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Muséum, tandis que, d'autre part, on prétendait que nous répétions 

 servilement ses expériences et ses théories. En d'autres termes, 

 nous suivîmes la ligne de conduite que doit s'imposer tout natu- 

 raliste imbu des principes de la méthode expérimentale si magis- 

 tralement formulés par Claude Bernard. Nous en appelâmes du 

 témoignage des spécialistes au témoignage de la nature elle-même; 

 et les résultats que nous obtînmes dépassèrent singulièrement 

 notre attente, car ils permirent de fournir chaque année, au jardin 

 botanique de Louvain, la démonstration publique du fait contesté 

 qui intéressait à un si haut point l'avenir de la culture des plantes 

 dites améliorantes; et, d'autre part, ils nous amenèrent à constater 

 une série de phénomènes importants, également contestés, tels 

 que l'assimilation de la potasse insoluble dans les acides, dont les 

 chimistes se servaient alors dans les laboratoires agricoles pour 

 attaquer la terre, et l'assimilation, par certaines plantes et dans 

 certaines conditions, de l'acide phosphorique tribasique de la 



M. J. Giele, ingénieur agricole, fils du directeur du jardin bota- 

 nique de Louvain, dont le concours dévoué nous a permis de 

 réaliser ces expériences avec tout le soin désirable, ayant relaté 

 dans un travail spécial les recherches expérimentales en question, 

 nous n'insisterons pas sur ce sujet. Si nous avons cru devoir y 

 revenir, c'est que certains critiques ignorants ou de mauvaise foi, 

 inspirés plutôt par des passions sectaires que par l'amour de la 

 vérité, ont nié systématiquement la portée de ces expériences, 

 contrôlées par de nombreux témoins au cours de plusieurs années 

 et qui n'ont cessé de rappeler en Belgique l'attention sur la doc- 

 trine de la sidération, sur le fait capital de la fixation de l'azote 

 libre de l'air par une série de plantes cultivées depuis avec profit 

 dans nos régions agricoles les plus déshéritées. 



Ceux qui ne voulaient pas voir et qui enseignent aujourd'hui la 

 théorie ■ cléricale , dont ils faisaient jadis des gorges chaudes, ont 

 naturellement oublié complètement les recherches entreprises à 

 l'université de Louvain de 1884 à 1890. 



Les expériences du jardin botanique, dit M. Giele, confirmèrent 

 de la façon la plus catégorique la théorie discutée et mirent à la 

 portée de tous la démonstration expérimentale de la fixation de 

 l'azote atmosphérique par certaines plantes. 



