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I. DÉTAIL DES EXPÉRIENCES 



§ 1. Généralités 



Voici d'abord l'expérience réalisée pour la première fois par 

 M. Stéphane Leduc. On place une plaque photographique ordi- 

 naire au gélatinobromure d'argent sur une lame métallique ; puis, 

 sur la face sensibilisée on appuie les pointes de deux fines aiguilles 

 bien polies, disposées perpendiculairement à la plaque, et 

 distantes de 5 à 10 centimètres. On les met en rapport avec les 

 pôles d'une machine électrostatique. Au pôle négatif, on voit 

 bientôt le globule lumineux terminal se détacher de la pointe, qui 

 demeure obscure, et se mettre en marche vers le pôle positif en 

 suivant la couche sensible. Le chemin décrit est irrégulier, sinueux, 

 coupé par des arrêts plus ou moins prolongés. Souvent le globule 

 se divine en plusieurs autres. Quand il atteint le pôle positif, tout 

 phénomène lumineux cesse, et la machine se désamorce, comme 

 si ses pôles étaient réunis par un conducteur. 



Dans I'Éclairage électrique du 9 septembre 1899, un 

 correspondant hollandais, M. J. M. Gritters-Doublet, propose 

 l'explication suivante, à laquelle M. Leduc se rallie dans le numéro 

 du 28 octobre du même journal. Le phénomène serait essentielle- 

 ment une électrolyse du bromure d'argent, le métal se portant au 

 pôle négatif, le brome au pôle positif. A mesure que le dépôt 

 d'argent se produit, l'électrode négative se prolonge en quelque 

 sorte au sein de la gélatine, et la pointe brillante qui en marque 

 l'extrémité s'avance vers le pôle positif, jusqu'au moment où un 

 pont d'argent réunit les deux pôles et complète le circuit conduc- 

 teur. A ce moment tout phénomène lumineux doit évidemment 

 cesser. Cette interprétation sera discutée dans la partie théorique 

 de ce travail. 



Voici maintenant les expériences que j'ai instituées avec le 

 P. Jacopssen. 



Une remarque préliminaire est nécessaire. C'est avec les plaques 

 voilées que l'expérience du globule ambulant réussit le mieux. On 

 peut la faire aussi avec des plaques non encore impressionnées 

 par la lumière; mais elle ne réussit guère avec les plaques déve- 



