- 482 — 



« Ferdinando Gregorovius è nato a Neidenburg nella Prussia orientale 

 il 19 gennaio 1821. La sua famiglia non era ricca, ma gli offriva esempì 

 di onorata attività nelle carriere liberali. Suo padre Ferdinando Timoteo era 

 consigliere in un tribunale di Circondario ; fra i suoi ascendenti più prossimi 

 si annoveravano parecchi ministri del culto e si sa che suo nonno fu inse- 

 gnante nel collegio Federiciano di' Konigsberg. Il giovine Ferdinando fece i 

 suoi primi studi in una scuola privata della sua piccola città natale, quelli 

 del ginnasio a Gunibinnen e gli universitari a Konigsberg. La sua prima incli- 

 nazione e l'esempio di parecchi dei suoi maggiori sembrarono destinarlo alla 

 carriera ecclesiastica, ma dopo avere atteso per qualche tempo alla Teologia 

 fiorente a Tubinga e a Eidelberga, rinunciò allo studio di questa disciplina 

 per darsi a quello delle lettere e della filosofìa, indottovi dai consigli di 

 Carlo Rosenkranz, celebre professore e filosofo della scuola di Hegel, che egli 

 stesso chiama « uomo indimenticabile e pensatore di mente universale ». Di 

 fatti fino dall'età di 24 anni egli pubblicava un primo saggio della sua atti- 

 vità letteraria nel romanzo in due volumi intitolato: Wer domar e Wladislav aus 

 der Wiìste Romanlik (1845) poi successivamente due altri scritti di carattere 

 storico politico intitolati : Polnische Leidensgeschìchte e die Idee des Po- 

 leathunis il cui soggetto era tolto dalla storia e dalle sventure della Polonia e 

 in cui l'autore esprimeva la sua profonda simpatia per una nazione che 

 espiò grandi colpe coi più grandi patimenti. L'origine polacca della famiglia 

 del Gregorovius non era forse estranea alla scelta di questi argomenti, ma 

 vi dovettero certo influire le idee di ricostituzioni nazionali e le tendenze 

 umanitarie e socialistiche diffuse verso quel tempo in Europa e collegate coi 

 moti rivoluzionari i del 1848. 



« Già in queste prime pubblicazioni si manifestavano la larghezza di veduta, 

 l'aspirazione all'ideale della società umana e il senso artistico, che unito a vaste 

 e pazienti indagini animarono le sue opere principali, e segnatamente la sua Storia 

 di Roma nel medio evo. Fin d'allora appariva nei prodotti del suo ingegno 

 la sincerità e V efficacia di queste sue parole « io credo all'umanità e al suo 

 genio ». Questa fede e i sentimenti che l'accompagnavano, in un animo privi- 

 legiato dalla natura, lo volsero anche ai lavori poetici. Il dramma intitolato : 

 La morte di Tiberio, la sua versione dei Canti di Giovanni Meli, il suo 

 poema idillico Euforione ne rimangono bella testimonianza. Anche dal lato 

 della Filosofia gì' impulsi del Kosenkranz non rimasero senza frutto ; poiché 

 il suo giovane amico per ottenere il grado di dottore elesse a soggetto della 

 sua dissertazione la filosofia di Plotino. Ma i suoi lavori speciali in Filosofia 

 non andarono oltre. Gli studi storici dovevano essere la fonte principale delle 

 sue opere e della sua fama. Si affermò decisamente la sua vocazione col libro 

 intitolato: Storia dell'imperatore romano Adriano e dei suoi tempi. Da quel 

 momento egli volse il suo pensiero a Roma. 



« Neil' anno 1852, dopo essere stato a Venezia e aver fatto un viaggio 



