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LE NATURALISTE 



as de coquillages, sans y rencontrer une seule perle ; 

 en revanche, quelque pauvre soldat qui a donné quelques 

 pièces de cuivre pour payer une demi-douzaine de ces 

 coquillages, peut y découvrir une perle assez précieuse 

 non seulement pour lui permettre de se racheter, mais 

 pour lui assurer le reste de ses jours. 



Les officiers européens et différentes personnes qui 

 assistent à la pêche, soit à cause de leur service, soit par 

 curiosité, sont passionnés pour cette sorte de jeu et font 

 très souvent de pareils achats. 



Dans les premiers temps, l'administration ne mettait 

 pas les coquillages aux enchères; elle les rentrait dans 

 le magasin, où elle les faisait ouvrir par des agents spé- 

 ciaux; mais ceux-ci étaient assez adroits pour avaler les 

 perles en dépit de la plus minutieuse surveillance. 



Actuellement, les coquillages non vendus sont déposés 

 dans les bassins précités et dès que les valves s'ouvrent 

 sous l'effet de la putréfaction, les perles s'en échappent 

 et l'eau les entraine dans les gouttières où elles sont 

 retenues par des cloisons en gaze très fuie et où on les 

 recueille en grande masse. 



Lorsque le temps de la pêche est à moitié écoulé, une 

 véritable calamité commence à sévir. Les coquillages, 

 exposés à une putréfaction rapide sous les rayons brû- 

 lants du soleil, répandent dans le magasin une puanteur 

 pestilentielle indescriptible; de cette décomposition ré- 

 sultent la fièvre, la diarrhée et la dysenterie, com- 

 pagnes obligées des miasmes, de la malpropreté et de la 

 chaleur. Le vent transporte une odeur horrible à plu- 

 sieurs milles de distance; et l'air, surtout pendant la 

 nuit, devient presque irrespirable jusque dans les ca- 

 sernes qu'on a construites exprès à deux milles environ 

 du magasin. 



Mais les négociants de Kanductchy professent pour les 

 mauvaises odeurs la même opinion que Vespasien. 



Les perles extraites des coquilles, parfaitement lavées 

 et nettoyées, sont encore travaillées avec de la poudre de 

 nacre rendue presque impalpable, qui polit et arrondit 

 celles qui peuvent gagner quelque apparence par cette 

 main-d'œuvre. 



On les trie ensuite par classes, suivant leur grosseur, 

 en les faisant passer au travers d'une série de cribles de 

 cuivre de dimensions diverses. 



Les plus grosses sont comprises sous la dénomination 

 de mell, les moyennes sous celles dites vadiroro, les 

 moindres se nomment toll. 



Lorsqu'on ne trouve plus d'huîtres perlières et qu'on 

 est lassé d'une pêche ingrate, Aripo est délaissé peu à 

 peu par ses habitants et la rive redevient déserte et 

 silencieuse: les troupes seules doivent rester jusqu'à ce 

 que les derniers coquillages aient pourri dans le magasin. 

 Ainsi se termine ce spectacle mouvementé, cette activité 

 remuante, provoqués par la convoitise humaine. Les 

 enchères des négociants affairés ont cessé de retentir et 

 le tumulte bruyant de la foule curieuse s'est éteint; le 

 bruit des plongeurs se précipitant à l'eau comme une 

 véritable cataracte ne s'entend plus; tous les commer- 

 çants, joaiUiers, orfèvres, bijoutiers et tous les chevaliers 

 d'industrie qui jetaient hardiment leur enjeu dans cette 

 grande loterie, ont disparu; comme auparavant, la 

 vague vient battre mélancoliquement le rivage aban- 

 donné et vide; la paille et les débris des huttes volantes 

 s'éparpillent à tous les vents, un sable mouvant et brû- 

 lant recouvre les empreintes de la foule qui le piétinait 

 naguère. 



Depuis bien des siècles, les bancs de Perles ont été 

 épuisés sur la rive opposée qui s'étend au nord-est du 

 cap Comorin, à la côte Tinnevelly. Lorsque, sous la 

 domination portugaise, la foire de Tuticorin était à son 

 apogée, 50.000 à 60.000 négociants y accouraient. Mais, 

 une activité excessive épuisa bientôt ces bancs. » 



(A suivre.) 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Physiologie soi* l'oxydation de la glacose dans le 

 sang (Note de M. L. Jolly). 



Les farineu.\; alimentaires sont transformés en glucose. Une 

 grande quantité de cette glucose est emmagasinée dans le foie, à 

 l'état de gljcogène. Une autre partie est emmagasinée dans les 

 tissus musculaires. 



Or l'alcool signalé dans le tissu musculaire, est-il dans le 

 sang un produit de dédoublement de la glucose? On a expéri- 

 menté sur du sang de bœuf frais, on a trouvé qu'il existe natu- 

 rellement de l'alcool en très minime proportion dans le sang. 

 — que les globules du sang transforment une certaine quantité 

 de glucose en alcool, et une certaine quantité de cet alcool en 

 acide acétique. ' 



On s'est servi de i partie de sang, 1 partie de solution saturée 

 de sulfate de soude et 5/1000 de glucose — que l'on adistiUées. 



On a observé la formation de l'acide acétique par le perchlo- 

 rure de fer. 



L'alcool a été observé par la réaction colorimétrique par 

 l'acide chronique. On a eu recours ensuite à des réactions de 

 contrôle. L'une a consisté à produire de l'iodoforme, l'autre par 

 la formation de butyrate d'ethyle. 



Sur le rapport entre l'intensité lamineiise et l'éner- 

 gie assimilatrifc chez les plantes appartenant à des 

 types biologiques différents (Note de M. Fr. Weis, pré- 

 sentée par M. Gaston Bonniiîr). 



Dans une série d'expériences l'auteur s'est proposé de trouver 

 une expression numérique de l'énergie assimilatrice spéeifuiue 

 dans les mêmes conditions d'expérience chez des plantes qui, eu 

 égard à leurs besoins de lumière, appartiennent à des types 

 biologiques différents ; de déterminer l'énergie assimilatrice chez 

 la même plante exposée àdes intensités lumineuses différentes. 



Une première expérience fut faite sur des thalles jeunes de 

 Marchanlia polymorpha, Polypodium vulgare, OEnothera 

 biennifi. 



Une deuxième, avec desjeunes feuilles des mêmes plantes, riches 

 en chlorophylle. Une série d'expériences fut faite à la lumière 

 solaire directe en tenant rigoureusement compte de toutes les 

 quantités étrangères à l'expérience. Tous les essais durèrent une 

 heure. 



Ces expériencFS conduisirent aux ré.sultats suivants : 

 L'OEnothei a biennis, à la lumière solaire directe et à une tempé- 

 rature favorable à rassimilalîon, assimile environ trois fois autant 

 de gaz carbonique qu'à la lumière difl'use. 



Le Polypodium vulgare assimile, au contraire, un peu plus 

 énergiquement qu'a la lumière directe et notablement plus que 

 ï OEnothera. 



La Marchanlia polymorpha tient une place intermédiaire. 



Sur un niveau fossilifère nouveau du Keuperfran- 

 comtois (Note de MM. M. Piroutet et Arm. Laureint, présentée 

 par M. Michel Lévv). 



L'auteur a observé dans le Keuper franc-comtois un niveau 

 remarquable à la fois par le mode spécial de fossilisation des 

 organismes qu'il renferme et parla continuité avec laquelle il se 

 retrouve à une grande distance. On l'a trouvé en deux points 

 éloignés de plus de 100 kilomètres. 



La nature des fossiles trouvés n'est autre que des débris de 

 végétaux silicifiés et empâtés dans la silice (particulièrement 

 genre Equisetum). 



