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CHAPITRE II 

 Du niveau considéré en lui-même 



§ I. DESCRIPTION DU NIVEAU 



L'organe essentiel du niveau à bulle est un tube en verre, appelé 

 fiole, scellé aux deux bouts, et incomplètement rempli d'alcool, 

 d'éther, de chloroforme ou de naphte. 



L'espace libre est saturé de vapeurs. Il a reçu le nom de bulle. 



La partie supérieure de la paroi interne de la fiole a reçu une 

 légère courbure dans le sens longitudinal, afin que la bulle se 

 déplace plus ou moins sur cette paroi, lorsqu'on incline plus ou 

 moins l'instrument. 



On conçoit qu'on puisse déterminer l'inclinaison de certaines 

 lignes faisant corps avec la fiole, en fonction de la position de la 

 bulle sur la paroi. Mais il faut pour cela que cette position soit 

 repérée exactement. On y parvient en ajoutant une graduation au 

 niveau. 



Cette graduation devrait évidemment être tracée sur la paroi 

 qui est en contact avec la bulle. Mais les creux formés par les 

 traits de la graduation nuiraient à la régularité de cette surface. 

 C'est pourquoi on la trace ou bien sur la surface extérieure du 

 verre, ou bien sur une réglette métallique placée contre la fiole. 



On peut repérer aussi la bulle en l'observant à l'aide d'une loupe 

 ou d'une lunette glissant le long d'une règle graduée, et fonction- 

 nant à la manière d'un cathétomètre. Mais ce dernier procédé n'a 

 sa raison d'être que dans les observations d une précision extrême. 



La graduation se compose le plus souvent de deux groupes de 

 traits séparés par un espace non gradué. 



Les niveaux qui n'ont qu'un seul groupe de traits de graduation, 

 Peuvent être considérés comme un cas particulier des précédents, 

 ei * supposant les deux groupes adjacents, et l'intervalle qui les 

 se Pare, égal à zéro. 



Les traits de chaque groupe seront numérotés à partir de zéro, 

 de Puis l'intervalle non gradué. 



