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peu à peu dans la vallée du Nil, apportant l'idée de l'intégrité du 

 cadavre comme principe fondamental de tous les rites funéraires. 

 Cette idée finit par l'emporter, non sans de nombreuses conces- 

 sions à l'ancienne coutume du décharnement (v. Deshasheh). 



Cette lutte entre les deux principes est surtout intéressante à 

 étudier dans la légende d'Osiris telle que les textes et le Pseudo- 

 Plutarque nous permettent de la connaître. Il y a dans cette 

 légende deux conceptions diamétralement opposées de la mort 

 d'Osiris : dans l'une, le corps du dieu, enfermé dans un coffre, est 

 jeté sur la côte de Syrie, à Byblos; il revient en Egypte engagé 

 dans une colonne de bois. Set s'empare plus tard du corps, le 

 dépèce et disperse les membres sur tout le pays : Isis les retrouve 

 et en chaque endroit où l'un d'eux a été jeté, elle établit un 

 tombeau renfermant le membre en question. C'est de là que dérive 

 la coutume de dépecer le mort qui doit en tout être traité comme 

 autrefois Osiris afin de devenir par là lui-même un Osiris. Le 

 rôle joué dans cette forme de la légende par la côte syrienne 

 pourrait bien indiquer l'origine de cette conception de la mort 

 d'Osiris (V. aussi les remarques de Rougé, Recherches sur les 

 monuments qu'on peut attribuer aux 6 premières dynasties, et de 

 M. Pleyte, ( n s '/'/ livre des morts, au sujet du 



culte des colonnes An, culte probable des Ananiri). 



L'autre légende d'Osiris nous raconte comment le dieu mis à 

 mort fut embaumé par Isis aidée de plusieurs divinités, sans qu'il 

 soit ici question de démembrement. Dans ce cas, pour expliquer 

 les nombreux tombeaux du dieu on racontait qu'Isis dans le but 

 de cacher à Set la véritable tombe avait enseveli dans différentes 

 villes des statues d'Osiris. L'idée de l'intégrité du corps domine 

 dans cette conception. 



Ces deux idées luttèrent longtemps et sous l'ancien empire le 

 mot krs exprimant l'ensevelissement peut être traduit, eu égard 

 à son déterminatif par * préparation des os „. 



Les rituels des diverses époques conservent des traces non 

 équivoques de l'ancienne coutume et les textes où il est question 

 du rassemblement des os sont connus de chacun. Inexpliquées 

 précédemment, ces phrases sont devenues claires depuis les 

 remarquables découvertes des dernières années. Espérons que les 

 fouilles prochaines viendront encore apporter de nombreux 

 éléments pour la solution de cet intéressant problème. 



