LE NATURALISTE 



Chez les Fidgiens (Polynésie) la technique devient 

 plus compliquée. Ils s'associent à trois ou quatre, chacun 

 étant muni d'un bâton à extrémité effilée-, ils le poussent 

 obliquement dans le sol, le dirigent vers le centre d'un 

 cercle de 66 centimètres puis ils en soulèvent l'extré- 

 mité. 



En élargissant le bout du bâton, on obtient une forme 

 qui rappelle la bêche. Tel est l'instrument agricole des 

 Maoris de la Nouvelle-Zélande. 



Puis on pensa à fixer à angle aigu la partie élargie au 

 manche et on eut la houe favorable aux terrains peu 

 résistants : elle est en usage chez les nègres de l'Afrique 

 centrale (car les nègres africains ignorent la charrue). 



Chez les Kafirs, les Nahues, les Indous de Malabar, les 

 anciens Péruviens... ces derniers avaient traversé un 

 pieu appointi par une pièce horizontale et il fallait six à 

 huit hommes pour le mettre en œuvre. 



De même, en courbant le bâton appointi on eut le pic, 

 les Néo-Zélandais en ont un en bois d'une seule pièce et 

 fortement incurvé, on le trouve aussi en Nouvelle- 

 Calédonie où il sert à la fois pour l'agriculture et la 

 guerre. 



Il peut être formé de deux pièces : tel est le pic usité 

 encore il y a une génération en Suède méridionale; il 

 était formé d'un bâton en bois de pin à l'extrémité infé- 

 rieure duquel était fixée une branche courte et pointue. 

 Celui des femmes Peaux-Rouges portait fixée à un long 

 manche une pièce de bois ou encore une omoplate de 

 buffle ou enfin une écaille de tortue. 



La première charrue fut un pic qu'on traîna sur la 

 terre pour creuser un sillon continu; pour diminuer la 

 résistance on rendit tranchant un de ses bords latéraux. 

 On voit aussi sur des peintures égyptiennes une charrue 

 traînée par des bœufs et tout à côté des travailleurs agri- 

 coles maniant des pics qui ont une forme semblable. La 

 charrue possède en plus un mancheron sur lequel le 

 laboureur s'appuie pour faire entrer la pointe dans la 

 terre. Hésiode décrit la charrue primitive des Grecs, 

 long croc de bois qu'on tirait en lui faisant pénétrer la 

 terre. La charrue étrusque et celle de Syracuse étaient 

 un pic à tranchant court et pointu et dépourvu de man- 

 cheron. Mais au début de l'histoire romaine la charrue, 

 outre son mancheron, avait un prolongement sur lequel 

 on pouvait appuyer le pied. La charrue sacrée avec la- 

 quelle on traçait les murs de la cité nouvelle avait con- 

 servé cette forme. 



La charrue en bois existe encore chez de nombreux 

 peuples en Indoustan, au Maroc, au t-iam. 



Pourtant les Grecs avaient déjà un soc en fer. A 

 l'époque de Pline, on connaissait le couteau qui divise 

 au préalable les terres et soulage le soc et le versoir 

 qui écarte les terres brisées; ce dernier qui aujourd'hui 

 fait corps avec le soc en une seule pièce d'acier, était 

 encore en bois au commencement du xix" siècle. 



D'ailleurs les charrues usitées en Auvergne et dans 

 plusieurs de nos provinces, il y a un siècle, étaient moins 

 perfectionnées que celle que nous décrit Pline. 



D"' FÉLIX Regn.\ult. 



HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



PÂLÉOBOTANIQUE 



{PLANTES FOSSILES) 



Le nouvelouvrage|i)quevientdepublierM.P.-H. Fritel 

 sur les Plantes fossiles de France, complète celui paru il 

 y a quelques mois sur la Paléontologie pour constituer 

 ainsi une histoire des fossiles de F'rance. Ces deux ou- 

 vrages du même auteur sont remarquablement conçus, 

 rédigés d'une façon claire et précise, et accompagnés d'un 

 nombre considérable de figures. Nous n'avons à parler 

 présentement que du volume de la Paléobotanique, celui 

 concernant la Paléontologie ayant été analysé à cette 

 place même il y a quelques mois. 



L'ouvrage se divise en deux parties: l'une donnant des 

 généralités sur la répartition stratigraphique des flores 

 fossiles; l'autre, la plus importante, étudiant les espèces 

 caractéristiques des différentes flores fossiles de France. 

 Au lieu de passer en revue les espèces les plus fréquents 

 en suivant l'ordre méthodique, c'est-à-dire en marchant 

 du simple au composé, l'auteur a pris les associations de 

 végétaux ou flores comme elles se présentent dans la série 

 stratigraphique, en commençant par celles qui sont re- 

 présentées dans les couches les plus anciennes de l'écorce 

 terrestre pour arriver, pas à pas, à celles dont les débris 

 se rencontrent dans les sédiments les plus récents. Pour 

 les plantes fossiles, ce système est plus pratique que de 

 suivre l'ordre méthodique des espèces. 



Quoique l'étude des fossiles en France soit très 

 répandue, l'étude des plantes fossiles a peut-être eu 

 jusqu'à ce jour moins d'amateurs, parce que les ouvrages 

 généraux nécessaires pour la détermination des plantes 

 fossiles font défaut; il fallait pouvoir se reporter aux mo- 

 nographies de tel ou tel gisement, toujours d'un prix très 

 élevé et souvent rares, c'est-à-dire n'existant plus en 

 librairie. C'est pourquoi l'ouvrage de Paléobotanique dont 

 nous annonçons l'apparition ne peut manquer d'être bien 

 accueilli. Comme le dit, à juste titre, l'auteur dans la pré- 

 face, la recherche des plantes fossiles fournira l'occasion 

 de faire des découvertes beaucoup plus nombreuses et non 

 moins intéressantes, bien loin de là, que celles qui restent 

 à faire dans la Paléontologie; car, comme l'a fait remar- 

 quer M. B. Renault, ce n'est pas le terrain qui manque 

 aux recherches, mais bien plutôt les chercheurs animés 

 du désir de faire des découvertes presque inévitables. 



Ce qu'on ne saurait trop louer dans ce nouveau volume 

 des Plantes fossiles, c'est la quantité énor îie de figures 

 qui se trouvent soit dans le texte, soit dans les 36 planches 

 de l'ouvrage; il y a,'en effet, 5.39 espèces mentionnées et 

 546 figures! Tous les dessins ont été faits par l'auteur lui- 



(l) Histoire naturelle de la France, Paléobolaniqtie [Plantes 

 fossiles), par P. -H . Fritel, attaché au Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris, 1 vol. de 344 pages, avec 36 planches hors texte et 

 412 figures dans le te.xte, formant un total do o46 figures, pris 



roche 6 fr., franco 6 fr. 60; cart. en plus fr. 7S. 



