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décimal à la mesure de la circonférence, et pour se rendre compte 

 des difficultés que rencontrerait l'accomplissement de cette 

 réforme. 



„ Ces expériences ont été instituées conformément à un vœu de 

 la Commission qui a été chargée par le Ministre de l'instruction 

 publique de l'examen des projets de réforme des unités d'arc et 

 des unités de temps présentés dans le cours des dernières années 

 par diverses sociétés françaises de géographie. 



„ Elles consisteront à établir, sur un certain nombre de navires, 

 pendant une période de neuf mois, un régime analogue à celui qui 

 serait adopté si la réforme était décidée. Ces navires ont été 

 choisis parmi ceux qui seront appelés à une navigation assez 

 active pendant la période dont il s'agit. Chacun d'eux a déjà reçu 

 ou recevra avec le présent recueil, des cartes marines et des 

 instruments gradués en unités décimales, ainsi que des tables de 

 logarithmes appropriées. Des officiers spécialement désignés 

 seront chargés de faire, avec les instruments et les tables déci- 

 males, toutes les observations et tous les calculs nécessaires à la 

 conduite du navire à la mer.... 



„ Il a paru opportun, dans cette circonstance, de montrer que, 

 contrairement à l'opinion universellement admise, la réforme des 

 unités d'arc n'est pas nécessairement solidaire de celle des unités 

 de temps. Dans les méthodes qui vont être mises en pratique, il ne 

 sera question que de la première ; et nos expériences montreront 

 que lors même que l'on ne pourrait pas arriver à s'entendre pour 

 la réforme des unités de temps, rien n'empêcherait d'entreprendre 

 dès maintenant celle des unités d'arc. Il est d'autant plus utile de 

 mettre ce principe en lumière que les raisons les plus sérieuses qui 

 aient été alléguées jusqu'ici pour écarter à priori toute idée de 

 réforme s'appliquent presqu'exclusivement à la mesure du temps. 



„ Il est bien difficile de méconnaître, en effet, que la nécessite 

 d'imposer cette dernière réforme au public soulèverait des diffi- 

 cultés sinon insurmontables, du moins considérables. Une réforme 

 d'usages adoptés par toutes les classes de la société, dans tous les 

 pays civilisés, n'aurait de chances de succès que si une majorité 

 imposante y avait des intérêts immédiats, ce qui n'est guère le cas. 

 Les simplifications apportées aux calculs par la décimalisation 

 n'intéressent que ceux qui ont à soumettre le temps à des calculs 



