actuellement directeur de l'Observatoire de Paris, se prononça, en 

 principe, en faveur de la division décimale du quadrant, mais 

 reconnut en même temps combien la question est complexe au 

 point de vue pratique; comme M. Janssen, il exprima l'avis que la 

 réforme ne peut être réalisée que sur le terrain scientifique. * S'il 

 suffisait, dit-il (*), de mettre en balance la valeur intrinsèque des 

 deux systèmes (**), et si l'on pouvait faire abstraction des habi- 

 tudes prises, des instruments et des tables qui existent à l'heure 

 actuelle, tous les hommes compétents se rallieraient à l'innovation 

 proposée. Tous s'accordent, en effet, à reconnaître qu'elle assure- 

 rait une économie de temps, une facilité de travail plus grande 

 dans l'exécution des calculs de toute nature. Mais, si l'on aban- 

 donne le point de vue purement spéculatif, la solution pratique 

 s'offre sous un aspect beaucoup plus complexe. Le souvenir des 

 difficultés rencontrées par l'établissement si dîsirable du système 

 métrique autorise à douter que l'on puisse rompre avec des habi- 

 tudes universelles et consacrées par une tradition séculaire chez 

 tous les peuples civilisés. On doit même craindre, en troublant 

 l'accord qui existe actuellement, d'introduire dans les publications 

 une sorte de dualisme très préjudiciable aux intérêts de la science. 

 Faire prévaloir dans l'usage courant la division décimale du 

 temps est une entreprise qui ne paraît offrir aucune chance de 

 succès. Les partisans les plus déterminés du système décimal 

 sont unanimes à le reconnaître. C'est sur le terrain scientifique 

 que la réforme doit être réalisée avant tout et progressivement 

 étendue. » 



Ajoutons que la même année 1889, le Congrès international de 

 mécanique appliquée à Paris décida de décimaliser le cheval- 

 vapeur, c'est-à-dire de remplacer le travail de 75 kilogramtnètres 

 à la seconde (qui, d'ordinaire, sert actuellement d'unité pratique 

 de travail) par un travail de 100 kilogrammètres à la seconde, 

 auquel on donnerait le nom de Poncelet (***). Malgré cette 



lème métrique. ^ ^ P P P 



(••*) CoilPTIS RENDUS DE l,' ACADÉMIE DES SC1KNCES 2« 9em . 1889, PP 491.1»*. 493 



et 523. 



