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gegneria idraulica, anche solo per non tenere in ozio i soldati. Basti accennare a 

 quanto Tacito narra di Paolino Pompeo, che per non tenere in ozio i soldati « in- 

 choatum ante tres et sexaginta annos a Druso aggerem coercendo Rheno ab- 

 solvit» e di Lucio Vetere che avea pensato di congiungere con un canale la 

 Mosella e l'Arar (la Saone) perchè gli eserciti portati per mare nel Rodano 

 e nell'Arar traghettassero in Mosella, in Reno, in Oceano facendo navigabili 

 tra loro i lidi occidentali e settentrionali. 



Vili. 



« Accennai a tutto ciò in via d'esempio, ma non per proseguire menoma- 

 mente nella ricerca quali fiumi fossero veramente arginati. Si è detto che i 

 fiumi veneti non fossero arginati prima dell'età dei Comuni. Un quesito si- 

 mile si presenta, a dir vero, circondato dalle difficoltà che s'incontrano pres- 

 soché sempre, quando ci domandiamo, se gli ordinamenti dell'età dei Comuni 

 fossero nuovi affatto, o nuovi di panno vecchio. Vedemmo testé, come gli 

 argini stessi del Tevere nella loro continuità erano piuttosto presupposti che 

 non dimostrati sino a scavi recenti. Per le frequentissime e disastrose inon- 

 dazioni, per la continua corrosione delle sponde, per le tante e gravi rovine 

 della città, per le infinite trasformazioni edilizie dai tempi antichi in poi, 

 non è a meravigliarsi, ne fossero rimaste poche traccie, sebbene oggi si rico- 

 nosca, che al tempo romano gli argini fiancheggiavano il Tevere da amen- 

 due le sponde per tutto il corso urbano del fiume. Gli allagamenti dei fiumi 

 e quelli dei Barbari fanno almeno dubitare se nell'età dei Comuni si sia trattato 

 di ricostruire anziché costruire per la prima volta. Oltreché le mutate condizioni 

 idrauliche possono benissimo avere resi necessari gli argini dove un tempo non 

 saranno stati punto necessari. Ma anche dove vi fossero argini anticamente, come 

 determinarne i luoghi e l'estensione? possiamo determinare gli elementi idraulici 

 tutti, propri dei fiumi in quei tempi, e specialmente l'altezza delle loro piene 

 nelle varie regioni attraversate rispetto alle adiacenti campagne ? Né intendo 

 andare più oltre, poiché sono persuaso che quando bene si sia dimostrato, 

 che i romani opponevano ai fiumi altri ostacoli, che quelli naturali ; che anzi 

 vi opponevano degli argini, ed argini nelle sostanziali condizioni dei nostri ; 

 che non solo si servivano degli argini in un qualche punto, ma per lunghi 

 tratti e da ambe le sponde, ancora si troverà, che tuttavia vi mancava qualche 

 qualità, che si riscontra ai tempi nostri nei perfezionamenti e progressi del- 

 l'arte. Nessuno certo parlando di argini al tempo romano ha inteso per 

 argine un rilevato eseguito con determinate forme, dimensioni, disposizioni 

 come si saprebbe oggidì. Ci siamo accontentati di mantenere che i Romani 

 non solo non ignoravano l'arte di opporre tali rilevati e altri ostacoli all'invasione 

 dei fiumi, ma anzi ne lasciarono insigni monumenti. 



