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assez plane, pour n'offrir pas cependant beaucoup d'aspérités, dans 

 les creux desquelles s'engage la chaîne de l'arpenteur; c'est que 

 de longs bâtons ne suffisent pas pour éviter les erreurs causées 

 par cette inégalité du sol ; seule la glace possède une surface unie 

 se prêtant à une mesure très soignée. Snellius ne négligea pas 

 cette occasion favorable. Fixant sur la glace un certain intervalle 

 entre le village de Voorschoten et le château de Dousy, il le mesura 

 avec le plus grand soin. Bien plus, pour pouvoir s'y fier avec plus 

 de sûreté, il reprit cette mesure trois fois. Il observa ensuite, au 

 moyen d'un quadrant, les angles que la tour de Leyde faisait avec 

 chacune des extrémités de la base choisie; répéta la même chose 

 en pointant la tour de Souterwoude; puis calcula par la trigono- 

 métrie la distance des deux tours, qui était de 1097 perches, 1 pied 

 et 17/100 de pouces. Il ne l'avait trouvée la première fois, que de 

 1092 perches, 3 pieds, 3 pouces. Il donna à cette dernière mesure 

 la préférence à toutes les autres, parce qu'il l'avait déterminée 

 avec le plus grand soin, sur une glace très unie. Il avait autrefois 

 rectifié les angles de tous les triangles, il venait maintenant de 

 corriger la base de toutes les longueurs, il lui restait donc à refaire 

 de nouveau, depuis le commencement, le calcul de tous les trian- 

 gles; mais dégoûté sans doute d'un travail qu'il avait déjà fait deux 

 fois, notre auteur se contenta d'annoter qu'il fallait s'en tenir à la 

 dernière mesure et non pas à la première. Puis il ne fit plus 

 rien. Atque ulterins fecit nihil. „ 



J'omets ici l'histoire de la critique tranchante que Jacques 

 Gassini fit subir à Y Eratosthenes de Snellius ( 8 ), mais il nous faut 

 écouter encore Musschenbroek raconter le rôle qu'il joua lui-même 

 dans la publication de l'œuvre revisée de son compatriote ( 9 ). 



" Pour que le travail immense, continue-t-il, que notre géomètre 

 accomplit deux ou trois fois, en parcourant la plupart des villes 

 des Provinces-Unies et en mesurant leurs distances, ne demeurât 

 pas inutile, j'ai cru devoir éditer la partie de Y Eratosthenes 

 hatavus, qui traite à proprement parler de la mesure de la terre. 

 Elle comprend six chapitres, savoir : les chapitres 6 à 1 1 ( 10 ) du 

 liv re 2. Ce travail est, on le verra, divisé en deux parties. Dans la 

 Première j'ai gardé tout ce que l'auteur a corrigé lui-même dans 

 son manuscrit, quand il eut mesuré une seconde fois les angles des 

 Angles, tout en conservant la première base de 1092.2.3 perches, 



