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LE NATURALISTE 



21. — Moulage de filets d'eau sur les places marines à 

 marée basse et spécialement surlaplage de Saint-Lunaire 

 (Ille-et-Vilaine). — Certains de ces filets déjà décrits au 

 n" 8, permettent d'apprécier bien des faits concernant 

 la production des méandres, et si leur étude passive est 

 du domaine de l'observation, il se trouve que la méthode 

 expérimentale peut intervenir aussi à leur égard. Il est 

 en effet possible de modifier les écoulements spontanés, 

 de faire varier leurs caractères et de tirer des variations 

 systématiquement provoquées des notions applicables à 

 l'histoire des cours d'eau. 



Ces résultats peuvent être conservés (fig. 23) à l'aide 

 de moulage. Il est très intéressant de constater en effet, 

 qu'en conséquence des lois de la dialyse, les moulages au 

 plâtre ordinaire se font sur les plages marines avec une 

 facilité toute particulière. Si l'on verse du plâtre gâché 

 clair à l'eau douce, comme on le gâche d'ordinaire, sur le 

 sable sorti des flots à marée basse, on voit que la prise se 

 fait presque instantanément. 



Fig. 23. — Moulage au plâtre des ravinements produits sur le 

 sable des plages marines par les filets d'eau rappelés par le 

 reflux. 



C'est 'que l'eau salée interposée entre les grains de 

 sable, appelle énergiquement à elle l'eau douce contenue 

 dans le plâtre. On peut relever presque instantanément 

 les moulages, et conserver ainsi toutes les particularités 

 naturelles, ou provoquées de ces rivières en miniatures. 



22. — Ecoulement progressif des méandres. 



On imite ce phénomène sur une grande feuille de car- 

 ton noircie déformée en large gouttière et dans laquelle 

 on agite convenablement une lourde corde ou un gros 

 tube de caoutchouc dont la surface est enduite de blanc 

 d'Espagne. Au bout de peu de temps, on voit se produire 

 une large bande blanche continue qui montre que le 

 filet a successivement touché tous les points de son 

 substratum. 



Cette expérience présente une conformité remarqua- 

 ble avec les conditions dynamiques du phénomène 

 naturel. 



La figure 24 montre comment on opère : la feuille de 

 carton noircie étant inclinée, on y place une corde (ou un 

 gros tube de caoutchouc, qui convient très bien), dont la 

 surface a été préalablement enduite de craie en poudre fine. 

 En agitantparallèlement au bord supérieur du carton, la 

 Corée dont il s'agit, on l'infléchit d'une façon alternative 

 et les choses se passent comme si chaque inflexion prise 

 en particulier descendait le long de la feuille depuis son 

 bord supérieur jusqu'au bord opposé. 



Le point intéressant c'est que, malgré la très inégale 

 rapidité des phénomènes, les choses se passent exacte- 

 ment de même pour les filets d'eau de la nature : par 



Fig. 2i. — Imitation arlificielle des méandres des rivières et de 

 l'extension qu'elles réalisent d'une nappe de diluvium sur le 

 fond des vallées. 



suite de Térosion des rives concaves et des atterrisse- 

 ments des rives convexes, le cours d'eau se déplace tout 

 entier et de la même façon que la corde. Aussi peut-on 

 voir dans les nappes de diluvium étendues au fond des 

 valléesl'exactcorrespondant de lacouche de craie blanche 

 qui, après une petite durée de l'expérience, colore la zone 

 médiane de la feuille. 



Mais on peut aller plus loin et c'est ce que montre la 

 figure 25. 



Fig. 2S. — Continuation de l'expérience précédente : imitation 

 des /errasses adjacentes aux rivières et aux fleuves. 



Cette figure montre le résultat qu'on obtient, quand, 

 après avoir infléchi le carton à l'aide d'une ficelle trans- 

 versale, on agite de nouveau la corde comme précédem- 

 ment et avec la même intensité d'impulsion transversale. 

 On voit que les divagations à droite et à gauche de la 



