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cessent de s'allonger quand ils ont pris un certain développement. 

 Cette différence d'allure ne nous paraît pas difficile à expliquer 

 dans notre hypothèse. Considérons un trait qui vient de se former. 

 Comme il est conducteur, il subit l'influence des deux aiguilles et 

 se charge à ses deux extrémités en sens contraire. Ces extrémités 

 sont donc à un potentiel différent de celui du champ en ces 

 mêmes points. Par conséquent il y a autour d'eux, à petite 

 distance, un gradient électrique à peu près uniforme dans toutes 

 les directions, qui dévie et concentre les lignes de force du champ 

 dans son voisinage immédiat. Il en résulte que l'action tend à se 

 continuer sensiblement avec la même facilité suivant toutes les 

 directions comprises dans un secteur d'ouverture assez considé- 

 rable. De là les ramifications divergentes. Comme d'ailleurs l'action 

 totale du champ se répartit sur un grand nombre de ces traits, 

 elle est faible sur chacun d'eux, et subdivisée encore dans toutes 

 ces ramifications, elle rencontre bientôt une résistance suffisante 

 pour s'arrêter complètement. 



La planche ci-contre (*), qui représente les lignes de force d'un 

 champ formé entre deux pointes, avec les perturbations intro- 

 duites par la présence d'une lame métallique qui subit l'influence, 

 peut servir à se figurer cet épanouissement des lignes de force 

 autour des extrémités des traits. La lame joue ici le même rôle 

 que les petits traits pris individuellement. 



Il en va autrement des traces des globules. Celles-ci restant 

 reliées au pôle négatif, sont au même potentiel dans toute 

 leur longueur, et parcourues par la totalité du courant. Elles 

 n'introduisent donc dans le champ d'autre perturbation que de 

 faire avancer le pôle négatif vers le pôle positif, de resserrer par 

 conséquent les lignes équipotentielles, mais sans modifier notable- 

 ment leur forme générale, du moins entre les deux pôles. Donc 

 l'action tendra à s'exercer avec un maximum d'énergie très net 

 suivant la droite qui joint le globule à l'aiguille positive. La résis- 

 tance variable de la plaque peut d'ailleurs aussi les diviser, et 

 cela n'est pas rare. Mais alors aussi l'action s'affaiblit en s'éparpil- 



d'argent dans la gélatin 

 néthode décrite plus b; 



