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Depuis lors, la raison du phénomène a été donnée par MM.Hell- 

 riegel, Schoesing, Laurent, etc., dont les recherches physiologiques 

 ont expliqué pourquoi les cultures dans le sable calciné et stérilisé 

 ne pouvaient pas fournir la démonstration de la fixation de V azote 

 de l'air, tandis que cette fixation devient possible dans les condi- 

 tions où se sont placés les expérimentateurs du jardin botanique 

 de Louvain (Les cultures en pots du jardin botanique de Louvain. 

 Revue agronomique de l'Université) (*). 



11 y a lieu de remarquer que ces expériences ne portaient pas 

 seulement sur des légumineuses, mais sur diverses graminées de 

 prairies, telles que la houlque laineuse, les fétuques, etc. 



Ce dont le public a pu s'assurer à l'Exposition de Bruxelles 

 (concours international de 1888), où M. le directeur Giele avait 

 exposé les séries de cultures dans le sable en végétation depuis 

 deux ou trois ans sans engrais azoté. 



Donc, M. Ville avait tort d'enseigner l'antagonisme entre les 

 légumineuses et les graminées au point de vue de la fixation de 

 l'azote atmosphérique et ces expériences ne confirmaient pas non 

 plus la thèse, trop absolue, qu'il avait soutenue à la Société cen- 

 trale d'agriculture de Belgique, à savoir que tout l'azote d'une 

 récolte de trèfle vient de l'air, car le trèfle ne végéterait point sans 

 humus, et l'humus contient de l'azote combiné. 



En réalité, la fixation de l'azote est fonction, toutes choses égales 

 d'ailleurs, de trois facteurs principaux : la nature de la plante, du 

 sol et de X engrais. 



Dès lors, disions-nous, le problème doit se poser autrement au 

 point de vue de la comptabilité de la ferme et de la théorie des 

 assolements. 



Quelles sont les plantes capables de favoriser la fixation de 

 l'azote libre dans le sol et quel est le coefficient de cette fixation 

 Pour chacune d'elles? 



Posée de la sorte, la question s'élargissait singulièrement et lais- 

 sait entrevoir une révolution scientifique de la culture et des 

 assolements permettant au cultivateur de réaliser des économies 



(*) Voir le n° du 30 juillet 1899 de la Revue générale des sciences pu 

 appliquées, page 560. 



