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« Non è questo il momento di gettare lo sguardo un'altra volta sul 

 codice? così che i vicini, con poca fatica, dieno ai lontani una mano, un dito? 

 La micrologia può giovare quando resta umile, come è suo dovere, e, a casa 

 nostra, possiamo quello che i viaggiatori, da molte cure stretti e spinti, non 

 possono. Anche dopo di me, altri saprà vedere più e meglio; ma, quale che 

 sia la pazienza e la fortuna di un nuovo rifrugatore, dovrà ammirare since- 

 ramente la costante diligenza del dotto ungherese, dire insomma come egli 

 sdruccioli di raro, e solo a mezzo passo. 



« Prima la patria : comincio dunque da' nostri italiani e dal loro lati- 

 neggiare. Cicerone non ci sente. 



I. 



« Il Vocabolario fu incominciato a scrivere nel 1303: ci porta dunque 

 molto lontani, così per il tatarico (*) come per il tramutarsi delle latine 

 nelle lingue nuove. In ogni provincia un altro latino, e quindi un altro ita- 

 liano; onde la utilità di interrogare anche i rozzi testimoni non guasti dalle 

 lettere antiche. Pittura vuol essere del suo pittore, e che nuovi pennelli non 

 abbelliscano. Ecco perchè del nostro viaggiatore corro dietro anche a' capricci, 

 o suoi o della sua penna ( 2 ); non voglio tenere in mano nè crogiuolo nè bi- 

 lancia, ma lo specchio. 



" Questo libricciuolo non è già un lessico fatto lungo la strada, inter- 

 rogando persiani e tatari: si direbbe copiato da un altro, dove sarà stato 

 maggiore il disordine e frequente il segno dei dubbi e delle correzioni: sono 

 in questo gli errori che non sfuggirebbero a chi scrivesse quello che intorno 

 gli risonava la lingua viva. Che un mercante ne usasse è probabile, e che 

 forse aggiungesse quello che giova ai commerci, più che agli studi: se non 

 che, allo scegliere e all'ordinare, crederei avesse parte anche chi non era 

 digiuno della grammatica, dell'arte. Poi altre mani sopravvennero, a trattare 

 il volume, a racconciare i segni, a crescere il numero delle glosse; ma il 

 primo compositore, chi guardi all'italiano che si copre alla meglio di latino, 

 era dei nostri, e dei nostri il copista. 



« Perchè poi anche nel volume degli Inni v'hanno tra linea e linea 

 glosse latine, do tutte assieme le mie osservazioncelle, per non avere sulla 

 stessa lingua a ritornare due volte ( 3 ). 



(*) Il Kudatku bilik fu composto nel 1069 : il codice è del 1439. Cf. Kadloff, Intem. 

 Zeit. I, 380. — Sopra altri monumenti antichi, i versi selgiuchesi, discorre il Badloff nei 

 Mèi. Asiat. X, 17; ore mette a riscontro anche le voci cumaniche. 



( 2 ) Genovese è forse il de Finale che ebbe il codice. — Ai genovesi di Crimea pensò 

 il Klaproth (op. cit. Ili, 119). — Ma su codesto è da discorrere altrore. 



( 3 ) Rimando alle pagine della edizione pestina. Dove c'è bisogno, metto in parentesi 

 il numero delle carte (perchè così è numerato) che vi rispondono nel manoscritto. — S'av- 



