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en faisant voir que vraiment le ciel est un système parfaitement 

 ordonné; elle traite des figures, des grandeurs et des distances de 

 la terre, du soleil et de la lune, ainsi que des éclipses et des 

 conjonctions des astres; enfin, du mode et de la grandeur de 



, Il s'ensuit que, puisqu'elle s'applique aux questions de nombre, 

 de grandeur, de manière d'être des figures, il est naturel qu'elle 

 ait besoin de l'arithmétique et de la géométrie : avec l'aide de 

 ces deux sciences, elle parvient d'ailleurs, sur ces sujets dont elle 

 se contente de vouloir rendre raison, à établir solidement ses 

 conclusions. 



„ Que si, sur beaucoup de points, l'astronomie et la physique se 

 proposent de démontrer la même thèse, comme, par exemple, 

 que le soleil est un astre fort grand, que la terre est sphérique, ce 

 n'est pas par les mêmes voies qu'elles y arriveront. Celle-ci, en 

 effet, démontrera toutes choses au moyen de leur essence, ou de 

 leur puissance, ou de la considération de leur bonté relative, ou 

 encore de leur génération et de leur changement; celle-là, au con- 

 traire, au moyen de ce que l'on peut déduire de leurs figures ou 

 de leurs grandeurs, ou bien de la mesure de leur mouvement et du 

 temps pendant lequel ce mouvement s'exécute. 



„ Le physicien envisagera souvent la cause en fixant son attention 

 sur la puissance efficiente ; tandis que, puisque l'astronome ne tire 

 ses démonstrations que de ce qui se passe au dehors des choses, 

 cela ne le rend pas apte à en voir l'essence (*) : il en est ainsi, par 

 exemple, lorsqu'il prouve que la terre ou les astres sont sphériques. 

 Quant aux causes, parfois il n'essaye pas non plus de les saisir, 

 comme lorsqu'il traite des éclipses : mais, d'autres fois, il les 

 cherche par voie d'hypothèse, en indiquant certaines manières 

 d'être des choses qui, si elles subsistent réellement, seront con- 

 formes aux apparences. 



, Ainsi, pourquoi le soleil, la lune et les planètes paraissent-ils 

 se mouvoir irrégulièrement? Parce que, si nous supposons que les 

 trajectoires circulaires de ces astres sont excentriques ou bien 

 qu'ils tournent suivant un épicycle, leur irrégularité apparente 

 s'accordera avec ces hypothèses. 



(•) Edition de Venise : ô bè àorpoXÔYoç oùx Ixctvoç eeaxnç T ^eTai Tnç 



