— 210 — 



les interruptions et les crevasses constituent un sérieux obstacle; 

 le second importe au point de vue de la facilité des manipulations. 

 C'est grâce à cette propriété que l'amidon, qui ne se décompose 

 qu'au-dessus de 200° en donnant de la dextrine, la dextrine 

 elle-même, et l'albumine, qui ne fond pas, mais se coagule par la 

 chaleur, donnent de si bons résultats. Les gommes, la gélatine et 

 les sucres réunissent les deux avantages. 



§ 3. Propriété caractéristique 

 des sels sensibles au champ électrostatique 



Quant au sel sensible lui-même, les conditions de réussite sont 

 moins simples, et les deux propriétés physiques sur lesquelles nous 

 avons appuyé noire explication, point de fusion assez bas et 

 conductibilité du sel fondu, ne semblent pas suffisantes pour qu'on 

 soit assuré de pouvoir reproduire à volonté le phénomène. 



Ainsi, l'iodure mercurique, corps assez stable pour pouvoir se 

 volatiliser, ne nous a rien donné, bien qu'il fonde à 253°, c'est- 

 à-direnotablement plus bas que le bromure d'argent. Au contraire» 

 l'iodure mercureux, qui est instable, et se réduit partiellement 

 dans les bocaux où on le conserve, peut fournir des globules, et 

 cependant il ne fond qu'à 290°. Voici un exemple plus concluant 

 encore. L'oxalate d'argent et l'oxalate de cuivre commencent tous 

 deux à se décomposer vers 130° ou 140°, et tous deux se réduisent. 

 On s'attend donc à leur trouver les mêmes propriétés dans le 

 champ électrique, et de plus à les leur trouver à un degré éminent, 

 pour celte double raison qu'ils subissent leur modification 

 beaucoup plus vite que le bromure d'argent, et qu'ils se résolvent, 

 du moins partiellement, en argent et en cuivre métalliques. Or T 

 l'oxalate de cuivre résiste à tous les essais : celui d'argent réussit, 

 bien qu'avec quelque difficulté. 



D'ailleurs, parmi les substances sensibles au champ électrique, 

 la facilite de l'action n'est nullement en rapport avec la rapidité 

 de la fusion. Ainsi, le chlorure d'argent tond plus vite que le 

 bromure, et cependant il donne beaucoup moins bien les globules 

 et surtout le fantôme. 11 y a donc un autre élément à faire entrer 

 en ligne de compte : et cet élément peut être défini d'une manière 

 générale l'altérabilité ou l'instabilité du sel. Qu'on veuille bien 



