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Elle admet en outre les principes physiques nécessaires pour la 

 solution des questions qu'elle se pose. 



On entend généralement par mécanique rationnelle cette branche 

 de la mécanique physique dans laquelle les principes physiques, 

 admis en outre de la notion première de la force, se réduisent à 



1° Les principes de Y indépendance et de Vinertie, mais entendus 

 dans un sens autre qu'en mécanique analytique; 



2° Un principe spécial, celui de la réaction (ou de l'égalité entre 

 l'action et la réaction), lequel n'aurait aucun sens en mécanique 

 purement analytique (*). 



Nous ne nous occuperons, dans la suite de cette étude, que de 

 la mécanique rationnelle, et nous allons indiquer la signification 

 précise de ses principes. 



Nous commencerons, contrairement à ce qui est l'usage dans 

 beaucoup de traités, par le principe de l inertie, parce qu'il se 

 confond en réalité avec la notion première de la force. 



Notion première de la force ou principe de l'inertie 

 " Nous concevons que des forces s'exercent sur tel ou tel point 

 matériel, indépendamment des mouvements que ces forces déter- 

 minent par rapport à tel ou tel système de comparaison. Nous 

 concevons aussi qu'un point soit libre, c'est-à-dire débarrassé de 

 l'action de toute force (**). „ 



