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di 24 giorni; e il fatto diventerebbe d'immediata evidenza ragionando con 

 un calendario più conforme al vero, quale sarebbe il gregoriano nostro. 

 L'Ideler avrebbe altresì dimostrato che quella singolare coincidenza era ve- 

 nuta meno nel periodo successivo dell'astro, cioè per l'anno 1599 ; e i calcoli 

 più recenti e completi dell'Oppolzer, se non conducono in modo puntuale agli 

 identici risultati, offrono però dei divari non grandi, e che possono anche 

 rientrare nei limiti di naturale incertezza delle osservazioni ( 16 ). 



IV. 



« Varia l'orto e l'occaso annuale degli astri in relazione alle stagioni ; 

 varia parimenti, per effetto della precessione, il loro orto ed occaso diurno, 

 e la loro visibilità alle medesime latitudini terrestri, che restano dal canto 

 loro invariate ( I7 ). 



« Secol verrà che un lontano Alighieri, uno di que' massimi astri, i cui 

 ritorni nel firmamento poetico si ragionano egualmente a secoli, se non anco 

 a millenni, non potrebbe più dettare per l'egual sito : 



Quando '1 settentriion del primo cielo, 

 Che uè d'occaso mai seppe nè d'orto. 



(Purg. XXX, 1) 



« Avvegnacchè i septem triones del Gran Carro celeste sieno destinati 

 anch'essi, quando che sia, a sapere d'orto e d'occaso alle latitudini nostre. 

 E la scienza ne avverte e misura fin d'ora, per quanto pur lieve, il movi- 

 mento. 



« Viceversa vi sono altri astri, ai quali potrà allora convenire quella sen- 

 tenza che oggi loro non si converrebbe. 



« Allorché il polo boreale del mondo cadrà nella costellazione della Lira, 

 e financo l'odierna polare sarà giunta per noi a conoscere l'orizzonte, Sirio, la 

 più bella delle fisse, oggi sì bianca e in antico sanguigna ( I8 ), che sorge di 

 fronte a quella prima dal lato opposto del cielo, il più superbo ornamento 

 delle nostre notti invernali, avrà cessato di esser visibile alle nostre latitudini, 

 e tornerà invece a risplendervi, quasi a compenso, la Croce del Sud, altra fra 

 le glorie del cielo australe, e che da molti secoli ci è tolto di ammirare. La 

 più bella, e insieme la più remota da noi sulla sfera, fra le quattro stelle 

 principali che la compongono (a Crucis), dista ora di 27 gradi e mezzo dal 

 polo australe, e non comincia perciò a vedersi se non nell'Alto Egitto al parallelo 

 27 e mezzo di latitudine geografica. Ma al principio dell' èra nostra, la Croce 

 era ancora visibile in Grecia e Sicilia fino al parallelo 38°, quello di Atene 

 e Palermo; e Tolomeo, alla metà del II secolo potè registrarla nel suo Catalogo 

 fra le stelle che formano la maggiore costellazione del Centauro. A tempi 

 ancor più remoti la Croce illuminava altresì le latitudini nostre ; e 4000 anni 



