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Le P. Delattre trace le tableau de la civilisation babylonienne 

 et de la civilisation assyrienne, deux civilisations qui n'en font 

 qu'une, et dont la seconde dérive de la première. Il met en relief 

 les perfections de cette civilisation, sans en dissimuler les défauts. 



Une religion, la plus coûteuse, la plus superstitieuse qu'il y ait 

 eu, et profondément immorale comme tous les paganismes, une 

 insatiable cupidité qui fait des Assyriens et puis des Babyloniens, 

 durant sept siècles, le fléau de l'Asie occidentale, voilà le vilain 

 côté des deux peuples. 



Les Babyloniens et les Ninivites sont d'ailleurs policés. La 

 civilisation des Babyloniens est très originale. Ils en ont créé, sans 

 modèle, le principal instrument, leur écriture; ils ont fait de celle-ci 

 un usage qui paraît merveilleux, quand on considère combien elle 

 est compliquée ; elle intervient dans toutes les manifestations de 

 la vie assyrio-babylonienne, dans les plus vulgaires comme dans 

 les plus hautes. — Les Babyloniens tinrent leur chronologie à jour 

 durant environ trois mille ans. Ils semblent avoir fait quelque 

 progrès dans les sciences naturelles. Ils ont certainement créé 

 l'astronomie, et l'ont poussée plus loin qu'aucun autre peuple de 

 l'antiquité. 



Ils ont créé et fertilisé leur sol par de gigantesques travaux 

 hydrauliques. Ils furent, comme les Assyriens aussi, un peuple 

 commerçant et très soigneux de ses affaires, comme le prouve une 

 infinité, non pas de papiers, mais de tablettes d'affaires, qu'ils 

 nous ont laissées. Au xvn e siècle avant notre ère, on voit déjà les 

 caravanes marchandes de Babylone et de Ninive fréquenter la 

 Phénicie et l'Égypte. 



Les Assyrio-Babyloniens aimaient la vie élégante et les splen- 

 deurs de l'art. Les merveilles de leurs temples et de leurs palais, 

 l'éclat de leurs nombreuses villes, le luxe de costumes et d'armures 

 qu'ils étalaient à la guerre, fascinaient les peuples, qui n'en 

 trouvèrent pas moins leur joug incommode et applaudirent à leur 

 ruine. 



