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A la fin du xvm e siècle, les auteurs du système métrique 

 revinrent à l'idée de Stévin, Beyer et Biïggs; seulement, ils 

 ne se bornèrent pas, comme ceux-ci, à la division décimale 

 du degré, ils divisèrent l'angle droit en cent parties appelées 

 grades. 



Il n'est peut-être pas sans intérêt de constater ici que la notion 

 de la décimalisation du quadrant, tout en devant être attribuée à 

 Lagrange, se rencontre pour la première fois dans un ouvrage 

 allemand (*). Voici dans quelles circonstances (**). Sur le conseil 

 de Lagrange, alors à Berlin, Schulze, un de ses confrères à l'Aca- 

 démie, avait préparé de grandes tables fondées sur la division 

 décimale du degré ; la préface en parut en 1778. Plus tard, lorsque 

 les tables étaient terminées et prêtes pour l'impression, Lagrange 

 changea d'avis pour se déclarer partisan de la division décimale 

 du quadrant (***). 



Schulze se rallia à la nouvelle manière de voir de son illustre 

 confrère, alors directeur de l'Académie, mais ne pouvant à lui seul 

 faire subir à ses tables les modifications nécessaires, il engagea 

 fortement un professeur Schmidt, également de Berlin, à travailler 

 dans la même voie. Schmidt se mit à la besogne et son travail, 

 d'ailleurs incomplet, fut partiellement imprimé en 1795 (iv). 



Les Tables portatives de Gallet, qui parurent à Paris la même 

 année, sont fondées aussi sur la division décimale du quadrant. Il 

 en est de même des grandes tables logarithmiques et trigono- 

 métriques calculées au bureau du cadastre sous la direction de 

 Prony et exécutées de 1794 à 1796, si pas à 1799. Ces tables de 

 Prony ne furent pas imprimées, elles se composent essentiellement 

 de deux manuscrits de 17 volumes grand in-folio, chacun ; Prony, 

 dont l'aptitude pour les grands calculs numériques s'était révélée 

 dans sa pratique d'ingénieur, avait été expressément chargé ' non 



(*) Schulze, Taschenbuch..., 2« cah. Dreyeck-Messkunst Berlin, 1783, pp. 2 



(*♦) D'après Mehmke, trav. cité, note 16. .. 

 (***) Lagrange a certainement communiqué à Schulze sa nouvelle mani< 

 le voir entre 1778 et 1783, dates des deux publications de Schulze dont m 



(iv) Bode, Astros. Jahhbuch fûh 1798, Berlin 1795, pp. 217-226. 



