occasion pour soumettre à une épreuve intéressante les diverses 

 théories sur la constitution des liquides. Et tout d'abord on recon- 

 naissait immédiatement l'inexactitude des théories (de Laplace et 

 de Gauss), d'après lesquelles les liquides sont constitués de la 

 même manière dans toutes leurs parties; de plus, au lieu d'une 

 pression considérable dirigée de l'extérieur vers l'intérieur, il se 

 produisait une évaporation tellement vive que l'air voisin était 

 liquéfié et en tombant par petites portions causait un léger trouble 

 dans l'hydrogène liquide : ce fait est également en désaccord avec 

 la doctrine de Poisson, qui n'explique pas davantage le renouvel- 

 lement de la couche superficielle. 



Faut-il regarder l'évaporation si rapide de l'hydrogène liquéfié 

 comme due à l'énergie du mouvement vibratoire des molécules? 

 On sait que, dans la théorie cinétique des liquides, on admet que 

 le mouvement vibratoire est d'autant plus prononcé que la tempé- 

 rature est plus élevée; or, dans le cas actuel, la température du 

 liquide est tellement basse qu'elle n'est que d'une vingtaine de 

 degrés au-dessus du zéro absolu; à la rigueur, on pourrait attri- 

 buer une action plus ou moins efficace à la présence de l'air 

 ambiant; mais M. Dewar a pu constater que les particules d'air 

 qui s'engagent dans les couches supérieures du liquide, s'y liqué- 

 fient, descendent et bientôt se solidifient avant d'arriver au 

 fond. Il y a un second fait qui me paraît en désaccord avec la 

 théorie cinétique; c'est que l'évaporation devient d'autant plus 

 active que l'air est plus raréfié; dans ces conditions, l'hydrogène 

 gazeux contenu dans une tubulure d'un ballon de 2 litres, tubulure 

 plongée dans l'hydrogène liquide s'évaporant a la surface, se 

 liquéfie à son tour et finit même par se solidifier. 



Puisque, d'après ce qui précède, les propriétés de l'hydro- 

 gène liquéfié ne s'expliquent pas quand on invoque les théories 

 classiques de la capillarité, ou bien la théorie cinétique appliquée 

 aux liquides, il m'a paru important de soumettre à l'épreuve la 

 théorie capillaire que j'ai proposée moi-même il y a quelques 

 années. 



Et tout d'abord dans tout corps liquide, la cohésion qui règne 

 autour d'une particule est contrebalancée par une force élastique 

 équivalente, de sorte que si les particules de deux couches horizon- 

 tales voisines sont soumises au même nombre d'autres particules 

 semblablement placées, toutes les molécules peuvent être considé- 



