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et si elle en renferme, celle-ci sera déclarée impropre à la con- 

 sommation. 



Ces altérations de l'eau méritent incontestablement d'attirer 

 l'attention; elles ne présentent cependant qu'une importance rela- 

 tive, si l'on songe aux dangers qu'entraîne la présence dans l'eau 

 d'un excès de matières organiques, sous la forme d'organismes 

 vivants, germes de maladies diverses. 



Tous les microbes peuvent vivre dans l'eau, et notamment tous 

 ceux qui sont considérés comme capables d'entraîner une maladie; 

 mais parmi ceux-ci, il faut mettre en première ligne les microbes 

 du typhus et du choléra, peut-être aussi l'agent actif de la dysen- 

 terie, et nombre d'autres germes, qui, sans présenter une viru- 

 lence aussi spéciale, sont à même d'entraîner des dérangements 

 intestinaux. 



L'eau est le principal véhicule par lequel ces redoutables 

 ennemis pénètrent dans le corps humain, et il n'est pas étonnant 

 qu'il en soit ainsi, si l'on songe au manque de protection dont nous 

 entourons les sources, les puits, les cours d'eau. En cas d'épidémie 

 de typhus ou de choléra, comme en tout temps du reste, on répand 

 sur le sol, à l'air libre, sur un fumier, au voisinage des puits, les 

 déjections des malades ; on lessive les linges des cholériques, des 

 typhisés, dans une fontaine ou dans un ruisseau ; et c'est à peine 

 si, depuis quelques années, les médecins ont engagé les gens aisés 

 à procéder à une désinfection rigoureuse des selles et du linge des 

 malades. Aussi n'est-il guère de localité dans notre pays où l'on 

 n'ait vu la fièvre typhoïde éclater, presque toujours, à la suite 

 d'ingestion d'une eau contaminée; les rapports des commissions 

 médicales en font foi. 



. Ce n'est pas pourtant que, dans nos contrées, ces germes vivent 

 indéfiniment dans l'eau; en général ils n'y trouvent pas un milieu 

 favorable à leur développement et à leur multiplication. Ainsi, 

 dans l'eau de fontaine à la température de 10», le bacille du 

 choléra ne semble pas rester vivant au delà de trois jours, et le 

 bacille typhique pendant plus de huit jours (Gartner). Ils ne sont 

 Pas si rapidement tués dans les eaux courantes et moins encore 

 Jans les eaux stagnantes, flaques d'eau, étangs, lacs où ces 

 bactéries trouvent une température plus élevée, des matériaux 

 nutritifs pl us abondants. Des recherches récentes ont établi que le 



