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empêchaient ce contact intime. Mais ces actions secondaires ne 

 sont pas indispensables. D'ordinaire, le simple échauffement dû 

 aux décharges qui traversent constamment la plaque suffit pour 

 provoquer la fusion. 



D'autre part, au contact du sel chauffé et des petites étincelles, 

 le support, gélatine, cire, gomme, sucre, etc., dont le point de fusion 

 et même de décomposition est toujours plus bas que le point de 

 fusion du bromure d'argent, se liquéfie, puis se détruit en se char- 

 bonnant. La décomposition du véhicule hâte l'évolution finale du 

 phénomène par la mise en liberté du carbone, élément conducteur. 

 Sa liquéfaction la favorise en permettant au bromure fondu de 

 s'étendre et de se rejoindre de manière à former un pont conduc- 

 teur continu. Ces mouvements sont déterminés par l'attraction que 

 les diverses sections du sel fondu exercent les unes sur les autres, 

 en leur qualité de conducteurs répandus dans un champ, et chargés 

 par influence. Le fait matériel de cette coulée, nous l'avons déjà 

 fait observer plus haut, est indubitable. Sur des plaques où la 

 couche sensible était interrompue par des solutions de continuité 

 d'étendue médiocre, on voit très nettement les coulées de bromure, 

 celles des traits de fantômes comme celles des traits de globules, 

 se prolonger d'une lèvre à l'autre à travers les plages dénudées. 

 Souvent la chaleur développée est suffisante pour porter le verre 

 de la plaque tout au moins à l'état pâteux, et peut-être à la fusion 

 parfaite. Les sillons parcourus par plusieurs globules successifs s'y 

 incrustent parfois si profondément qu'on ne les fait pas disparaître 

 par les lavages à l'eau bouillante et les frottements les plus éner- 

 giques. 



Le refroidissement survenant, après suppression du champ, la 

 conductibilité diminue. De plus, le bromure, en se solidifiant, se 

 contracte sensiblement, comme nous l'avons vérifié maintes fois, 

 et par suite, se sépare en plusieurs tronçons. Enfin, le support 

 lui-même se fendille et se crevasse (l'examen microscopique ne 

 laisse aucun doute à cet égard), de sorte qu'il n'y a pas lieu de 

 s'étonner que la plaque reprenne à peu près sa résistance primitive, 

 sans qu'il devienne pourtant impossible que, pour une raison ou 

 pour une autre, qui s'oppose accidentellement à la rupture com- 

 plète de la continuité, certains tronçons gardent une partie de leur 

 conductibilité. 



