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un altro che ottenni molti anni fa ('). Una scarica percorreva un tubo di 

 vetro pieno d'acqua, avente all'estremità un foro esilissimo, ed immerso nel- 

 l'acqua d'un largo recipiente. Nell'istante della scarica il fiorellino diveniva 

 luminoso, e da esso partivano nei due sensi quelle diramazioni luminose che 

 si sogliono formare sopra elettrodi metallici nell'acqua. Spiegai allora il feno- 

 meno dicendo, che durante il principiare della scarica il liquido è portato a 

 potenziali di versi nelle varie sue parti, in modo analogo a quel che accade 

 di un filo percorso da una corrente costante. In causa della grande resistenza 

 della colonnina d'acqua racchiusa nel piccolo foro, il potenziale diverrà assai 

 differente dalle due parti di questo, e potrà darsi lo divenga abbastanza affinchè 

 fra le porzioni d'acqua che sono dalle due parti del foro scocchi la scintilla 

 durante il resto della scarica. 



« Se le cose accadono in modo simile nel caso delle attuali esperienze, 

 si sarebbe condotti ad ammettere ancora, che la scarica luminosa è preceduta 

 da una propagazione di elettricità nel gas, che presso l'elettrodo positivo si 

 forma una più rapida variazione dei potenziali che presso il negativo (il che 

 corrisponde a fatti noti), e che perciò ad un dato momento si produce una 

 scarica fra l'elettrodo positivo ed i prossimi strati gassosi. L'effetto di questa 

 scarica sarà quello di trasportare nel gas una certa quantità di elettricità e 

 di aumentare bruscamente il potenziale degli strati gassosi attigui all'elettrodo. 

 Questi strati produrranno più oltre lo stesso effetto, come costituissero un 

 elettrodo positivo, e così la luminosità si muoverà nel senso noto. 



« Non sono in grado di render conto di tutte le particolarità e di tutte 

 le varie modificazioni del fenomeno; tuttavia alcune esperienze sembrano 

 confermare in complesso l'esposto modo di vedere, che non ho dato che a 

 titolo provvisorio. 



« In tali esperienze sono giunto a modificare le condizioni del circuito 

 mentre dura ogni scarica, per mezzo di un pezzo rapidamente girante fra 

 contatti fissi. Se il circuito di scarica viene alternativamente interrotto e 

 ristabilito, si osserva quanto segue. Le masse luminose emesse dall'elettrodo 

 positivo si spengono nel luogo ove sono arrivate nell'istante in cui il circuito 

 viene interrotto; e quando in un istante successivo il circuito viene nuova- 

 mente chiuso, nuove masse luminose partono dall'elettrodo positivo, come se 

 allora avesse principio una nuova scarica. Lo strato d'aria che funziona, per 

 così dire, da elettrodo ambulante, ha dunque tempo di disperdersi durante 

 l'interruzione del circuito. Ma se invece di interrompere quest'ultimo, non 

 si fa che aumentarne d'un tratto la resistenza, le masse luminose si spengono 

 ancora o quasi, ma quando un momento dopo la resistenza addizionale viene 

 tolta dal circuito, le nuove masse luminose non appariscono già sull'elettrodo 



(!) II. Memoria sulle scariche elettriche §. 12. R. Acc. dei Lincei, Meni, della classe 

 di scienze fisiche ecc., serie 3 a , t. I. 



