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vitesse, l'un l'électricité positive et l'autre l'électricité négative, 

 ces deux fils conducteurs s'attirent l'un l'autre suivant la loi 

 d'Ampère. 



Gauss s'était contenté de jeter sur le papier une formule qui 

 répondait à la question d'Ampère; son illustre élève, W. Weber (*), 

 imagina une formule analogue et en tira toutes les conséquences ; 

 selon Weber, l'action mutuelle de deux charges électriques dépend 

 non seulement de leur distance, mais encore des deux premières 

 dérivées de cette distance par rapport au temps ; reproduisant la 

 loi de Coulomb lorsqu'on l'applique aux phénomènes électro- 

 statiques, la formule de Weber indique que deux éléments de 

 courant s'attirent suivant la formule d'Ampère ; en outre, elle 

 fournit une théorie mathématique complète de l'induction électro- 

 dynamique, théorie conforme de tout point à celle que F. E. Neu- 

 mann découvrait au même moment, en s'inspirant des méthodes 

 d'Ampère. 



Grande fut tout d'abord la vogue de la doctrine de Weber; la 

 plupart des physiciens jugèrent, selon le mot d'Ampère, que 

 u cette explication du fait fondamental de toute la théorie des 

 phénomènes électrodynamiques devait être préférée à toute 

 autre „. 



Toutefois, cette doctrine ne justifia pas les espérances qu'elle 

 avait tout d'abord suscitées; bien que G. Kirchhoff (**) en ait tiré, 

 pour l'induction au sein des conducteurs d'étendue finie en toutes 

 dimensions, une théorie qui a servi de précurseur aux recherches 

 de Helmholtz, elle ne conduisit à la découverte d'aucun fait 

 nouveau; et, peu à peu, désespérés de la stérilité des spéculations 

 touchant les actions qu'exercent les charges électriques en mouve- 

 ment, les physiciens en détournèrent leur attention qui n'y put 

 être ramenée ni par les hypothèses de B. Riemann, ni par les 

 recherches de R. Clausius. 



(*) Weber, Elektrodynamische Maassbestimmungen, I, Leipzig, 1846. 

 C*) G. KirchhofT. r,!,,,- die Jjev^un./ der ElvUrictiit in Leil.rn (Poggk.n 

 dorff's Annalen, Bd. Cil, 1857). 



