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giore o minore brio ed efficacia propugna pubblicamente la tesi, doversi di- 

 stinguere fra Scienza ed Accademie, e mentre nutre il più grande rispetto 

 per la prima, ed ancora più per gli scienziati di propria invenzione, con- 

 danna le seconde al disprezzo delle moltitudini. 



« Il fatto non è nuovo. Lo racconta Jules Simon in quel suo libro 

 istruttivo che ha per titolo: Une Académie sous le Birectoire, con queste 

 parole: « L' Académie francaise avait eu de tout temps de nombreux ennemis; 

 a et elle en aura toujours, comme toutes les académies ; c'est tout simple » . 



a Ed è prendendo le mosse da questa forinola sintetica — c'est tout 

 simple — che l'illustre autore disvela i fini meno nobili di quelle inimicizie. 



a Per essere però equi anche verso i meno benevoli, importa qui notare 

 che, siccome la denominazione, le linee principali della loro costituzione, le 

 modalità d'applicazione del principio elettivo, rimasero pressoché costanti per 

 le principali Accademie d'Europa, sebbene alcune abbiano vita secolare, può 

 da alcuno pensarsi che la tendenza naturale in questi enti, in queste cor- 

 porazioni, sia quella che i francesi chiamano routine, non scompagnata dal 

 desiderio di tranquillità dei soddisfatti. 



« Ora che questa illazione sia affatto erronea, apparirà chiaro a chiunque 

 voglia un istante riflettere alla sostanziale differenza fra i mezzi di comuni- 

 cazione col pubblico o fra loro, di cui potevano disporre gli scienziati anche 

 nei primi trenta anni di questo secolo rispetto agli anni successivi. Tutte le 

 nazioni civili del mondo posseggono oggi per ogni ramo di scienza, anzi per 

 ogni ramo o sub-ramo di scibile, pubblicazioni speciali, e queste colle de- 

 nominazioni di Annali, Giornali, Archivio e così via, diffondono l'opera con- 

 tinua, quasi febbrile, degli scienziati. 



« Le Accademie in altri tempi, non trovavano al di fuori di esse che 

 il libro; le loro pubblicazioni d'allora, quelle raccolte di memorie a tutti 

 note, rispondevano quindi opportunamente a quest'unica concorrenza. 



« Ed ecco per ciò come il problema si pone, da sé, spontaneamente, 

 oggi. Riconosciuto il fatto della grande varietà di pubblicazioni scientifiche 

 non accademiche, riconosciuto che esse ebbero origine da bisogni nuovi della 

 scienza e vi soddisfano, riconosciuto infine che le medesime sono per la mas- 

 sima parte opera della iniziativa privata ; in quale forma può, o meglio deve, 

 manifestarsi l'attività di una Accademia, perchè da un lato essa sia di sus- 

 sidio e di stimolo a quel movimento già esistente, dall'altro si raggiungano 

 intenti pei quali l'azione privata è insufficiente ? 



a Potrei, per chiarire il mio concetto, ricorrere all'esempio di Accademie 

 straniere, e stabilire con precisione quante e quali differenze esistano fra le 

 loro pubblicazioni attuali e quelle del passato. 



a Ma per non deviare dal mio compito annuale, mi limiterò alla con- 

 siderazione delle pubblicazioni della nostra Accademia, collo scopo di porre 

 in rilievo, non già i lavori in sé stessi, chè il loro grande numero mi ob- 



