— 70 — 



« Il momento in cui l'artista francese visitava la città di Eoma era 

 quello del trionfo del cosidetto Rinascimento. Dalla fine del secolo prece- 

 dente aveva cominciato la serie delle stupende scoperte archeologiche. Ritor- 

 navano alla luce in Roma le Tre Grazie, il Torso, sotto il pontificato di 

 Giulio II, e poco dopo, nell'anno 1506, il Laocoonte; l'Hermes sotto Leone X 

 o Paolo III, e l'Arrotino tra il 1534 e il 1536. Si ritrovavano l'Ercole Farnese 

 nell'anno 1540, il Toro Farnese nell'anno 1546, il Meleagro quattro anni 

 più tardi, e dieci anni dopo la statua di Pompeo. Qualche scavo nei giar- 

 dini di Sallustio restituiva il Vaso Borghese ed il Fauno col fanciullo, e 

 finalmente, negli ultimi anni del secolo, le Niobidi, 1583, e l'Ercole di bronzo 

 dorato del foro romano. E così nelle diverse regioni d'Italia. Si rinvenivano 

 nella città di Arezzo la Chimera e la Minerva di bronzo, 1534, e l'Oratore 

 presso il lago Trasimene 1566. 



« Al pari delle scoperte archeologiche, quelle spettanti all'erudizione si 

 moltiplicavano: i Fasti consolari, la Pianta capitolina, i primi frammenti 

 degli Atti Arvalici. 



« Si spiega facilmente la commozione insolita, entusiastica degli ingegni 

 e degli animi. Ogni gran signore di Roma ebbe l'ambizione di mostrare nei 

 suoi giardini qualche avanzo della meravigliosa antichità. Ogni letterato, ogni 

 scienziato, anche fuori di Roma e d'Italia, ebbe il desiderio di conoscere, per 

 il mezzo dei disegni e delle incisioni, le nuove scoperte. 



« Per noi stessi, questi disegni sono di grandissima utilità. Conosciamo 

 per essi qualche brano di arte classica oggi sparito, impariamo quale era lo 

 stato di conservazione delle statue e dei bassirilievi, quali ristami li hanno 

 ulteriormente deturpati. 



« L'artista francese ha visitato otto almeno delle celeberrime collezioni 

 di Roma, vale a dire le collezioni Della Valle, Cesi, Carpi, Bufalo, Farnese, 

 e quelle del Campidoglio e del Belvedere. 



« I. Nel palazzo Della Valle, dove si vedevano la famosa Venere detta 

 più tardi dei Medici, i due Satiri di marmo rinvenuti al teatro di Pompeo, ecc., 

 il nostro Pierre Jacques ha disegnato più di quindici pezzi, due dei quali si 

 trovano oggi al museo del Louvre, assurdamente restaurati, ma dagli anti- 

 quari stessi del Rinascimento — i disegni dell'artista francese ne danno la 

 prova — di modo che la direzione del museo parigino ha potuto far distruggere 

 le aggiunte e ristabilire l'aspetto sincero dei frammenti veramente antichi. 



« II. La ricchissima casa dei Cesi aveva i suoi giardini sulla sponda 

 destra del Tevere, nel Borgo. Una parte di questa collezione, come si sa, 

 ha passato nell'anno 1622 al famoso cardinale Ludovico Ludovisi, il nipote 

 di Gregorio XV: ha formato così la celebre galleria attuale. 



« Da questi giardini Pierre Jacques ha preso il disegno d'un bassori- 

 lievo che si vede oggi nel museo di Berlino; non ne abbiamo ancora una 

 spiegazione certa. Rappresenta le Tre Grazie con, al lato destro per chi riguarda, 



