 



Miocène. — Pendant le Miocène, le climat était humide 

 et chaud (moyenne annuelle 18", température analogue 

 à celle de Madère). 



La flore était très riche (fougères arborescentes, pal- 

 miers, figuiers, lauriers, canelliers, acacias). 



Les mammifères prennent un même développement. 

 L'Antliracotherium succède au Paleotherium et à l'Ano- 

 pletherium. On voit apparaître encore parmi les pachy- 

 dermes les Tapirs, les Hippopotames, l'Hipparion, pré- 

 curseur du cheval et d'énormes Proboscidiens (le Masto- 

 donte et les Dinotherium. 



Les herbivores sont représentés par les cervidés, les 

 antilopidés, l'Helladotherium. 



Les carnivores par les Amphicyons, l'IIytcnictus et les 

 hyènes. 



Les cétacés, par le Balœnotus, les Halitherium. 



Les singes parle genre Mésopithèque et Dryopithèque, 

 On n'a pas trouvé en France de traces du tailleur de silex 

 du Puy-Courmien. 



La configuration de l'Europe a varié considérablement 

 pendant le Miocène. A la fin, les lacs et les îles étaient 

 fort nombreux. Cette période se termine après le retrait 

 de la mer de la molasse par le soulèvement des Alpes. 



Pliocène. — Au début du Pliocène, le climat était chaud, 

 mais très humide. Les précipitations d'eau étaient énor- 

 mes, les fleuves immenses avaient un cours torrentiel. Les 

 grands glaciers de la Suisse n'existaient pas encore. 



L'Europe avait sa forme générale actuelle, mais la mer 

 s'avançait très loin dans les estuaires de nos fleuves ac- 

 tuels : la Méditerranée, par exemple, atteignait Lyon. 

 Les volcans d'Auvergne étaient en pleine éruption. 



La flore avait des espèces analogues à celle des Cana- 

 ries et des rivages méditerranéens (hêtres, noyers, 

 chênes, érables, sassafras, lauriers, figuiers, viornes, 

 vignes, palmiers nains). 



Faune : Le Dinotherium décline, le Mastodonte émigré, 

 les singes deviennent africains, les chevaux apparaissent ; 

 les Proboscidiens et autres grands pachydermes prennent 

 un nouveau développement Elephas meridionalis, Ele- 

 phas antiquus. Rhinocéros Mercki, Hippopotamits major. 

 Les cétacés abondent. 



Industrie tertiaire. 



Epoque Tlienmjsienne et Piiy-Courmienne. 



Les traces de travail sur les silex ont été rencontrées 

 à Thenay, près de Pontlevoy (Loir-et-Cher), et au Puy- 

 Courmy, près d'Aurillac. 



Thenay. — A Thenay, mêlés à des débris d'Halite. 

 rium, de Mastodonte, d'Acerotherium, dans l'étage Aqui- 

 tanien du Miocène inférieur, on a recueilli des silex 

 craquelés par l'action du feu et d'autres grossièrement 

 taillés, mais dépourvus de conchoïdes de percussion. 

 (Epoque de la Pierre Etonnée, M. de Moràllet.) 



Les silex ont pu être relatés par le feu accidentelle- 

 ment et ceux qui s'en servaient à l'état brut ont pu être 

 amenés à employer ces éclats et à les tailler ensuite in- 

 tentionnellement. Ils figurent grossièrement des râcloirs, 

 des pointes, des perçoirs. La régularité des entailles ne 

 peut s'expliquer qu'en attribuant ce travail à un être doué 

 de facultés, de jugement et de volonté, comparables à 

 celles de l'homme et déjà maître du feu. 



